Война без людей

— Да. В этом нет ни малейших сомнений, мой юный друг! — горячо подтвердил глава «Стигмы», — Там, почти в пределах нашей досягаемости, существует разум столь глубокий и обширный, что мы с тобой даже не можем представить! Хотя нет! Нет! Беру свои слова обратно! Он может быть там, но может, и просто был, оставив после себя регулирующие механизмы, нечто вроде… вычислительной машины! Мы пытаемся наладить диалог именно с ней, повторив спектр излучений, исходящий из центра Дремучего. Дьявол! Как бы мне сейчас мог помочь твой друг ВиктОр, он же разбирается в этих думающих машинах! Псевдодумающих? Не важно! Увы, но мы с ним уже не поладим! Он слишком жесток и упрям! Да, Уасилий, именно так. Но мы справимся и так! Справимся!

А вот после этого оптимистичного возгласа потянулись скучные часы однообразной работы ученого. Чем больше времени проходило, тем нервознее вёл себя итальянец. Стул был убран в сторону, он уже перемещался на своих двоих, постоянно вводя всё новые и новые пакеты данных. Периодически он перезагружал машины, тихо чертыхаясь на родном языке, начиная всё сначала. Вася терпеливо лежал, понимая, что если помешает, если что-то сделает — то всё им придётся начинать сначала. И не факт, что его не привяжут. Только зачем мешать? Этот подвижный дядя, схвативший себя сейчас за волосы в напряженных раздумьях, не делает ничего плохого. Он уничтожил что-то опасное, потом взорвал ракеты, а теперь просто ищет… язык? Связь?

Вася подождет. Он помнит, как Янлинь и Вероника всерьез обсуждали, что им всем следует закопаться в каком-нибудь поле или лесу, обнять друг друга и так прождать полгода, под землей. Нет уж. Никто там лежать не будет. Пусть живут в той деревне. Вася подождёт на этой кушетке. Надо будет — и три дня пролежит.

Но не пришлось. Еще пару тоскливых молчаливых часов? Да.

Потом итальянец оторвался от своих приборов, шумно и вымученно выдохнув.

— Спектр подобран верно. Алгоритмы дополнения не могли ошибиться, — проговорил он, обернувшись к продолжающему лежать пионеру, — Мертвецов мы убрали с первой попытки. Да, она была неизмеримо грубее, чем ожидаемый результат, но сработала моментально. Все эти псевдоживые организмы, получив дессинхронизирующий сигнал, просто отключились. Но теперь отклика нет, никакого. Что бы я не делал, как только не конфигурировал пробный сигнал, отклика нет. Что это может значить, Уасилий?

— Вы… ошиблись? — предположил скучающий ребенок.

— Насчет короткой дороги — да, безусловно, — кивнул ему Валиаччи, — Интерференция среды или магнитного поля всё-таки имеет место быть. Но я предполагал такой вариант развития событий, мой юный друг, не зря же мы убивали мертвецов, si? Боюсь, тебе придётся у нас задержаться. Зато чуть позже ты своими глазами увидишь Дремучий! Место, откуда всё началось. Правда, здорово?

///

На орбите Земли в пустоте висела крепко сбитая девушка, на которой из одежды был лишь массивный шлем с торчащими из него антеннами. Никаких неудобств от нахождения в вакууме это существо не испытывало, а всё её внимание было уделено определенной зоне на поверхности планеты. Время от времени она поднимала руку, излучая из неё тугой поток искрящейся энергии, толкающий тело наблюдательницы в нужном направлении, корректируя её местонахождение в пространстве. Вторая рука была всегда направлена вниз, на интересующую её область, готовая в любой момент исторгнуть короткую сверхбыструю вспышку фиолетовой энергии, с легкостью уничтожающей относительно небольшие объекты… вроде МБР.

Неосапиантка, известная узкому кругу людей как Машка, а чуть более широкому как Антипрогност, сменила свой род деятельности, превратившись в космического наблюдателя. В страховку. В оружие. В импровизированный боевой спутник, позволяющий своему хозяину выставлять условия куда лучше и эффективнее, нежели угрозами биотерроризма.

Раньше она ничего подобного тому, что делает, ощущает и знает сейчас, не умела. Пришлось научиться. Пойти на риск, заключить еще один договор с Валиаччи. Пройти еще одну страшную и болезненную процедуру. Всё, ради того, чтобы этот — сдох. Точно сдох, гарантированно, железно. Ради такого она будет тут висеть сутками, месяцами, столько, сколько выдержит. Спать ей не нужно, поэтому она протянет куда дольше, чем этот надеется. Она будет ждать. Рано или поздно устройство на её голове заговорит, передавая координаты, и Маша нанесет свой удар прямо отсюда.

Симулянт должен умереть.