Война близко

Уранум безмерно обрадовал Нуардис, когда принёс личную печать Хоруса. Он давно не видел бабку такой довольной. В деталях пересказал ход операции и получил от старухи заслуженную похвалу. Внимательно выслушав внука, ведьма попросила показать печать поближе. Уранум поднёс золотую цепь с кулоном к чёрному кристаллу – и в ту же секунду в страхе отдёрнул руку и отпрыгнул назад. Нуардис издала страшный вопль. Она орала так, будто её живую резали на тысячи кусочков. Перепуганный Уранум вжался в стену и обхватил голову руками, готовясь принять лютую смерть от разгневанной бабули. Наконец, Великая Ведьма замолчала, откашлялась, тяжело вздохнула и заговорила:

– Ты хоть знаешь, что принёс?

– Пощадите! Сжальтесь! Я сделал всё, как вы велели! – пал ниц злодей.

– Поднимись с колен! Такая поза не подобает будущему властелину мира! Ты принёс самую драгоценную вещь на свете – мою личную печать! Это моя печать, отнятая проклятой Диалексией!

– А чего тогда вы орали как потерпевшая?! – зло пробубнил Уранум, вставая с колен и отряхиваясь.

– На радостях, внучек, на радостях! – замурлыкал чёрный кристалл.

– Вы научитесь, пожалуйста, выражать позитивные эмоции более адекватно, а то вас с первого раза и не поймёшь, – ворчал заговорщик, в душе проклиная «старую истеричку».

– Не умничай! Бабушке не до твоего занудства. Я, можно сказать, свою душу нашла!

– Давайте отсюда поподробнее! Я уже запутался и в ваших душах, и в вашей магической бижутерии. Вы ведь говорили, что часть вашей души заключена в чёрном кристалле?

– Всё верно. Часть души в кристалле, часть души в медальоне, а оставшаяся часть присоединилась к высшей материи, – втолковывала Великая Ведьма.

«Как тебя всю на части-то не разорвало?» – ехидно подумал внук, но благоразумно промолчал, изображая из себя вежливого и внимательного слушателя.

– Помнишь, Диалексия вырвала у меня печать и обрекла на смертное существование? Она трансформировала мой личный символ и изготовила себе вторую печать. Кроме неё никто не способен на трансформацию символа. Получается, Хорус как-то связан с проклятой Диалексией, и это меня пугает.

– Бабушка, она умерла. Я вам докладывал об этом, – подсказал внук.

– Я как бы тоже, – напомнила старуха. – Сам видишь, мне моя смерть не очень мешает. От Диалексии можно ожидать чего угодно. Выпытай у колдуна, что ему о ней известно. Кстати, нам несказанно повезло. Печать позволит мне почти полностью восстановить колдовские силы и обрести тело, – сказала Нуардис.

– Вы сумеете восстановить собственное тело?

– Увы! Придётся воспользоваться чужим, – недовольно проскрипела Великая Ведьма.

– Мы сумеем найти для вас подходящую плоть, – заверил её внук.

– Пока нельзя трансформировать внутренний символ печати: она утратит власть над Хорусом, а мы должны держать колдуна на коротком поводке.

– Какой ваш личный символ? Здесь какая-то странная загогулина.

– Загогулина с кривулиной! Это диалектическая спираль развития! Отправляйся на досуге в отцовскую библиотеку и займись философией! А моим персональным знаком являлось занесённое над врагами копьё бога войны Армарса, моего небесного покровителя.

– Зачем Диалексии понадобилось трансформировать вашу печать? Она разве не могла создать ещё одну, если ей понадобилось?

– Печать ведьмы – не простое украшение. Сколько ведьм – столько и печатей. Они формируются внутри тела в момент рождения Великой Ведьмы. Стой! Если это моя печать, где печать Диалексии? Она же умерла! – забеспокоилась Нуардис.

– Она у Великого Морского Владыки, точнее, у его детей. Её по очереди носят то сын, то дочь. Это выяснилось на последнем общем Совете Великих Повелителей Стихий. Она вне досягаемости. Каковы будут указания относительно колдуна?

– Напугай его, – велела хозяйка Чёрной крепости. – Покажешь ему печать и объяснишь, что теперь ты хозяин. Если он откажется повиноваться, ты загадаешь три желания по праву владения печатью. Уверяю, это сработает.

– А какие желания я могу загадать? – осведомился внук и отскочил в сторону.

– Никаких! – гаркнула ведьма. – Ты обязан хранить печать как зеницу ока! Покажешь колдуну, припугнёшь и спрячешь обратно. Истратишь хоть одно желание – клянусь, восемнадцать часов пыток покажутся расслабляющим массажем.

– Бабушка, вы способны уговорить кого угодно! Слушаюсь и повинуюсь.

– Такие же слова ты должен услышать от Хоруса. Отправляйся в Ферлатис.

Уранум поспешил вернуться во дворец отца. Колдуна он застал в подавленном расположении духа, чему несказанно обрадовался. Реакция Хоруса совпала с предсказаниями Нуардис. Он согласился повиноваться, но не смог ничего сообщить о связи с Диалексией, как ни давил на него новый повелитель. Он упрямо твердил, что, когда появился на свет в пещере близ поселения Парво в землях людей Ларгоса, эта цепь с кулоном уже висела у него на шее. Урануму оставалось принять версию.

Юность Мауроса

– Он попался в мою мышеловку.

– Я спасу его из ловушки!

– У тебя ничего не выйдет!

– У меня – нет, а у него – да.