Война Чарли

Но прежде необходимо прийти в себя. Через три дня придется наведаться в больницу – ему снимут швы и проверят ухо. А до того он будет слушать оперу, читать – и, может быть, еще немного загорит.

Пока Лиза никаких сообщений по телефону не оставляла. Наверное, передумала объясняться. А может, махнула в Лос-Анджелес вместе с любовником. Или вернулась домой, в Нью-Йорк, за вещами. А может, она сейчас уже консультируется с адвокатом по бракоразводным делам.

Чарли как мог замазал синяки и ссадины и спустился в бар казино, где, как он решил, вчера выставил себя полным идиотом. Во-первых, напился в стельку. Во-вторых, распевал какую-то арию. Он поморщился, представив, как потешались все вокруг над его певческим голосом.

Еще Чарли помнил барменшу, рыжую, с веснушками и хорошей улыбкой. Она зачесывала волосы наверх и говорила с каким-то акцентом.

Посмотревшись в витрину ресторана, он поправил темные очки и вошел в бар. Интересно, рыжая ужаснется при виде его шрамов?

– Дьяволово озеро – где это? – спросил он.

На ней была форма служащих отеля: черные лосины, белая блузка с рюшами, клетчатая жилетка с именной карточкой. Рыжие волосы были, как вчера, зачесаны наверх и скреплены белым обручем.

Увидев его, она сдвинула брови.

– Чарли? – неуверенно спросила она.

– И даже еще хуже. – Он снял очки, демонстрируя ей синяки под глазами.

– Вот это да! – воскликнула она.

– Меня избили. После того как я вчера вышел отсюда.

Барменша оглядывала его с головы до ног. Ее окликнул посетитель с другого конца стойки.

– Сейчас вернусь, – сказала она Чарли.

Чарли смотрел, как стремительно она порхает за стойкой. Сразу видно, опыта ей не занимать. Она не глядя хватала бутылки с полки за спиной и разливала напитки, не пользуясь меркой.

И фигурка у нее что надо. На вид рост у нее метр шестьдесят два, а весит она не больше пятидесяти пяти килограммов. Чарли решил, что ей лет тридцать-тридцать пять. Когда она снова подошла к нему, он заметил, что глаза у нее ярко-голубые.

Позже, когда в баре стало поменьше народу, Саманта Коул ответила на его первый вопрос.

– Северная Дакота, – сказала она.

– Что? – не понял Чарли.

Она ткнула в свою карточку. Чарли вслух прочел: «Саманта Коул, Дьяволово озеро, Северная Дакота».

– Можешь звать меня Сэм, – сказала барменша. – Кстати, вчера мы с тобой уже перешли на «ты». Наверное, не помнишь? Ух и здорово ты надрался!

– Ну, тогда давай снова познакомимся. – Он положил на стойку израненную руку.

Саманта осторожно пожала ее и улыбнулась.

– Видишь? Теперь припоминаю. – Он посмотрел ей в глаза.

– Что припоминаешь?

– Почему я сегодня сюда вернулся, – объяснил он. – У тебя красивая улыбка. Я запомнил твою улыбку.

Он был здесь вчера вечером. Оставил ей хорошие чаевые и не приставал, не хамил. Он даже несколько раз рассмешил ее.

А сегодня говорит, что после бара его избили. Она не знала, правду ли он говорит, но он особенно не раздувал историю из того, что с ним случилось. Просто сказал, что его избили. Показал синяки под глазами и повязку на голове, но не хвастал, как в одиночку одолел десятерых. Просто сообщил, что запомнил ее и захотел увидеть снова.

Потому что у нее красивая улыбка.

Разливая напитки, вытирая стойку и раскладывая подставки под бокалы, Саманта успевала еще обменяться парой-тройкой слов с Чарли. Она искоса наблюдала, как он смотрит на нее, когда она работает за стойкой. Вчера ночью он пил джин-тоник. Сегодня – простую газировку. Объяснил, что бросает пить, потому что ему надо восстановить равновесие.

– Ты здесь надолго? – спросила она.

– Пробуду еще несколько дней, – ответил он. – Не хочется возвращаться домой в таком виде. Надеюсь, к тому времени синяки сойдут.

Вчера Саманта видела у него на пальце обручальное кольцо. Сегодня кольца не было.

– Я немного волновался, что вчера повел себя как идиот, – сказал Чарли. – Надрался как свинья и все такое. Наверное, ужасно тебе надоел?

– Да нет, ты держался классно. Помнишь, как у тебя выпало четыре туза?

– Смутно.

– Ну а я помню. Ты дал мне пятьдесят долларов чаевых.

Он ткнул большим пальцем через плечо, в сторону игрового зала:

– Лучше тебе, чем им.

Саманте стало любопытно.

– Они что, забрали у тебя деньги – твой выигрыш? Я имею в виду – те, кто на тебя напал.

– Нет, денег они не взяли. У меня вообще ничего не пропало. Вот что самое странное!

Саманта показала на его левую руку.

– Кроме обручального кольца. – Она лукаво подмигнула. – Сегодня его на тебе нет!

Чарли рассеянно посмотрел на безымянный палец и улыбнулся, вспомнив, почему на нем нет кольца.

– Тут совсем другое, – сказал он. – Меня жена бросила.

Джон Дентон приложил к губам Лизы мокрое холодное полотенце. Она едва пошевелилась. От уколов болеутоляющего ее все время клонило в сон. Позже ее снова заберут в операционную. Им придется пробыть в Лас-Вегасе еще несколько дней; пока она в таком состоянии, ей нельзя никуда лететь.