Война чипов. Борьба за самую важную технологию в мире

18 августа 2020 г. эсминец USS Mustin вошел в северную часть Тайваньского пролива, его пятидюймовое орудие было направлено на юг, так как он начал одиночное плавание через пролив и подтвердил, что эти международные воды не контролируются Китаем - по крайней мере, пока. Жесткий юго-западный бриз хлестал по палубе судна, когда оно шло на юг. Высокие облака отбрасывали тени на воду, которая, казалось, простиралась до великих портовых городов Фучжоу, Сямынь, Гонконг и других гаваней, усеявших побережье Южного Китая. На востоке вдали возвышался остров Тайвань - широкая, густо заселенная прибрежная равнина, уступающая место высоким пикам, скрытым в облаках. На борту судна матрос в бейсболке и хирургической маске поднял бинокль и осмотрел горизонт. Воды были заполнены торговыми судами, доставляющими товары с заводов Азии потребителям по всему миру.

На борту корабля USS Mustin ряд моряков сидел в темной комнате перед множеством ярких цветных экранов, на которые выводились данные с самолетов, беспилотников, кораблей и спутников, отслеживающих перемещение в Индо-Тихоокеанском регионе. На мостике "Мустина" находилась радиолокационная станция, с которой поступали данные в компьютеры корабля. На палубе в готовности находились 96 пусковых ячеек, каждая из которых была способна выпустить ракеты, способные точно поразить самолеты, корабли и подводные лодки на расстоянии десятков и даже сотен миль. Во время кризисов холодной войны американские военные использовали угрозы применения грубой ядерной силы для защиты Тайваня. Сегодня они полагаются на микроэлектронику и высокоточные удары.

В тот момент, когда корабль ВМС США "Мустин" проходил через пролив, ощетинившись компьютерным вооружением, Народно-освободительная армия объявила об ответной серии учений с боевой стрельбой вокруг Тайваня, отрабатывая то, что одна из газет, контролируемая Пекином, назвала "силовой операцией по воссоединению". Но в этот день китайские лидеры беспокоились не столько о военно-морском флоте США, сколько о непонятном постановлении Министерства торговли США под названием Entity List, которое ограничивает передачу американских технологий за рубеж. Ранее "Список организаций" использовался в основном для предотвращения продаж военных систем, таких как ракетные части или ядерные материалы. Однако теперь правительство США резко ужесточает правила, регулирующие использование компьютерных чипов, которые стали повсеместно применяться как в военных системах, так и в потребительских товарах.

Объектом нападения стал китайский технологический гигант Huawei, продающий смартфоны, телекоммуникационное оборудование, услуги облачных вычислений и другие передовые технологии. США опасались, что цены на продукцию Huawei сейчас настолько привлекательны, в том числе благодаря субсидиям китайского правительства, что в скором времени она станет основой телекоммуникационных сетей нового поколения. Доминирование Америки в мировой технологической инфраструктуре было бы подорвано. Геополитическое влияние Китая возрастет. Чтобы противостоять этой угрозе, США запретили компании Huawei закупать современные компьютерные чипы, изготовленные по американским технологиям.

Вскоре глобальная экспансия компании остановилась. Стало невозможно выпускать целые линейки продукции. Доходы падали. Корпоративному гиганту грозила технологическая асфиксия. Huawei, как и все другие китайские компании, обнаружила, что она фатально зависит от иностранцев в производстве микросхем, от которых зависит вся современная электроника.

Соединенные Штаты по-прежнему удерживают за собой право на производство кремниевых микросхем, благодаря которым Силиконовая долина получила свое название, хотя их позиции опасно ослабли. В настоящее время Китай ежегодно тратит на импорт микросхем больше денег, чем на нефть. Эти полупроводники вставляются во всевозможные устройства, от смартфонов до холодильников, которые Китай потребляет у себя дома или экспортирует по всему миру. Стратеги на уровне кресел теоретизируют о "малаккской дилемме" Китая - отсылке к главному судоходному каналу между Тихим и Индийским океанами - и способности страны получить доступ к поставкам нефти и других товаров в условиях кризиса. Однако Пекин больше беспокоит блокада, измеряемая в байтах, а не в баррелях. Китай направляет свои лучшие умы и миллиарды долларов на разработку собственных полупроводниковых технологий, пытаясь освободиться от американского чипового удушья.