Война чипов. Борьба за самую важную технологию в мире

Если хоть один из этапов процесса производства полупроводников прервется, это поставит под угрозу мировые поставки новых вычислительных мощностей. В эпоху ИИ часто говорят, что данные - это новая нефть. Однако реальное ограничение, с которым мы сталкиваемся, заключается не в наличии данных, а в вычислительной мощности. Существует конечное число полупроводников, способных хранить и обрабатывать данные. Их производство умопомрачительно сложно и ужасающе дорого. В отличие от нефти, которую можно купить во многих странах, производство вычислительных мощностей зависит от целого ряда "дросселей": инструментов, химикатов и программного обеспечения, которые зачастую производятся несколькими компаниями, а иногда и одной. Ни одна другая отрасль экономики не зависит так сильно от небольшого числа компаний. Чипы из Тайваня ежегодно обеспечивают 37% новых вычислительных мощностей в мире. Две корейские компании производят 44% всех микросхем памяти в мире. Голландская компания ASML производит 100% всех мировых станков для экстремальной ультрафиолетовой литографии, без которых производство новейших микросхем просто невозможно. По сравнению с этим 40-процентная доля ОПЕК в мировой добыче нефти выглядит не очень впечатляюще.

Глобальная сеть компаний, ежегодно выпускающая триллион микросхем нанометрового масштаба, - это триумф эффективности. Но это также и поразительная уязвимость. Сбои, вызванные пандемией, дают лишь представление о том, что может сделать с мировой экономикой одно удачно расположенное землетрясение. Тайвань расположен на линии разлома, на которой еще в 1999 году произошло землетрясение силой 7,3 балла по шкале Рихтера. К счастью, оно лишь на несколько дней вывело из строя производство микросхем. Однако более сильное землетрясение на Тайване - лишь вопрос времени. Разрушительное землетрясение может также ударить по Японии, сейсмоопасной стране, производящей 17% всех чипов в мире, или по Кремниевой долине, которая сегодня производит мало чипов, но строит важнейшее оборудование для производства микросхем на предприятиях, расположенных на разломе Сан-Андреас.

Однако сейсмический сдвиг, который сегодня больше всего угрожает поставкам полупроводников, - это не столкновение тектонических плит, а столкновение великих держав. В то время как Китай и США борются за превосходство, и Вашингтон, и Пекин нацелены на контроль над будущим вычислительной техники, и, что пугающе, это будущее зависит от небольшого острова, который Пекин считает отступнической провинцией, а Америка обязалась защищать силой.

Взаимосвязи между чип-индустрией США, Китая, и Тайваня головокружительно сложны. Лучшей иллюстрацией этого может служить человек, основавший компанию TSMC, которая до 2020 года считала двумя своими крупнейшими клиентами американскую Apple и китайскую Huawei. Моррис Чанг родился в материковом Китае, вырос в Гонконге времен Второй мировой войны, получил образование в Гарварде, Массачусетском технологическом институте и Стэнфорде, помогал создавать раннюю американскую индустрию микросхем, работая в компании Texas Instruments в Далласе, имел сверхсекретный допуск США для разработки электроники для американских военных и сделал Тайвань эпицентром мирового производства полупроводников. Некоторые внешнеполитические стратеги в Пекине и Вашингтоне мечтают о том, чтобы разделить технологические сектора двух стран, но сверхэффективную международную сеть разработчиков микросхем, поставщиков химикатов и производителей станков, которую помогли создать такие люди, как Чанг, не так-то просто размотать.

Если, конечно, что-нибудь не взорвется. Пекин упорно отказывается исключать возможность вторжения на Тайвань с целью "воссоединения" его с материком. Но для того чтобы ударная волна, вызванная полупроводниками, прокатилась по мировой экономике, не потребуется ничего столь драматичного, как десант. Даже частичная блокада со стороны китайских войск приведет к разрушительным сбоям. Один ракетный удар по самому современному предприятию TSMC по производству микросхем может привести к ущербу в сотни миллиардов долларов, если учесть задержки в производстве телефонов, центров обработки данных, автомобилей, телекоммуникационных сетей и других технологий.