Война чипов. Борьба за самую важную технологию в мире

Ранним утром 17 января 1991 г. первая волна американских бомбардировщиков F-117 взлетела с авиабаз в Саудовской Аравии, и их черные планеры быстро исчезли в темном небе пустыни. Их цель - Багдад. Соединенные Штаты не вели большой войны со времен Вьетнама, но сейчас на северной границе Саудовской Аравии находилось несколько сотен тысяч военнослужащих, десятки тысяч танков ожидали приказа идти в атаку, десятки кораблей ВМС расположились в море, их орудия и ракетные батареи были нацелены на Ирак. Американский генерал, возглавлявший наступление, Норман Шварцкопф, по образованию был пехотинцем, отслужившим два срока во Вьетнаме. На этот раз он доверил первый удар оружию противостояния.

Двенадцатиэтажное здание телефонной станции на улице Рашид в Багдаде было единственной целью, которую посчитали достаточно важной для атаки двумя самолетами F-117. От его уничтожения зависел план генерала Шварцкопфа, который должен был вывести из строя часть коммуникационной инфраструктуры Ирака. Самолеты вышли на цель, выпустив двухтысячефунтовые бомбы Paveway с лазерным наведением, которые разорвали объект и подожгли его. Внезапно телеканал, по которому транслировались репортеры CNN в Багдаде, отключился. Пилоты Шварцкопфа добились успеха. Почти одновременно 116 крылатых ракет "Томагавк", выпущенных с кораблей ВМС, находившихся в море, поразили цели в Багдаде и его окрестностях. Началась война в Персидском заливе.

Вышка связи, командный пункт, штаб ВВС, электростанции, загородное убежище Саддама Хусейна - первые авиаудары США были направлены на то, чтобы обезглавить иракское руководство и прервать его связь, ограничив возможность отслеживать ход военных действий и поддерживать связь со своими войсками. Вскоре их вооруженные силы начали дезорганизованно отступать. Телеканал CNN передавал видеозаписи сотен бомб и ракет, поражающих иракские танки. Война напоминала видеоигру. Но Уэлдон Ворд, наблюдавший за происходящим из Техаса, знал, что эти футуристические технологии на самом деле относятся к войне во Вьетнаме.

Бомбы с лазерным наведением Paveway, врезавшиеся в телефонную станцию в Багдаде, использовали ту же базовую схему, что и первое поколение Paveway, уничтожившее мост Тханьхоа в 1972 году. Они состояли из горстки транзисторов, лазерного датчика и пары крыльев, прикрепленных к старой "тупой" бомбе. К 1991 году компания Texas Instruments неоднократно модернизировала Paveway, в каждой новой версии заменяя существующие схемы на более совершенную электронику, уменьшая количество компонентов, повышая надежность и добавляя новые функции. К началу войны в Персидском заливе Paveway стал предпочтительным оружием военных по той же причине, по которой микропроцессоры Intel использовались во всей компьютерной индустрии: они были широко понятны, просты в использовании и экономически эффективны. Paveways всегда были дешевыми, но в 1970-1980-х годах они стали еще дешевле. Благодаря их дешевизне каждый летчик сбрасывал Paveways на тренировках. Кроме того, они отличались высокой универсальностью. Цели не нужно было выбирать заранее, их можно было выбирать на поле боя. При этом точность попадания была почти такой же, как на экране телевизора. Исследования ВВС, проведенные после войны, показали, что точность неточных боеприпасов гораздо ниже, чем часто утверждали пилоты, в то время как точность таких боеприпасов, как бомбы Paveway, действительно выше, чем заявлялось. Самолеты, использующие лазерное наведение для нанесения бомбовых ударов, поразили в тринадцать раз больше целей, чем аналогичные самолеты без управляемых боеприпасов.

Воздушная мощь США оказалась решающей в войне в Персидском заливе, разгромив иракские войска и сведя к минимуму американские потери. Уэлдон Уорд получил премию за изобретение Paveway, усовершенствование его электроники и снижение стоимости, благодаря чему каждый самолет стал стоить не дороже драндулета, как он и обещал изначально. Прошло несколько десятилетий, прежде чем люди за пределами американских вооруженных сил осознали, как Paveway и другие подобные ему вооружения изменили войну. Но летчики, применявшие эти бомбы, знали, насколько они преобразуют мир. "Есть около десяти тысяч американцев, которые не погибли благодаря вам, ребята", - сказал один из офицеров ВВС на церемонии награждения в Пентагоне. Передовая микроэлектроника и набор крыльев, прикрепленных к бомбе, изменили природу военной мощи.

Наблюдая за ходом войны в Персидском заливе, Билл Перри понимал, что бомбы с лазерным наведением - это лишь одна из десятков военных систем, которые были революционизированы интегральными схемами, позволившими улучшить наблюдение, связь и вычислительную мощность. Война в Персидском заливе стала первым серьезным испытанием "стратегии смещения" Перри, которая была разработана после войны во Вьетнаме, но так и не была развернута в крупном сражении.