Война чипов. Борьба за самую важную технологию в мире

В 1990-е гг. слово "глобализация" впервые стало общеупотребительным, хотя индустрия микросхем опиралась на международное производство и сборку с первых дней существования Fairchild Semiconductor. Тайвань сознательно включился в цепочки поставок полупроводников еще в 1960-х гг. в качестве стратегии обеспечения рабочих мест, приобретения передовых технологий и укрепления отношений с США в области безопасности. В 1990-х годах значение Тайваня стало возрастать, что было обусловлено стремительным ростом компании Taiwan Semiconductor 164Manufacturing, которую Чанг основал при поддержке правительства Тайваня.

Когда в 1985 г. Чанг был принят на работу в правительство Тайваня для руководства ведущим в стране научно-исследовательским институтом электроники, Тайвань был одним из лидеров в Азии по сборке полупроводниковых приборов: он брал микросхемы, произведенные за рубежом, тестировал их и помещал в пластиковые или керамические корпуса. Правительство Тайваня пыталось пробиться в чипмейкерский бизнес, лицензировав технологию производства полупроводников у американской компании RCA и основав в 1980 г. компанию UMC, но возможности этой компании значительно отставали от передовых. Тайвань мог похвастаться большим количеством рабочих мест в полупроводниковой промышленности, но получал лишь небольшую долю прибыли, поскольку основные деньги в чип-индустрии зарабатывали фирмы, разрабатывающие и производящие самые современные микросхемы. Такие чиновники, как министр Ли, понимали, что экономика страны будет расти только в том случае, если она выйдет за рамки простой сборки компонентов, разработанных и изготовленных в других странах.

Когда Моррис Чанг впервые посетил Тайвань в 1968 г., остров конкурировал с Гонконгом, Южной Кореей, Сингапуром и Малайзией. Теперь Samsung и другие крупные южнокорейские конгломераты вкладывали средства в самые современные микросхемы памяти. Сингапур и Малайзия пытались повторить переход Южной Кореи от сборки полупроводников к их производству, хотя и с меньшим успехом, чем Samsung. Тайвань был вынужден постоянно совершенствовать свои возможности, чтобы просто сохранить свое положение в нижних звеньях цепочки поставок полупроводников.

Наибольшую угрозу представляла Китайская Народная Республика. Через Тайваньский пролив в 1976 г. умер Мао Цзэдун, что уменьшило угрозу неизбежного вторжения. Но теперь Китай представлял собой экономический вызов. Под руководством нового, постмаоистского руководства Китай начал интегрироваться в мировую экономику, привлекая некоторые из базовых производственных и сборочных рабочих мест, которые Тайвань использовал для выхода из нищеты. При более низкой заработной плате и наличии нескольких сотен миллионов крестьян, готовых променять натуральное хозяйство на работу на заводе, выход Китая на рынок сборки электроники грозил вытеснить Тайвань из бизнеса. Это было равносильно экономической "войне" , - жаловались тайваньские чиновники приехавшим руководителям Texas Instruments. Конкурировать с Китаем по цене было невозможно. Тайвань должен был сам производить передовые технологии.

K. Т. Ли обратился к человеку, который первым помог организовать сборку полупроводников на Тайване: Моррису Чангу. Проработав в Texas Instruments более двух десятилетий, Чанг покинул компанию в начале 1980-х годов после того, как его кандидатура была отвергнута на должность генерального директора, и, как он позже говорил, "был отправлен на пастбище". В течение года он руководил нью-йоркской компанией General Instrument, занимающейся производством электроники, но вскоре ушел, оставшись недовольным работой. Он лично помогал создавать мировую полупроводниковую промышленность. Сверхэффективные производственные процессы компании TI стали результатом его экспериментов и опыта в области повышения производительности. Должность, которую он хотел получить в TI, - генерального директора - поставила бы его на вершину чип-индустрии, в один ряд с Бобом Нойсом или Гордоном Муром. Поэтому, когда ему позвонили из правительства Тайваня и предложили возглавить чип-индустрию острова и предоставить чистый чек для финансирования его планов, Чанг нашел это предложение интригующим. В свои пятьдесят четыре года он искал новый вызов.

Хотя большинство людей говорят о "возвращении" Чанга на Тайвань, его больше всего связывали с островом предприятия Texas Instruments, которые он помогал создавать, а также претензии Тайваня на статус законного правительства Китая - страны, в которой Чанг вырос, но которую он не посещал с тех пор, как покинул почти четыре десятилетия назад. К середине 1980-х годов Чанг дольше всего жил в Техасе. Он имел американский допуск для работы в оборонной сфере в компании TI. Пожалуй, он был больше техасцем, чем тайваньцем. "Тайвань был для меня странным местом, - вспоминал он позже.