Война чудовищ

– Сигмон, – шепнул Рон. – Ты уверен? Может, лучше к графу пойдем мы?

– Нет, – отозвался тан. – Это мое дело. Только мое и Риго.

Он отвернулся и стал подниматься следом за вампиром. Алхимик поджал губы, ему не нравилось, что отряд разделяется, но он не осмелился настаивать.

Первые неприятности ждали их на площадке второго этажа, огромной, словно крыльцо дома. Мираль едва успел ступить на нее, как из коридора появились два упыря с тонкими мечами в руках. Без лишних слов один из них атаковал Мираля и тот с проклятьем едва успел отразить удар. Второй ринулся к Сигмону, но тан даже не достал клинка – увернулся от выпада, перехватил руку упыря, шагнул ему за спину и столкнул с лестницы. И даже не обернулся, когда вампир вскрикнул, напоровшись на саблю Корда. Сигмон же легко, словно в танце, шагнул к упырю, фехтовавшему с Миралем, быстрым движением свернул ему шею и уронил тело на площадку. И тут же, словно отзываясь на крик первого вампира, коридор взорвался воплями ужаса и боли.

– Началось! – крикнул Мираль. – Поторопитесь, нужно пройтись по спальням!

Он взмахнул клинком и отрубил голову упырю со свернутой шеей, упокоив его навсегда.

Сигмон взглянул на лестницу, ведущую вверх, к тронному залу.

– Корд? – тихо позвал он.

– Хорошо, – отозвался капитан. – Не беспокойся. Я знаю, как это делается.

Он отсалютовал Сигмону саблей и свернул в левый коридор, что вел к спальням Старших. Тан обернулся к Дариону. От посоха мага исходило легкое сияние.

– Присмотри за Роном, – попросил он.

– Сигги! – вскинулся алхимик.

– Идите, – велел тан. – Нет времени на разговоры.

Дарион кивнул, подхватил Рона под локоть и увел за собой в коридор, ведущий в правое крыло замка. Мираль проводил их долгим взглядом и обернулся к тану.

– Что теперь? – спросил он. – Отвести тебя к тронному залу?

– Нет, – бросил тан. – Я знаю дорогу. Иди. Присмотри за своими, чтобы они не попались Корду или Дару.

– Уверен? – вампир ухмыльнулся. – Там, наверху, нет никого кроме Старших.

– Иди, – велел тан. – Встретимся позже.

Мираль покачал головой, сомневаясь в здравомыслии союзника, но потом отсалютовал мечом и растворился в темноте коридоров.

Сигмон глубоко вздохнул и сбросил плащ. Оставшись в потрепанной куртке охотника на вампиров, он обнажил меч и стал подниматься по лестнице. Зверь внутри шевельнулся и открыл глаза. Он чуял добычу.

* * *

Лестница уходила в темноту. Тут, наверху, не было факелов, а в стенах – ни одного окна. Вампирам не нужен свет и тем более – губительные лучи солнца. Но Сигмону темнота не мешала, он все прекрасно видел, правда, словно сквозь закопченное стекло. Вместо темноты его окружал зыбкий полумрак, и тан прекрасно видел толпу, поджидающую его у следующей площадки. Но он упрямо шагал по каменным ступеням, все крепче сжимая меч – тот самый клинок, который он принес из мертвого Сагема. Обыкновенная железяка, даже без намека на магию. Просто два локтя хорошей стали. И это Сигмону нравилось. Сейчас он был очень рад, что сжимает хладное железо, а не молнию из волшебного огня. В этом клинке тан был уверен. И тот не подвел.

Сигмон добрался только до середины второго пролета, когда упыри толпой бросились вниз по ступенькам. Они двигались быстро и молча, выставив перед собой клинки, словно копья. Черная волна их тел должна была смести одинокого наглеца с лестницы, бросить искромсанное тело на ступени, втоптать его в камни. Но волна кровососов разбилась о Сигмона как об утес и расплескалась кровавыми брызгами.

Тан одним ударом смел в сторону клинки, оттолкнул самого настырного упыря, а потом его клинок пошел в обратную сторону, оставляя за собой кровавую полосу на черных плащах. Те, что шли следом, даже не успели понять, что первые ряды Сигмон выкосил одним ударом как сорную траву. Вампиры рвались в бой, перепрыгивали через павших, пытаясь дотянуться клинками до врага. Но Сигмон двигался быстрее кровососов. Первых двух он просто перебросил через перила, еще двоих разрубил на лету. Последнего ухватил за глотку и стукнул о перила, да так, что голова кровососа разлетелась кровавыми ошметками. Все это случилось так быстро, что уцелевшие вампиры успели только спуститься на ступеньку ниже. Увидев, что первые ряды пали, они попятились, ощетинясь клинками. И тогда Сигмон начал подниматься по каменным ступеням, скользким от темной крови.