Война – дело семейное. Перехват

– Стараемся не прикончить друг друга, – поморщилась я. – Но получается плохо.

– Сочувствую, – вздохнула подруга и предложила: – Когда совсем достанет, отправь его ко мне на обследование. Я не слишком люблю чинить зубы волкам, но ради тебя сделаю исключение. Запломбирую ему несколько несуществующих дырок.

Я хихикнула:

– Спасибо, Сташи. Я всегда знала, что бормашину можно использовать как орудие пыток.

Подруга поднесла к губам заново наполненную стопку и хитро подмигнула:

– Только в крайних случаях. – Она залпом проглотила напиток и бросила в рот несколько соленых орешков. – Но забудем на время о лорде Танте. Ты сказала, тебе нужна моя помощь? В чем именно?

Я бросила быстрый взгляд по сторонам: вроде никто к нам не прислушивался. В баре сегодня было много народу. Самого разного: и по расовой принадлежности, и по месту жительства. Они говорили на родных языках, смеялись, спорили, на спор опустошали запасы спиртного, и в помещении стоял такой шум, что я не могла разобрать слова мурианской песни, звучавшей из динамиков. Но на всякий случай все равно понизила голос и наклонилась к Сташи, чтобы почти прошептать ей на ухо:

– Недавно в МАРАП доставили человеческого ребенка…

– Это в криокамере столетней давности? – перебила Сташи.

– Ага. Того самого. Скажи, – я провела указательным пальцем по ободку своего стакана, – его ведь в ваше отделение определили?

Сташи пожала плечами:

– Конечно. Он же человек.

– Так я и думала, – улыбнулась одними уголками губ и перешла к сути вопроса: – Мне нужна кое-какая информация об этом ребенке.

Подруга покачала головой:

– Расследование еще не проводили.

– Не сомневаюсь. МАРАП действует быстрее государственных служб, но ненамного. Только мне не официальная резолюция нужна, а всего лишь подтверждение того, что ребенка украли с Земли.

Сташи поперхнулась:

– Ничего себе! – Она перешла на едва слышимый шепот. – Украли землянина?! Ты хочешь сказать, что это – работорговля?! Серьезно?!

Я положила руку ей на ладонь и моргнула в подтверждение.

– Черт! – выдохнула Сташи, нервным жестом запуская пятерню в волосы. – Я думала, мальчика в космосе выловили. Вроде как жертва кораблекрушения. Потому и криокамера у него такая древняя и потрепанная. А оно вон как… работорговля. Кошмар! Хорошо, что я уже третью стопку пью, – такие новости лучше воспринимаются под градусом.

Она немного помолчала, пропуская между пальцами короткие темные пряди, и спросила:

– Ты хочешь, чтобы я прислала тебе предварительный файл?

– Медицинское заключение, – уточнила я.

– Думаешь, там будет информация о том, откуда его похитили?

– Надеюсь на это. – Я с силой сжала в ладонях бокал. – Это первое, что должна была сделать следственная комиссия после того, как опознала мальчишку.

Сташи нахмурилась:

– Джейн, я, конечно, не следователь, но что, если его пока не успели допросить? Он очень слаб. Его до сих пор могут держать в состоянии киберсна, под капельницей.

– Согласна, – улыбнулась в ответ. – Но чтобы узнать, откуда похитили ребенка, его вовсе не нужно допрашивать. Его нужно только опознать. А затем пропустить имя по базе данных ЦТУ[4]. Если он покидал Землю перед тем, как его потеряли, – об этом сразу станет известно.

Подруга кивнула:

– Я поняла. Хорошо. Будет тебе копия файла, но учти: это – конфиденциальная информация.

– Разумеется, – кивнула я. – Только для личного пользования.

– Кстати об этом. – Сташи прищурила один глаз. – Зачем тебе знать, откуда похитили ребенка?

Я подперла щеку ладонью:

– Хочу разобраться с проблемой контрабандистов. Для этого нужно узнать, откуда они берут свои жертвы. Поскольку торгуют людьми… по крайней мере, это соответствует той информации, которой владею я, вариантов два: их либо вылавливают в открытом космосе, либо забирают прямо с Земли. Остальные планеты я отметаю сразу, потому что там каждый человек на особом счету. Потерю жителя столицы заметили бы мгновенно. Также я предполагаю, что это – не пассажиры транспортных судов. По крайней мере, не тех, которые встали на курс в течение последних пятидесяти лет. Сейчас, благодаря той же ЦТУ, корабли не теряются. Потому я почти уверена, что людей воруют прямо с Земли. Тут их семь с половиной миллиардов – за всеми не уследишь. Теперь нужно только получить этому подтверждение, понять, где именно находится база работорговцев, и сровнять ее с землей.

Сташи присвистнула:

– Ничего себе задачка! Это тебя Сингур поднапряг?

– Нет. Представь себе, на сей раз это мое личное решение.

– Что-то я не замечала раньше за тобой такого энтузиазма.

– А раньше у меня стимула не было.

– Но сейчас есть?

– Ага!

Сташи хмыкнула:

– А зовут этот стимул случайно не «лорд Тант»?

Улыбнулась в ответ:

– Он, родимый.

– «Родимый»? – саркастично уточнил сверху знакомый мужской голос. – Не подозревал, что мы настолько близки.