Война – дело семейное. Перехват

– Верно. Но выглядеть он будет так, как ты захочешь. Хоть из стекла, хоть из хрусталя, хоть из чистой энергии. Да система на самом деле тебя может током ударить, если ты на стул в виртуалке сядешь. Для этого и нужно-то всего ничего: проводник, источник энергии и событие, которое подскажет системе, когда именно замкнуть круг. А наши криокамеры – это ведь те же самые ящики. Только сделанные из другого материала. Их расставили в хаотичном порядке, забросали барахлом и – все! Остальное сделала система.

– Но погоди! – Нахмурившись, я с опаской покосилась на тот ящик, который совсем недавно так небрежно свалила на пол. – Ведь не в первый раз МАРАП теряет людей. И никто ни разу не догадался о виртуалке? Все были уверены, что крфриты каким-то чудом выносят криокамеры из-под самого носа волков.

– Конечно, – кивнула Эйва. – Но неужели ты думаешь, что до такого были способны додуматься обычные штурмовики? Нет! Они делали то же, что только что предложил Тант: ничего не находили, разворачивались и отправлялись восвояси. И только спустя какое-то время сюда прибывала команда следователей. К тому моменту крфриты, естественно, успевали избавиться от криокамер.

– Что ж, – после непродолжительного молчания сказал Тант, – в твоих словах есть логика. А ты сможешь отключить программу виртуальной реальности, чтобы мы имели возможность воочию убедиться в твоей правоте?

Эйва покачала головой:

– Вам придется поверить мне на слово. Во-первых, для взлома такой системы нам потребуется много времени. Но даже если бы оно у нас было, – тут она очень выразительно посмотрела на меня, – я бы рекомендовала привлечь для этой задачи не создателя «Ока королевы», а команду специалистов МАРАП.

Я кивнула, прекрасно понимая, почему подруга не хочет «светить» свои способности. Видимо, здесь имелась защита, которую Эйва, если судить по ее легенде, описанной в персональном файле, взломать не могла.

– Скажите, лорд Тант, как быстро может прибыть сюда команда поддержки?

– Через пару часов, если без происшествий.

– Тогда, полагаю, нам стоит сообщить им, чтобы поторопились, – улыбнулась волку. – А нам, просто на всякий случай, следует организовать оборону и дождаться их появления. Я бы не хотела, чтобы МАРАП еще раз упустил добычу.

– Вейлинг будет в ярости, – пробурчал Касиус. Я только хмыкнула в ответ – скорее всего, да. Медик ждала команду на поверхности, в квадрате, откуда нас должна была забрать «Кассиопея». И я могу с уверенностью сказать, что ждать не входило в число ее любимых занятий. Впрочем, как и у любого из нас. Но хотя «Охотники» и не были в восторге от моего решения, они знали, что я права. Мы отлично справились с миссией «Перехват». Мы выполнили задание и сделали, пожалуй, даже больше, чем любая другая команда на нашем месте. Но эти последние несколько часов, когда битва была уже позади, а победа, кажется, у нас в руках, могли все испортить. Просто по причине нетерпения и чрезмерной уверенности в собственных силах. Именно поэтому я организовала круговую оборону, перекрыла вход и не позволяла группе расслабиться ни на минуту, пока команда специалистов МАРАП не прибыла на базу.

Только после этого мы наконец отправились домой.

Глава 15

Когда я говорил, что хочу все и сразу, то не имел в виду проблемы.

N.N.

Джейн Доусон

Перестраховщик Тант на обратный путь отказался от «Андромеды», и нам выделили «Кассиопею». Казалось бы, зачем гнать два корабля, если между временем прибытия на планетоид и временем отбытия прошло меньше суток? Готовить два экипажа, проводить технический осмотр двух кораблей, дважды тратиться на топливо? Ведь это же глупо и затратно! Но у нас в МАРАП, к сожалению, такое случается часто. Потому что за назначение корабля и его фактическую отправку отвечают две разные команды. И ладят они друг с другом как кошки с собаками, в основном потому, что каждый квартал сталкиваются с проблемой объяснения вот таких ситуаций и пытаются переложить вину на плечи соседа.

В общем, нашему перебазированию на «Кассиопею» никто не обрадовался: ни я, которая вообще не должна была присутствовать на корабле, ни экипаж, который моих «Охотников» в принципе не любил, ни сами «Охотники», которые экипажу отвечали тем же.

– Я не стану готовить криокамеру для незарегистрированного пассажира! – категорически заявил мистер О’Коннор. Я равнодушно махнула рукой в ответ:

– Как пожелаешь. Я всегда могу воспользоваться твоей.

– Как же я ненавижу твою ненормальную команду! – прорычал техник себе под нос. Муриане не обладали выдающимся слухом (как и выдающимся умом, по моим скромным наблюдениям), а потому частенько изъяснялись шепотом и были абсолютно уверены, что этого никто не слышит. Переубеждать их мы не торопились. В конце концов, пока муриане выполняли свои задачи, какая разница, что они обсуждали между собой?

Но, будь я на их месте, в тот раз придержала бы язык за зубами. Потому что нельзя ругать тех, от поступков которых зависит твоя жизнь.