Война эльфов

Когда с самого рассвета раздался стук по стволу дерева, Томас уже не спал. Он был одет и читал книгу в ожидании Пола. Он аккуратно отложил книгу в сторону, поправил одежду и принялся выбираться наружу. Все в этом новом жилье было хорошо, кроме входа и выхода через подземный коридор.

— Готов? — Пол посмотрел на бодрого Томаса. — Пойдем, интендант может нас здорово задержать.

Пол как в воду глядел. Интендант, который отвечает не за свое, а за армейское имущество вцепился в набор новобранца и отказывался его отдавать. Сначала он не мог найти Томаса в списке, потому несколько раз давал неполный набор, и дико удивлялся, когда при нем перепроверяли и обнаруживали недостачу. Каждый раз он забирал набор, приносил новый, и вновь удивлялся. Час криков и угроз от Пола возымели действия и Томас стал счастливы обладателем нескольких комплектов формы, одной тарелки, одного мыла и некоторых мелочей. Стоило ли ради такого рвать глотку? Томас так не считал, но говорить об этом не стал.

— Быстрее, быстрее, — подгонял Пол молодого человека. — Скидывай вещи к себе в комнату, переодевайся в полевую форму и пойдем на занятия. Ты не представляешь что с нами будет, если мы опоздаем.

Томас торопился как мог, хоть и не понимал причины паники своего напарника по занятиям. Он заскочил в комнату, побросал все вещи в одну кучу, переоделся за одну минуту (что все равно дольше норматива) и выбежал наружу. После этого Пол развил неожиданно большую скорость для такого худого паренька и Томас еле успевал за ним угнаться. Бег их закончился за лагерем, где столпилось около сорока новобранцев. Они стояли в ряд и не двигались. Пол подбежал к краю шеренги и встал в ряд. Томас скопировал маневр.

— А почему все… — Томас хотел уточнить у Пола почему все застыли и смотрят прямо.

— Тихо, — шепотом рыкнул на него парень.

Томас счел за лучшее не развивать спор и замолчал. Еще минуту они стояли без движения, и молодой человек во все глаза рассматривал тренировочное поле. Начиналось оно прямо за лагерем. Чего там только не было — и горки, и вкопанные бревна, по которым им предстояло прыгать, и даже стена с веревкой.

— Так-так-так, — раздался голос позади строя. — Я не вижу еще двоих.

Инструктор обошел строй, и Томас смог его рассмотреть. Относительно молодой, но седина проглядывается. Худой, но не тощий, а жилистый. Внешний вид расслабленный, на губах играет легкая ухмылка.

— Подождем вместе, — он прогулялся вдоль строя осматривая солдат. — А чтобы ждать было веселее, давайте дружно поприседаем. И приседать вы будете, пока не дождемся опаздывающих.

«Вроде ничего сложного» — подумал Томас и начал приседать.

Через десять минут приседаний он сам был готов разобраться с опаздывающими. Если оценивать злые лица его товарищей по несчастью, то не он один. Приседания прервались когда появились виновники зарядки.

— Не слишком торопились, — нехорошо улыбнулся инструктор. — Это можно исправить.

— Мы не могли найти… — начал было один из них.

— Ничего страшно, — успокоил их инструктор и показал на лес километрах в четырех. — Видите лес? Я хочу чтобы вы вдвоем сбегали до него и обратно. А вы, пока они бегают, отожмитесь сорок раз.

Двое бедолаг неторопливо потрусили к лесу, в то время как остальные принялись отжиматься.

— Вы должны запомнить одну простую вещь… — начал меж тем говорить инструктор и замолчал. Томас продолжил отжиматься, но кто-то из солдат не выдержал и спросил:

— Какую?

— Отличный вопрос, а самое главное, заданный до того, как я разрешил к себе обратиться. Еще десять отжиманий всем, — инструктор ждал этого вопроса. — А запомнить вы должны то, что я из вас сделаю настоящих солдат империи. Даже если вы не хотите!

Отжимания выдержали не все. Тем, кто не мог выполнить нужное количество инструктор вставать не позволял. Все должны были сделать нужное количество, но и лежать отдыхать не получалось — за каждую минуту отдыха инструктор накидывал пять отжиманий.

После того как они закончили то, что он назвал «легкой разминкой» поступила команда идти на полосу препятствий.

— Это первый этап из шести и самый простой, — начал рассказывать инструктор. Сегодня мы попытаемся пройти все шесть. В первый день я не буду вас сильно мучать, поэтому заниматься будете без своего оружия и брони. Однако со следующего занятия приходить ко мне вы должны в боевой форме. Вы будете в этой форме тренироваться, есть, спать, сражаться и умирать. Она должна стать вам второй кожей. В первый раз я пройду полосу препятствия самостоятельно, вы внимательно будете следить и запоминать. Само собой, что вы, обезьяны, ничего не запомните, но попытаться я обязан. Вопросы?

— Сколько будет длиться тренировка?

— Пока я не скажу, что она закончена, — ответил инструктор. — А для опоздавших вдвое дольше. К ним у меня будет особый разговор. Выйди из строя.

Молодой парень через несколько человек слева от Томаса вышел из строя.

— За правильные вопросы ты получаешь награду, и побежишь первым после меня, — «наградил» парня инструктор. — Всем смотреть внимательно!