Война эльфов

— Если мы так и будем делать остановки каждый час, то тебе придется меня тащить на себе, — Томас посмотрел на Медведя.

— Легко, — усмехнулся тот.

Еще минуту разведчики поднимались с земли, собирались и забирали вещи с тел павших товарищей. После себя эльф раненых не оставил, каждый с кем он схлестнулся вблизи погиб. Число погибших Томаса не радовало. Он вообще надеялся, что рейд обойдется без потерь.

Кот прошелся сквозь разрозненную толпу собирающихся солдат.

— Осталось недолго, — уставшим голосом сказал он. — Вперед.

Последние километры до своих Томас бежал не думая ни о чем, и вообще не слишком сильно соображая. Физическая и эмоциональная усталость наложились на передозировку эликсиров, которые в буквальном смысле высасывали из молодого человека последние силы. Перед глазами все тряслось, время от времени в голове начинало шуметь, а ночное зрение пропало. Перед Томасом маячила спина Медведя, которую он принял за ориентир. Он ни на что не отвлекался и пропустил команду «Стоять!» от Кота. По этой причине, когда весь отряд остановился, Томас оказался единственным, кто сидел на земле после неожиданно прыгнувшей ему навстречу мощной спины Медведя.

— Запускай! — отдал непонятную команду Кот.

Сразу с нескольких сторон в небо взлетели яркие красочные фейерверки и горящие стрелы.

— Еще! — такая иллюминация была заметна за многие мили, но отряд повторил сигнал еще несколько раз. Только после этого Кот остался доволен, и отдал команду отдыхать. Все те что находились на ногах легли. Томас и без всяких команд лежал на холодной земле.

Отряд молчал. Во-перых, все знали, что радоваться надо в лагере и только в лагере. Никогда нельзя праздновать возвращение заранее, даже если ты уверен, что в полной безопасности. В разведке многие были суеверными. Во-вторых, многие солдаты банальным образом спали. Томас еще не приобрел этого умения в полной мере, и не мог заснуть из-за произошедших событий, но более опытные разведчики увидели ситуацию, в которой можно отдохнуть, и спокойно спали.

Светало, и пропажа ночного зрения Томасу уже не мешала. Он лениво приподнялся и осмотрелся. Вокруг него вповалку лежали разведчики. Кто-то храпел, кто-то молчал. Все были грязными с ног до головы. Многие испачканы в крови, эльфийской и своей.

«Вот как выглядит армия победителей» — подумал Томас. — «Обычные уставшие люди, в грязи и в крови, а не те бравые вояки, которых в столице временами можно увидеть».

В столице он видел опрятных дворян-офицеров, которые время от времени рассказывали об успешных наступлениях или больших битвах. Но никто и никогда не описывал подобного. Или не хотели, или он стал одним из немногих дворян, кто приобщился к грязной стороне войны. Чтобы деревья не кружились вокруг него он закрыл глаза, и так, за размышлениями о солдатах то ли заснул, то ли потерял сознание.

Помощь прибыла через час. Полторы сотни свежих солдат и магов окружили разведчиков. Тотчас были отправлены усиленные дозоры во всех направлениях и большой отряд по их следам — эльфы из отряда преследования могли и не успеть уйти. Когда основные приказы были отданы, по поляне принялись ходить маги-целители. Тех, кто ходить не мог, или это было нежелательно, они оказывали помощь.

— С этим что? — сквозь пелену услышал Томас незнакомый голос. Он попытался открыть глаза и подняться, но получилось не полностью — он смог приоткрыть глаз и шевельнуться.

— Что со мной?! — крикнул он в испуге, но люди над ним услышали лишь стон.

— Знаю я эти симптомы, — раздался голос постарше. — Несите носилки, а ему пока нервничать не стоит.

Томас почувствовал, как прохладная ладонь накрыла его лоб. Очнулся он уже в лагере. Пробуждение по ощущениям было сравнимо с сильным похмельем после драки. При условии, что в драке его пинали долго и тщательно. Болело все, голова кружилась и пульсировала, во рту было сухо, а яркий свет резал глаза.

— Очнулись, молодой человек? — голос пожилого человека заставил Томаса осмотреться. Лазарет, иначе и не скажешь. Его кровать стояла в своеобразной комнате, стены которой были из ткани. Рядом виднелись еще несколько таких же кроватей со спящими воинами на них. Возле одной из таких и сидел маг-целитель. Светлая форма, перевязь со множеством банок и длинные седые волосы. Маги на передовой предпочитали короткие прически.

— Что со мно… можно попить? — Томас с трудом проговорил фразу.

— Теперь будете знать, как злоупотреблять эликсирами, — наставительно поднял палец вверх пожилой целитель. Тем не менее, он подошел к Томасу и взял один из флаконов со своего пояса. — Держите, это лучше чем вода.

Молодой человек жадно выпил предложенное, и с восхищением посмотрел на целителя. Маленькая баночка с приятным земляничного вкуса эликсиром утолила жажду лучше целого ведра воды.

— Спасибо, — искренне поблагодарил целителя Томас. — Что со мной кроме последствий от эликсиров.

Пожилой целитель посмотрел на табличку, что висела на кровати в ногах Томаса.