Война эльфов

Хохот и возмущенные крики раздались одновременно. Томаса названия не волновали, его больше беспокоила операция. Разведывательная операция рядом с городом эльфов виделась ему весьма опасной. Томас вернул приказ обратно, и принялся искать знакомых.

— Что думаете? — уточнил он у Медведя с Полом, которые нашлись неподалеку.

— Ничего хорошего, — хмуро ответил Медведь.

— Да ладно, смешные же названия, — поделился своим мнением Пол.

— Не в названии дело, — одернул разведчик юного разведчика. — У нас дальняя разведка. Рядом с городом эльфов. И самое главное — сроки неизвестны. Основные силы подойдут, когда лес вырубят. А сколько им его рубить не скажут даже они сами.

— Командование-то знает, — неуверенно предположил Пол.

— Командование… — Медведь оглянулся по сторонам, но сдержался, и не стал высказывать все, что думает. Махнул рукой, развернулся, и ушел.

— Дурно пахнет, — наконец сформировал свое отношение к операции Томас. — Все это очень дурно пахнет. Как бы проблем не было…

Не слушая вопросы Пола, он также развернулся, и направился к себе. Если у него есть несколько дней, то надо их использовать с пользой. Рейд будет долгим, поэтому придется напрячь своих немногочисленных знакомых. Аристократ решил, что без рюкзака зелий на все случаи жизни он из лагеря не выйдет. Армия выделит необходимую норму, но… прошлый рейд уже показал, насколько невероятными могут быть повороты событий, и как необходимы иногда бывают дополнительные баночки с зельем. Придется потратиться, конечно.

— Зачем мне экономить, если меня убьют, и с операции я не вернусь? — невесело ухмыльнулся Томас. — Оставить наследство кому-нибудь? Это еще для чего? Но сперва список!

Будь Томас в армии долго, у него наверняка завелись бы нужные знакомства и связи, сейчас же ему приходилось полагаться на людей из отряда. К медику, которого он встретил в лазарете аристократ сходил самостоятельно. Там же он узнал, где можно закупить некоторые из зелий. Купить официально, с отчислениями в казну. Не все, к сожалению. С остальными пунктами списка ему помогали все, кого он посвятил в свой план.

Разведчики понимали, что от покупки этих зелий может зависеть и их жизнь в том числе. Пол через своего знакомого в штабе получал оперативные новости об излишках поставок, а Медведь через своих знакомых договаривался о праве первоочередного выкупа.

Можно было обойти все правила, и заполучить зелья в обход и даже дешевле, но Томасу претила идея обворовывать свое государство. Лучше чуть дороже, но честно. Как-никак, он Дерби, и репутацию семьи, даже если солдаты о ней не в курсе, надо поддерживать.

— Как думаешь, эльфы знают про нас? — уточнил он вечером перед выходом у Медведя.

— Знают, — кивнул тот. — С чего бы им не знать? Лес рубят так, что в столице стук топоров слышен. Понятно, что будем наступать. А какое ж это наступление без разведки? Наш отряд в одну сторону, кто-то в другую.

— Карты же есть, что там разведывать? Пришли, окружили…

— Эльфы, — прервал его разведчик. — Эти карты можно каждую неделю переделывать, магия эльфов и природа. Без разведки никуда. Страшно?

— Ну так… — признаваться Томасу не хотелось. — Не по себе немного. В прошлый раз тоже порой было не по себе, но это другое.

— Это хорошо, — внезапно сказал Медведь. — Если страшно, то может и доживешь до конца войны. А вот бесстрашные мрут чаще.

— Страх это хорошо?

— Ему главное не поддаваться. Если ты от страха замираешь как кролик перед змеей, то это одно, это плохой страх. А если ты боишься, но делаешь, то это другое. Это страх, который не даст тебе погибнуть. Ты бойся, но справляйся с ним. Так и жить долго будешь.

— Ты тоже боишься? — уточнил Томас.

— Я-то? — хитро посмотрел на него Медведь. — Я не, я давно уже не боюсь смерти. К эльфам в плен попасть боюсь, тут скрывать нечего. Такого только дураки не боятся. А смерти… нет, не боюсь. Умирать не хочу, но если этот миг настанет, то и плакать не стану. Пойдем спать, нам завтра целый день в пути предстоит.

Глава 19

— Еноты, значит… — Медведь отмахивался от мошкары. — И операция «крадущийся барсук»… да чтоб тебя!

Очередным мощным хлопком ладони по щеке разведчик накрыл не меньше трех больших комаров за раз.

— Я не пойму, — тяжело пыхтящий на ходу Томас обратился к лейтенанту. — У нас карты местности какого года?

— Новые они, новые! — недовольно ответил подчиненному лейтенант. — И пяти лет им нет.

— Тогда какого… — Медведь наткнулся на внимательный взгляд командира и поперхнулся. — Кхм, я хотел сказать… эммм… почему тогда они… лукавят, так сказать?

— Лукавят, да, — усмехнулся Томас. — Отличное слово. Лейтенант, тут должна быть каменистая равнина, а не глубокое вонючее болото.

Аристократ остановился и вытер пот. Было жарко и душно. Отряд шел по болоту уже второй день. На ночь разведчики вешали одежду на ветки, но она не сохла. Сменная также становилась мокрой за час.