Война Феникса

— Вот, значит, как, — старик грустно улыбнулся. — Это «аргумент», редкая аномалия, обладая которой ты можешь любого по своему желанию заставить поверить в самую чудовищную небылицу. Ценность его так же обусловлена тем, то он совершенно безвреден для окружающих, однако имеет некоторый запас энергии. Чем сильней вранье, тем скорее он превратится в обычный кусок породы. Именно благодаря вот этому ты безоговорочно поверил трешеру. Но и это не так интересно. Артефакт опасный, в плане привыкания. Жертва, после всего прочего, становится вассалом, моральным рабом своего хозяина. Скажет ему — прыгай, он прыгать будет, велит нажать на курок, приставив дуло пистолета к башке, выполнит без малейших колебаний.

— Я невосприимчив к этой дряни?

— Вовсе нет. Энергия потрачена правильно. Вы, Илья, похоже, послужили какой-то разменной фигурой, не самого мелкого пошиба. Игра была, игра на Феникса. Феникса вы проиграли, как и еще один шанс человечества выбраться из сточной ямы забвения. Но вы не печальтесь, мой друг, таких ям на пути было великое множество.

— А может, и не проиграли, — покачал головой Прохоров.

— Вы знаете, где находится аппарат? — вкрадчиво поинтересовался старик и вдруг, размахнувшись, бросил коробку с камнем вдоль по коридору. Та вертанулась пару раз в воздухе, описала изящную дугу и легла в пластиковое ведро. Послышался удар картона о пластик. — Знаете или нет?

— Есть маяк, который стоит на любом грузе ведомства, — пояснил Прохоров.

— Конечно, он на определённой частоте вещает? — куратор мрачно улыбнулся. — Вы решили сделать Феникс своим козырем, если что-то вдруг пойдет не так? К слову, вы не пленники. Вы можете покинуть базу хоть сейчас. Придется, конечно, глотнуть хлороформа, но это лишь предосторожность, а не дурной тон. Вы можете не рассказывать мне, где Феникс. Мы уже смирились с этой, хоть и ощутимой, потерей. Пара миллионов рабов туда, пара сюда, роли это уже не сыграет. Просто собирайтесь и уходите прочь. Вам я мешать не буду, но если вы человек честный, офицер, имеющий принципы и верный присяге, то я бы рекомендовал вам задержаться и выслушать меня.

— Хорошо, — охотно кивнул Прохоров. Бежать после сытного обеда из этого вполне себе приличного плена сейчас не очень-то и хотелось. — Кто вы, милейший, кто все эти люди вокруг? Что, черт возьми, вообще происходит?

— Вам по ситуации или в целом?

— Что короче?

— По ситуации. На нас напали пришельцы.

— Но я не вижу кораблей в воздухе, гигантских шагающих крепостей, испепеляющих все своими смертоносными лучами, уродов в скафандрах.

— Так их и нет, и никогда не будет, — куратор грустно улыбнулся в пустоту. — Чтобы понять, что происходит сейчас, вам, Илья, нужно начать с азов. Меченосцы — это древний орден, появившийся в те незапамятные времена, когда письменность на планете только зарождалась. Может, и раньше, но следы этих людей уже затерты временем. Как таковых меченосцев не было до одна тысяча девяносто шестого года. Именно тогда решением Римского Папы Урбана Второго, и по просьбе византийского императора Алексея Второго, было сформировано войско и направленно в первый крестовый поход. Официальным предлогом стала помощь христианам в защите Анатолии, и именно тогда и было предотвращено первое массовое проникновение чужеродных форм жизни, которые позже обрели сухое и позорное имя «мусорщики». Чтобы постичь их замысел, потребовалась не одна сотня лет. Монстров этих называли чертями, сатаной, полтергейстами, вампирами и оборотнями, и везде, где появлялось даже малейшее подозрение в их присутствии, материализовывались бравые парни, отлично владеющие оружием. Илья Муромец, Ван Хельсинг, Капитан Немо, вы не поверите, Д’Артаньян и даже Джакомо Калиостро. Все эти исторические личности, хотя, некоторые под литературными псевдонимами, вопреки усилиям, которые они прилагали, чтобы скрыть свои действия, вошли в мировую литературу, и другие источники и документы, секретные, под семью печатями. Часть из них — это архивы КГБ и ЦРУ, которые ни за каким сроком секретности не будут опубликованы.

— У вас есть люди в правительственных кругах, координатор? — осторожно поинтересовался Прохоров.