Война гармонии

– Мама, – подала голос Элизабет, – он ехал почти со скоростью конского галопа!

Кирлин подняла брови.

– Я правду говорю! Ну, может, самую чуточку помедленнее!

– В таком случае, дорогая, нам лучше об этом помолчать. Никому ни слова, включая Силинну. Я знаю, какие вы с ней хорошие подруги, но...

– Ну уж кто-кто, а Силинна никому бы не проболталась.

– Да? А кто рассказал, как ты шлепнулась в яблочное пюре? Когда ты так не хотела, чтобы об этом прослышал Линдер.

– Мама!

– Яблочное пюре? – невинно уточнил Джастин. – А кто такой Линдер? Часом, не тот малыш, братишка Шрезан?

– Линдер уже давно не малыш, – хмыкнула Кирлин. – И сдается мне, ты не очень стремишься к тому, чтобы о твоей машине трезвонили по всему Отшельничьему.

– Это точно. Я пока еще не сделал и половины задуманного.

– Ты насчет чего? – живо заинтересовалась Элизабет. – Насчет тех линз и воздушных шаров?

– Элизабет, все что делает Джастин – большой секрет.

– Будто бы я не понимаю! Не маленькая. Если хотите знать, я и сама не собиралась ничего рассказывать Силинне. Такого ведь никто не умеет, вот уж магия так магия!

Кирлин переглянулась с Джастином: они едва сдерживали смех.

– Что это вы? Потешаетесь надо мной?

Джастин все же расхохотался:

– Нет, просто больно уж удачно ты выразилась. Конечно, ты-то у нас знаешь толк в магии. Кстати, мой сухопутный корабль – тоже магическая штуковина.

– Ну, раз ты так говоришь... – Элизабет смотрела на брата круглыми, нарочито невинными глазами.

– Опробуй этот чудесный взгляд на Линдере, – предложил Джастин.

– Джастин! – укорила его мать. – Не учи сестренку глупостям!

– А для чего еще нужны старшие братья?

131

– А не пора ли тебе на боковую? – спросил Гуннар, откидываясь на стуле.

– Неохота мне спать! – пылко возразила Элизабет, и ее нижняя губа чуточку задрожала. – Что я вам, маленькая?

Горас подкрутил фитилек, сделав свет поярче.

– В отличие от некоторых я не слишком хорошо вижу в темноте, – проворчал он. – А ты, Элизабет, конечно не маленькая, но и не совсем взрослая. А час уже поздний.

– Нечего загонять меня в постель, как ребенка.

Гуннар закрыл глаза. Джастин нахмурился, но промолчал.

– Но ведь уже и правда поздно, – поддержала отца Кирлин.

– Подумаешь, поздно! Я ни чуточки не устала, – заявила Элизабет, изо всех сил стараясь подавить зевок. – Правда... ни чуточки.

– Устать, может, и не устала, а спать, как я вижу, хочешь, – промолвил, вставая Джастин. – Пойдем, я тебя провожу.

Взяв сестру за руку, он вывел ее в коридор и отвел к комнате, где снял наведенную Гуннаром сонливость.

– Это... ах вы!.. – зашипела Элизабет. Джастин приложил палец к губам.

– Вижу, ты просто с ног валишься, – громко промолвил он и, уже шепотом, добавил: – Если тебе захочется послушать ветра, я не против. Только никому ни слова. Особливо Силинне с Линдером.

– Но Джастин... Ладно, обещаю...

Брат приложил палец к ее губам.

– Вот выспишься, и все будет прекрасно, – сказал он во весь голос, убирая руку.

Заморгав, Элизабет улеглась на кровать и, выдав нарочито громкий зевок, послала Джастину воздушный поцелуй. Глаза ее ярко блестели в темноте.

– Она легла и проспит до утра, – сказал Джастин Гуннару, вернувшись на кухню. – Но честно говоря, мне такие фокусы не нравятся. Это своего рода насилие.

– Она спорила бы с нами всю ночь.

Джастин пожал плечами.

– Ладно, что сделано то сделано.

– О чем ты хотел поговорить? – спросила Кирлин старшего сына. – О чем-то таком, чего нашей егозе знать не стоит?

Гуннар отпил клюквицы и прокашлялся:

– По словам Алтары, Рилтар требует заключения Джастина под стражу. Дженна этому противится, но она в Совете младшая, а он вовсю обрабатывает старую Кларис. Сколько тебе, – Гуннар повернулся к Джастину, – нужно времени, чтобы довести свои штуковины до ума?

– Много. Ткани из Наклоса я пока что еще не получил. Алтара надеется, что сумеет забрать товар у Хослида без ведома Рилтара, но оболочку ведь нужно еще сшить! Правда, машину осталось лишь покрыть броней, и масляный нагреватель для воздушного шара у меня есть, но вот линзы, эти зажигательные стекла... С ними еще возиться и возиться. В теории все ясно, но практика – совсем другое дело.

– До сих пор ты выказал себя большим докой по части претворения теории в практику, – усмехнулась Кирлин.

– Что тебе потребуется еще? – спросил Гуннар.

– Ты. И боец, хорошо владеющий оружием. Я знаю одного подходящего, военного моряка, но тебе нужно будет с ним поговорить, – ответил Джастин, подходя к охладителю и доставая кувшин с элем.

– Это с кем?

– С Мартаном. Его отряд до сих пор пользуется старым вооружением, – ответил Джастин. Он пригубил эля из переполненной кружки и продолжил: – А без тебя не обойтись, потому что ты работаешь в Найлане, с Турмином. Стоит мне сунуться в Найлан, как Рилтар натравит на меня, самое меньшее, троих.

– А с чего ты взял, что Мартану можно доверять?

– Он сам напрашивался ко мне в спутники. Малый здравомыслящий, порчи в нем нет, к тому же состоит в родстве с Гинталом. А мне потребуется корабль.

– Ты, часом, не спятил? Надеешься, что Гинтал предоставит корабль для твоей авантюры?