Война Гармонии (Отшельничий остров - 4)

- Ты слишком силен, - сказала она, отпив глоток. - Слишком большое искушение для леса.

Взяв флягу в руки и поднеся к губам, Джастин увидел, что и его рукава порваны в клочья, а плоть под ними покрыта ожогами и рубцами. Щеки и лоб горели еще пуще, чем под солнцем Каменных Бугров.

- Нам нужно спуститься.

Не задавая вопросов, Джастин последовал за ней вниз к прогалине, где паслись лошади. Завидя их, жеребец ударил копытом. Дайала отвернулась и на миг привалилась к боку жеребца.

Джастин глубоко вздохнул.

Когда лошади были развьючены, Дайала подошла к нему с промасленным пакетом, извлеченным из узла, и с густой мазью на кончиках пальцев.

- Это поможет, - сказала она и стала осторожно втирать снадобье в лоб и щеки. Джастин стоял неподвижно. Бальзам почти сразу же смягчил жгучую боль, сделав ее по меньшей мере терпимой. Когда Дайала закончила, он взял у нее снадобье и так же осторожно смазал волдыри на ее лице.

- Спасибо, - сказала Дайала.

Как может она благодарить его, если все эти волдыри и ожоги получены ей исключительно из-за его глупости? Из-за его неспособности услышать и понять предостережение?

- Я не сумела тебе как следует объяснить, - промолвила она, поняв его смущение.

- Нет, - покачал головой Джастин. - Объясняла ты хорошо, а вот слушал я плохо.

Усевшись на циновку перед палаткой, она жестом предложила инженеру сесть на соседнюю. Между ними стояли две пустые чашки.

Когда он сел, Дайала протянула ему полкаравая дорожного хлеба, а Джастин налил в чашки воды, обратив при этом внимание, что волдыри на ее лице уже начали терять первоначальный яростно-красный цвет.

- Тебе надо поесть, - с улыбкой промолвила Дайала. - По прохождении испытания человек всегда чувствует себя проголодавшимся.

- Неужто всем друидам приходится проходить такие испытания? И неужто наш путь через лес будет сопряжен с подобными "радостями"?

- Нет, конечно же нет, - пробормотала Дайала. - Если ты не станешь тянуться к гармонии или к хаосу, не станешь прибегать ни к той ни к другой магии, ничего не случится. За поисками неизбежно следует приглашение, но если ты пребудешь внутри себя...

Джастин кивнул, понимая, что использование магии гармонии или хаоса, являющееся подспорьем в обычном путешествии, здесь сопряжено с серьезной опасностью.

- Это ясно. Но если нам, скажем, встретится лесной кот...

- Его нападение представляет собой форму хаоса, и ты, соответственно, можешь прибегнуть в ответ к магии гармонии. Но если нападешь ты, лес воспримет как носителя хаоса тебя.

- Похоже, здесь особо не поохотишься.

- Это точно.

Джастин разжевал кусок хлеба, проглотил его, запил водой и спросил:

- Но ведь те же коты должны охотиться! Они ведь не станут есть траву?

- Они и охотятся - на всех животных, которые меньше их или не могут от них убежать. На зайцев, лесных поросят, молодых оленей.

- Но разве это не форма хаоса? Насилие и убийство не есть форма гармонизации.

Дайала облизала губы и отпила из чаши прозрачной воды.

- Я все-таки не понимаю, - продолжал Джастин. - Ты вроде бы сказала, что любое первое действие, вне зависимости от того, гармония или хаос лежат в его основе, вызывает соответствующую реакцию, однако тому, кто достаточно силен, это может сойти с рук.

Дайала кивнула.

- Но почему лес не реагирует на нападение кота?

- Он не использует ни чистую гармонию, ни чистый хаос.

- Вот оно что! Но если я отвечу на физическое нападение, скажем на нападение хищника, - будет это воспринято лесом как действие, сопряженное с гармонией или хаосом?

- Ты... да и любой друид преобразует всякое физическое действие в сопряженное с равновесием гармонии и хаоса. Великий Лес наносит удар тогда, - продолжила она, - когда происходит резкое нарушение равновесия. Природа не терпит попыток разделить неразделимое, расчленить единое, расслоить присущее ей равновесие на два уровня существования. На то, что ты видишь и слышишь, и то, что воспринимаешь сверхчувственно.

- Так, значит, - промолвил он наконец, - вычленение гармонии из мира, эту гармонию создающего, представляет собой форму насилия?

Дайала кивнула:

- Верно. И вычленение хаоса, хотя осуществляется оно с большей легкостью, тоже являет собой насилие и зло.

- Погоди, погоди... Ты хочешь сказать, что всякое отделение любого магического начала, что гармонического, что хаотического, от повседневности бытия есть зло? Но в таком случае злом можно назвать любое соприкосновение с магией!

- Это трудно объяснить, - со вздохом сказала Дайала, отпив еще воды. Например, усиливая внутреннюю гармонию дерева, ты прибегаешь к магии, но не творишь зла, ибо роль дерева в равновесии и заключается в укреплении гармонии. Для этого оно и растет. Допуская существование хаоса, ты тоже не совершаешь никакого зла, но отделяя гармонию от дерева или творя хаос там, где его наличие не предусмотрено равновесием...

Джастин обхватил руками голову, а потом осторожно коснулся пальцами покрытого волдырями лица.

- Но в таком случае... зачем нужны такие испытания?