Война Гармонии (Отшельничий остров - 4)

Глубоко вздохнув и взглянув с явным сожалением на опустевшую винную бутыль, Белтар облизал губы, резко встал и распорядился:

- Позови Джихана.

- Он внизу, - поднявшись со стула, Элдирен вышел на площадку и, не закрыв за собой дверь, позвал: - Джихан!

Белтар снова подошел к южному окну и на сей раз кроме вспышек света увидел нечто новое и совершенно неожиданное.

- Шар! Этот поганец надувает матерчатый шар горячим воздухом. Что он затеял?

Белтар покачал головой и, услышав приближающиеся шаги, повернулся к двери.

Двое чародеев вошли в покои Высшего Мага и остановились в ожидании.

- Джихан, сразу по окончании Совета найди маршала Килеру и вели ему собрать всех имеющихся под рукой бойцов. Всех до единого, и Железную Стражу, и копейщиков. Как только заседание завершится, мы выступим против Черных.

- Как будет угодно, - отозвался Джихан. - Надо полагать, такое решение примет Совет?

- Именно такое решение Совет и примет, - подтвердил Белтар. - Не думаю, что у них богатый выбор.

- Они могут выбрать другого Высшего Мага, - заметил Элдирен.

- Ха! И рады бы, да только кому из них захочется вместо меня возглавить схватку с этими Черными?

- А с чего ты решил, будто эти Черные так уж сильно их напугают? Они не производят впечатления грозной силы. Что у них есть? Паровой фургон да горстка ракет, - почти насмешливо произнес Элдирен.

- У них есть уверенность в том, что они способны бросить вызов сообществу могущественнейших магов мира, - указал Джихан. - На чем-то она основана! Вряд ли они просто обезумели. А еще у них имеется странный мешок, надутый горячим воздухом, и больше гармонии, чем все мы когда-либо ощущали.

- Что ты хочешь этим сказать? - рявкнул Белтар.

- То, что этот Черный маг способен на невозможное. И я не знаю, кто сможет его остановить.

- Мы все. Белый Совет! - рявкнул Белтар, гневно взирая на Джихана. Элдирен поднял брови.

Высший Маг прокашлялся.

- Вот что, Джихан, ступай и передай маршалу Килере мой приказ. К полудню все имеющиеся в его распоряжении силы должны собраться здесь и быть готовы к выступлению. Потом возвращайся к нам, мы будем в Палате Совета.

Кивнув, Джихан поспешно удалился.

- Есть у меня другой выход? - спросил Белтар Элдирена, нервно теребя амулет.

- По-моему, нет. Мне кажется, что ты сильнее того Черного, но он, видимо, считает себя способным одолеть тебя... может быть, с помощью своих устройств. И несмотря на все слухи о том, что Черный Совет собирался усадить его под замок как "одержимого гармонией", мне он безумцем не кажется. По-моему, дело в том, что тамошние заправилы сами его боятся. И это внушает мне тревогу.

- Мне тоже, - Белтар поморщился, когда за окном вновь вспыхнул гармонизированный свет. - Но делать-то что?

Элдирен поежился.

- Мне что, подняться в одиночку на холм и сказать: "Приятель, иди-ка ты домой"? Думаешь, он меня послушает?

- Не думаю. К тому же, если ты вздумаешь поступить таким образом, Дерба добьется того, чтобы тебя заковали в цепи по обвинению в измене. И закуют, даже если ты успеешь испепелить половину Совета, - промолвил Элдирен с горькой усмешкой. - Я предупреждал тебя о том, в каком положении оказывается Высший Маг, получивший амулет исключительно благодаря силе.

- Предупреждал, предупреждал... но что сейчас толку вспоминать о предупреждениях! Скажи лучше, как разумнее поступить сейчас.

- В твоем положении остается полагаться только на силу, - ответил Элдирен, пожав плечами, - так что используй ее в полной мере, как магическую, так и военную. И не поворачивайся ни к кому спиной, пока все не закончится.

- Ты честен.

- Я не настолько могуч, чтобы позволить себе лгать.

- Ну что ж, наверное, пора идти.

- Я в твоем распоряжении, Высший Маг.

Белтар выпрямился, расправил тунику, чтобы лучше был виден висевший на тяжелой золотой цепи амулет, и вышел из комнаты. Элдирен последовал за ним. Пока они спускались по лестнице, тишину нарушал лишь звук их шагов.

- Ты мог бы отречься от сана Высшего Мага, - сказал Элдирен, когда они уже вступили в холл нижнего этажа. - Или попробовать договориться с Черным.

- Элдирен! - Белтар раздраженно вздохнул. - Если я откажусь от амулета, то в конечном итоге меня поджарят, как Стирола, потому что им понадобится свалить на кого-нибудь вину за все неудачи. Кроме того, поступить так - значит заранее признать превосходство этого Черного, каковое отнюдь не очевидно. Вспомни, от тебя он улепетывал со всех ног! Правда, он выжил, но выжить и победить - не одно и то же.

- Иногда это одно и то же.

- Тогда попытай счастья, перебежав к Дербе, - бросил Белтар, шагая по широкому холлу к Палате Совета.

- Мне это не подходит, - отозвался Элдирен. - Ты, по крайней мере, ценишь честность, а он просто не понимает, что это такое.

- Значит, ты в ловушке, так же как и я.

- Хуже. Ведь моя судьба зависит от твоей.

- Ну, ты готов? - спросил Белтар, задержавшись у дверей Палаты Совета.

- Конечно.

Помещение уже полнилось приглушенным гулом голосов.

"...почему бы нашему Высшему самому не окоротить этого самонадеянного Черного? Зачем потребовалось созывать Совет?"