Война Гармонии (Отшельничий остров - 4)

Коснувшись воительницы чувствами, Джастин ощутил налет горечи, почти опустошенность. Однако то была не зияющая пустота бездушия, а искренняя, человеческая - почти гармоническая - печаль. А вот за дверью, на площади, молодой инженер уловил что-то вроде невидимого и почти неощутимо липнущего к углам зданий, стелющегося по сточным канавами и сочащегося из труб белого марева.

- Твое пиво, госпожа.

Прислужник поставил увенчанную пенистой шапкой кружку перед Крителлой.

- Это для моего друга.

Она кивнула в сторону Джастина. Стук кружки о столешницу оторвал молодого инженера от молчаливого созерцания.

Паренек любезно улыбнулся и поставил перед целительницей и Гуннаром по кружке сока. Пиво осталось на прежнем месте.

- С тебя серебряник и четыре медяка, госпожа.

- Сколько? - удивилась Крителла. - Я не ослышалась?

- Ничуть, госпожа. Прожигающие горы Белые дьяволы грозятся уничтожить всех чтущих Предание. Времена тяжелые, а цены соответствуют временам.

Джастин и Гуннар вручили Крителле по полсеребряника. Добавив свой, целительница вручила деньги парнишке.

- Сдачу оставь себе.

- Премного благодарен, госпожа. Рад был услужить.

Провожаемый пристальным взглядом Джастина юноша торопливо ускользнул на кухню.

- Нечего сверкать глазами, дорогой Джастин, это тебе не идет, промолвила Крителла так громко, что ее слова донеслись до сидевших поблизости торговок. Обе женщины, полные и круглолицые, повернулись к выходцам с Отшельничьего и несколько секунд внимательно на них смотрели. Потом одна улыбнулась Крителле, и обе вернулись к своему оживленному разговору.

- Ты уверена, что это было необходимо? - спросил Джастин целительницу, не зная, сердиться ему или смеяться.

- Совершенно необходимо, - Крителла подмигнула ему и вопросительно взглянула на Гуннара. - Ну так что ты, в конце концов, выяснил?

- Здесь очень много подспудного хаоса, но я не могу связать его с определенным местом, - маг поднес кружку к губам, отпил глоток и добавил: А еще здесь все пронизано страхом.

Джастин предпочел не делиться со спутниками результатами собственных попыток проследить за подспудным хаосом. Если уж Гуннар не смог определить источник, так ему нечего и пытаться. Он сделал большой глоток и прислушался к тихому разговору мага с целительницей.

- Думаешь, этот город уже попал во власть хаоса? - спросила Крителла.

Гуннар покачал головой:

- Налет хаоса не так уж силен. Однако если Белые подойдут к самой столице, то едва ли натолкнутся здесь на мощное сопротивление.

- Почему?

Джастин знал почему, а потому просто отпил еще глоток пива, такого же горького, каким должен был стать ответ.

- Гармония нуждается в сосредоточении. Нуждается в большей мере, чем хаос. Нарушить эту концентрацию можно, не прибегая к магии. Достаточно подкупить или иным способом вывести из игры соответствующих людей. Магия хаоса при этом вроде бы не задействуется, а хаос тем не менее нарастает.

Джастин кивнул. Пожалуй, Гуннар объяснил все лучше, чем смог бы он.

- Не угодно ли чего-нибудь еще? - спросил юный прислужник, глядя на Крителлу из-под длинных темных ресниц.

Вульгарность этого неприкрытого заигрывания заставила Джастина брезгливо поморщиться. И ведь парнишка не был одержим хаосом, и истинные его желания не выходили за пределы обычного.

- Пожалуй нет, спасибо, - отозвалась Крителла с фальшиво любезной улыбкой. Прислужник похлопал ресницами и принужденно удалился.

- Да, все-таки это... особенное место, - заметил Гуннар.

- И чем дольше я здесь нахожусь, тем лучше понимаю Креслина, - не устоял перед искушением поддразнить Крителлу Джастин.

- Может, ты это и понимаешь, - задумчиво откликнулась целительница, но мне, например, приятно сознавать, что мы помогаем Преданию.

- Только вот помогаем ли? - произнес Гуннар. Женщина-боец пододвинула допитую третью кружку к двум пустым, поднялась и медленно вышла на площадь. Она явно опасалась не вписаться в дверной проем, так ее шатало. Подскочивший прислужник подобрал кружки и оставленную на столе монету.

- Хотелось бы в это верить, - промолвила Крителла еще тише. - Так или иначе, но пришло время непосредственных действий. Сарроннинцам не удалось остановить Белых, и они обратилась к Фирбеку с просьбой о прямой военной поддержке. Наши моряки выступают по северной дороге, что ведет к Серединным долинам. Я хотела отправиться с тобой и Джастином, но Ника сказала, что кому-то надо остаться.

- А я никуда не рвался, да только мне особого выбора не предоставили, - кисло усмехнулся Джастин. - Но главное, никто мне толком не говорит, чего именно от меня ждут. Только и слышно, что нужно найти какой-нибудь способ им помочь. "Какой-нибудь"! Гуннар, тот хоть может отследить продвижение Белых с помощью ветров или туману какого нагнать. А от меня что за прок?

- А я уверена, что у тебя все прекрасно получится, - заявила Крителла. - Доррин тоже был инженером и действовал против Белых весьма успешно.

- С тех пор минули века. Да никто и не знает, насколько успешно он действовал на самом деле.

- Я смотрю, брат, ты настроен скептически, - заметил Гуннар.