Война Гармонии (Отшельничий остров - 4)

- Хм... может, ты не такой уж и мерзавец... впрочем, это не имеет значения. А насчет Бугров скажу: если Крыша Мира - самое холодное место в Кандаре, то Каменные Бугры - самое жаркое и засушливое. А эта дорога, на которую тебя занесло, ведет именно туда, и только туда. Правда, проложили ее в свое время к старым медным копям, но они давно уже выработаны и заброшены. Но что-то я с тобой разболталась... - лицо женщины вновь стало суровым. - Как только твоя лошадь напьется, езжай своей дорогой.

- А не продашь ли каравай хлеба, или что-нибудь еще?

- Твои монеты того не стоят, - она угрожающе подняла лук.

- Спасибо на добром слове, - пробормотал Джастин, с трудом взобравшись на кобылу и поворачивая прочь со двора. Он опасался получить стрелу в спину, но все обошлось. Спустившись по склону, инженер направил лошадь в сторону старых копей и Бугров, надеясь, что Белые за ним не увяжутся.

Но оглянувшись через плечо и увидев менее чем в двух кай позади движущееся облако пыли, он хрипло рассмеялся.

58

- Посылка Белтара в Сарроннин оказалась мастерским ударом, Гистен.

- Нет, куда более результативной была идея отправки золота на Отшельничий. Если бы тот моряк не бросился на мага-буреносца, мы лишились бы еще одной армии, - отозвался Гистен, отступив от магического зеркала.

- А что будет, когда маг-буреносец придет в себя? - спросил Ренвек, рассеянно поправляя свой пояс из красной кожи.

- Ничего не будет. Сейчас он возвращается на Отшельничий с уцелевшими инженерами. Со всеми, кроме одного, который отбился от шайки и, по словам Белтара, болтается где-то в Сарроннине.

- Это плохо.

- Напротив, вовсе не плохо. Благодаря этому Зиркас с Белтаром спорят насчет того, что делать. А молодой Дерба, отличающийся еще большей горячностью, чем Белтар, не хочет высовываться, пока не уяснит, кто победит.

- А как насчет Джихана?

- О ком я беспокоюсь, так это о бедном Джихане. Он слишком много думает. Как, впрочем, и Элдирен. И, конечно же, ты, Ренвек, - улыбнувшись, Высший Маг подошел к окну, бросил взгляд на зарядивший снаружи холодный осенний дождь, прикрыл створку и пробормотал: - Временами мне жаль, что я не маг Воздушной Стихии и не могу управлять погодой.

Ренвек нервно прокашлялся.

- Кстати, о маге Воздушной Стихии. Не разузнает ли он о твоем... воздействии?

- Ты хочешь сказать, о моем подкупе? Каким образом? В таком деле ветра ему не помогут, а единственный человек, насчет которого этому магу что-то известно, вступил в Железную Стражу. Все складывается не так уж плохо.

- Но не так уж и хорошо, - возразил Ренвек. - Мы потеряли одну небольшую армию и половину другой.

- Зато мы уничтожили Сарронну и в скором времени завладеем всем Сарроннином. Во всяком случае, той его частью, которую не разрушит до основания Белтар. Кроме того, столь чудовищные потери заставили Зиркаса поубавить спеси.

- Зиркасу не откажешь в проницательности, - заметил Ренвек, поджав губы. - Но ведь Белтар сильнее Зиркаса. Не значит ли это...

- ...что Белтар займет место Зиркаса? Конечно, займет. Ни один из замыслов Зиркаса не увенчается успехом. Джихан слишком умен, чтобы принять участие в Зиркасовых кознях, и Зиркас это понимает. Джихан постарается не сердить Белтара.

- Ты полагаешь, что видишь их всех насквозь?

- В этом, а не в использовании грубой силы, и заключается роль Высшего Мага. Испепелить своих соперников может любой безмозглый юнец, обладающий достаточной магической мощью.

- А как ты поступишь, когда Белтар заявится в Башню, как когда-то Джеслек?

- Если он зайдет так далеко... - Гистен задумался. - Скорее всего, я, как некогда Стирол, отдам ему амулет. Но в отличие от Стирола не стану строить козни, а окажу ему полную поддержку и постараюсь как можно скорее убраться из Фэрхэвена куда-нибудь... скажем, в Лидьяр.

- Отдать амулет без боя? Не скажу, чтобы это соответствовало высоким представлениям о чести.

- Смотря как понимать честь. Есть большая разница между тем, чтобы нарушить слово - чего я, замечу, никогда не делал, - и тем, чтобы бездумно позволить себя испепелить. Белтар меня преследовать не станет, а вот Дерба, этот высокомерный идиот, стал бы непременно, - Гистен осушил бокал и добавил: - Когда придет срок, отправь на Отшельничий очередную посылку.

- Но зачем? Ведь теперь не нужно...

- Ренвек, предателям всегда надо хорошо платить - и до предательства, и после. Если никто ничего не узнает, они будут тебе признательны. А кому известно, кто и когда может понадобиться снова? Если же подозрения всплывут наружу, то в центре внимания окажется золото, а не тот, кто его прислал, Высший Маг рассмеялся. - А в данном случае золота потребовалось не так уж много. Уверен, тот моряк всего-навсего следовал собственным побуждениям. Мы лишь поддержали его в этом, что обошлось нам совсем не дорого.

Ренвек кивнул, но поджал губы.

59

Джастин остановил кобылу, пытаясь уловить, что его беспокоит на сей раз. Раскаленное солнце над головой с каждым шагом вперед палило все сильнее и сильнее. Жара и сушь стояли такие, будто он уже заехал в пресловутые Каменные Бугры.