– В самолёт, – скомандовал Семёнов. – Там познакомитесь поближе.
– Есть в самолёт! – браво ответил Олег, поднося руку к непокрытой голове.
– Отставить, – сказал Афанасий. – Вопрос ко всем: курящие среди вас есть?
Бойцы переглянулись.
– Я курю, – признался Бугаев.
– И я, – добавил капитан Ширяев.
– На борту самолёта курить воспрещается, делайте выводы.
Группа начала грузиться в «Ил-96», выкрашенный по-военному в светло-серый цвет, без всяких опознавательных знаков. На его борту красовался только номер – 107.
Семёнов дождался, когда у самолёта никого не останется, протянул прозрачную коробочку с диском.
– Здесь полётное задание, прочитаешь в воздухе, вся экипировка группы в самолёте, в том числе ноуты.
– Куда летим? – взял диск Афанасий.
– В Мурманск, сядете на аэродроме военно-космических сил, дозаправитесь, остальное по связи.
– Разрешите выполнять? – вытянулся Афанасий.
– Удачи, – подал ему руку начальник оперативной бригады.
Заполярье, г. Тикси. 28 мая, 11 часов утра
Май в Тикси – практически зимний месяц. В иные годы холода держатся здесь до середины июня, и снег начинает таять лишь к празднику Аграфены Купальницы, когда в южных районах Сибири уже вовсю цветут летние травы. Но в этом году весна началась рано, и к концу мая посёлок, расположенный в зоне вечной мерзлоты, оделся в буйную весеннюю зелень, преобразившись до неузнаваемости.
Если обычные температуры мая не превышали минус пяти градусов, то в этом году уже с пятнадцатого началось таяние снега и температура держалась на уровне плюс трёх градусов Цельсия, поднимаясь изредка до плюс пяти.
Городом Тикси так и не стал, оставаясь посёлком городского типа с тысяча девятьсот тридцать девятого года. С конца двадцатого века его население стало сокращаться и к нынешним временам достигло пяти с половиной тысяч человек. Располагался он на берегу бухты Тикси, выходящей в море Лаптевых, близ дельты реки Лены, и был известен как самый северный морской порт России.
С десятого мая по второе августа в этих краях наступает полярный день, поэтому солнце лишь кружит по небу, не опускаясь за горизонт.
«Тикси» в переводе с якутского – «место, где можно пристать к берегу». Бухта стала называться бухтой Тикси с тысяча восемьсот двадцать третьего года, а до этого она отмечалась на картах как бухта Горелая.
В Тикси расположены служба Северного морского пути, представительство Арктического морского пароходства, управление «Тиксистрой», а также производственно-технический центр «Ламу», в котором шьют национальную меховую одежду и делают сувениры. Кроме того, в Тикси есть народный музей и управление Государственного комитета по гидрометеорологии.
Менее известна расположенная неподалёку от посёлка полярная станция и обсерватория климатического мониторинга, до начала двадцать первого века считавшаяся международной.
Именно на базе этой обсерватории и была создана российская станция «Король», аналогичная американской HAARP на Аляске, которая в настоящее время являлась одним из базовых звеньев российской системы геофизического мониторинга и климатической защиты.
По официальной версии, станция занималась изучением высокотемпературной плазмы в ионосфере Земли и климатических аномалий. На самом деле тиксинский «Король» мог не хуже американского «Харпа» создавать плазменные линзы в высоких слоях атмосферы и многократно усиливать акустические, гравитационные и радиоволны, а также электромагнитное излучение коронарных солнечных выбросов. Разумеется, станция подчинялась ВГОР и являлась элементом оборонительного климатического оружия, созданного в ответ на действия военных США.
Двадцать восьмого мая начальник обсерватории Пищик Валентин Давыдович вышел из домика управления несложным хозяйством станции для профилактического осмотра антенного комплекса, занимавшего площадь в три гектара, и сразу уловил перемену погоды, с утра выдавшейся вполне летней, тёплой по здешним меркам, удивительно тихой; перестал дуть даже ютан – холодный северный ветер, зарождавшийся в море.
Валентин Давыдович, редко снимавший «котик» – специальный северный костюм, способный противостоять сильным морозам до минус пятидесяти градусов и защищать хозяина от пронизывающего ветра, сбросил с головы капюшон и с недоумением посмотрел на небо.
Температура воздуха поднялась не меньше чем на десять градусов! Становилось парко.
Точно над станцией появилось туманное сгущение в форме колеса, в котором лучи низкого солнца высвечивали крохотные радужные крестики гало.
Из домика, собранного по финскому проекту «Теко», – на территории комплекса стояло пять таких домиков, в трёх из которых жили операторы и руководители станции, – выбрался начальник дежурной смены, по примеру старшего откинул капюшон, посмотрел на солнце из-под козырька руки.
– Что за ведьмин круг образовался, Давыдович? Ты когда-нибудь видел подобное?
– Ни разу. Прогноз на месяц вперёд спокойный был.
– И я ни разу, хотя живу здесь полста лет. Может, льды отступили?
– Звони метеорологам, Палыч, сдаётся мне…
– Что?
– Подогревают нас.