Война и еще 25 сценариев конца света

Однако такое событие может произойти только до того, как будут созданы мощные биотехнологии, так как с их помощью достаточно быстро могут быть созданы необходимые лекарства, что одновременно затмит риски естественных болезней возможностью с гораздо большей скоростью создавать искусственные.

Естественная пандемия возможна и на одной из постапокалиптических стадий, например после ядерной войны, хотя и в этом случае будут преобладать риски применения биологического оружия. Чтобы естественная пандемия стала действительно опасной для всех людей, должно возникнуть одновременно множество принципиально разных смертельных возбудителей – что естественным путем маловероятно. Есть также шанс, что мощные эпизоотии – синдром коллапса колоний пчел CCD,[76] африканский грибок на пшенице (угандийская плесень UG99[77]), птичий грипп и подобные им – нарушат систему питания людей настолько, что это приведет к мировому кризису, чреватому войнами и снижением уровня развития.

Возникновение новой болезни нанесет удар не только по численности населения, но и по связности, которая является важным фактором существования единой планетарной цивилизации. Рост населения и увеличение объема одинаковых сельскохозяйственных культур увеличивают шансы случайного возникновения опасного вируса, так как возрастает скорость перебора вариантов. Отсюда следует, что существует определенный предел числа населения одного биологического вида, после которого новые опасные болезни будут возникать каждый день.

Из реально существующих болезней следует отметить две:

1. Птичий грипп. Как уже неоднократно говорилось, опасен не птичий грипп, а возможная мутация штамма H5N1 в вирус, способный передаваться от человека к человеку. Для этого, в частности, должны измениться прикрепляющие белки на поверхности вируса, чтобы он крепился не в глубине легких, а выше, где больше шансов попасть в капельки кашля. Возможно, что это относительно несложная мутация. Пока спорят о том, способен ли H5N1 так мутировать, в истории уже есть прецеденты смертельных эпидемий гриппа. Наихудшей оценкой числа возможных жертв мутировавшего птичьего гриппа была оценка в 400 миллионов человек. И хотя это не означает полного вымирания человечества, это почти наверняка отправит мир на постапокалиптическую стадию.

2. СПИД. Эта болезнь в современной форме не может привести к полному вымиранию человечества, хотя она уже отправила ряд стран Африки на постапокалиптическую стадию.

Интересны рассуждения Супотинского о природе СПИДа[78] и о том, как эпидемии ретровирусов неоднократно прореживали популяции гоминидов. Он также предполагает, что у ВИЧ есть природный носитель, возможно микроорганизм. Если бы СПИД стал распространяться, как простуда, участь человечества была бы печальной.

Кроме двух болезней, указанных выше, можно отметить также устойчивые к антибиотикам новые штаммы микроорганизмов, например, больничный золотистый стафилококк и лекарственно-устойчивый туберкулез. При этом процесс нарастания устойчивости различных микроорганизмов к антибиотикам развивается, и такие организмы все больше распространяются, что в какой-то момент может дать кумулятивную волну из многих устойчивых болезней (на фоне ослабленного иммунитета людей).

Конечно, можно рассчитывать, что биологические сверхтехнологии победят опасные заболевания, но если в появлении таких технологий произойдет задержка, то участь человечества незавидна. Воскрешение оспы, чумы и других прошлых болезней хотя и возможно, но по отдельности каждая из них не может уничтожить всех людей.

Маргинальные природные риски

Речь пойдет о глобальных рисках, связанных с природными событиями, вероятность которых в XXI веке крайне мала, и более того, сама возможность которых не является общепризнанной. Хотя я сам полагаю, что эти события можно не принимать в расчет и они вообще невозможны, думаю, что в нашем досье о рисках следует создать для них отдельную категорию, чтобы, из принципа предосторожности, сохранять определенную бдительность в отношении появления новой информации, которая может подтвердить эти предположения.

1. Самопроизвольный переход вакуума в состояние с более низкой энергией. По расчетам Бострома и Тегмарка, вероятность подобной общевселенской катастрофы, даже если она физически возможна, – меньше одного процента в ближайший миллиард лет.[79] То есть шанс меньше, чем один к миллиарду, что она случится в XXI веке. Это же относится и к столкновению бран (поверхностей в многомерном пространстве в теории струн), и к любым другим сценариям вселенских катастроф естественного происхождения.

2. Неизвестные процессы в ядре Земли. Есть предположения, что источником земного тепла является естественный ядерный реактор в центре планеты в несколько километров диаметром.[80]