Война и миръ

– Начнём с награждения спасителей Святого Престола. Российской Империи больше нечем наградить Великого князя Романова-Царьградского, все наши ордена он уже получил. Ещё неплохо было бы рассмотреть чудесные пророчества соловецкого монаха Иоанна. Вы можете успеть канонизировать его первыми. И обязательно отлучите от церкви Виктора-Эммануила.

– С наградами вопрос уже решён, с канонизацией начнём решать немедленно, но за что отлучать итальянского короля?

– За что – придумайте сами. Он – трус, он – подлец, который призвал в Рим армию самого Сатаны, отдав честных христиан на поругание зверям преисподней. Сколько священников погибло?

– Ещё не успели сосчитать, Ваше Величество.

– Мы успели. Шестьдесят два, всего за неделю. Этого мало? Поищем ещё.

– Достаточно, Ваше Величество. Действительно, звери, призванные нечестивым Виктором-Эммануилом на погибель христианской церкви. А вы не могли бы распорядиться остановить разграбление храмов?

– Мог бы, – кивнул Николай, – поделиться вам, конечно, придётся, но мы проявим присущую всем истинным христианам скромность в запросах. И в архивах ваших покопаемся деликатно, ничего такого за пределы круга посвящённых не выйдет.

Вечером двадцать первого (восьмого) марта, в Апостольском дворце Ватикана состоялась процедура торжественного награждения генерал-фельдмаршала, Великого князя Романова-Царьградского «Верховным Орденом Христа». Сандро стал первым кавалером, после Бисмарка, и единственным живым. Генерал-лейтенант, князь Императорской крови Павел Александрович Романов получил орден «Золотой шпоры», высшие офицеры Русской Императорской армии ордена рангом пониже, но отметили всех. Николай принять награду не согласился. «Мне достаточно что, что мы теперь друзья, Ваше Святейшество. Ничего сверх этого не требуется».

Глава 10

Вильгельм Второй пытался придать себе вид невозмутимого средневекового конунга, но получалось у него плохо. Счастьем он так и светился. Священная Римская Империя возродилась его усилиями. Его гением.

– А ты говорил, что ступенек наверх больше нет.

После парада-триумфа, по обыкновению, уединились. Рим ещё не до конца обобрали, поэтому Рейхсвер квартировал пока за пределами города. Для парада собрали сводные батальоны отличившихся. Они прошли по Виа-дель-Корсо от площади Венеции до Piazza del Popolo, позабавили обожаемого Кайзера и отвалили от соблазнов. В Риме гуляла русская Гвардия, получившая месяц на «разграбление города». Легендарная русская Гвардия, герои-победители Царьграда, Иерусалима и Рима. Воины, которым скоро ордена придётся вешать на спину, на груди просто не хватит места.

– Говорил и опять повторяю. Это не ступенька наверх, Вилли. Это всего лишь столица жалкой Италии. Ты уже давно превзошёл Алариха, да и Рим теперь совсем не тот. Ты сделал то, что и должен был сделать, не более того. Хотя, приятно, конечно. За тебя, брат!

Италия по договору отходила Рейху. Вся Италия, кроме Ватикана и его собственности – церквей и монастырей. Впрочем, Кайзер, как любой просвещённый современный европеец, особой ценностью эти пункты торговли опиумом для народа не считал. Запрятали, конечно, попы золотишка и разных ценностей, но это в любом случае не идёт ни в какое сравнение с реальными активами Италии. С её промышленностью на севере, с развитой (ещё с античных времён) инфраструктурой, с почти тридцатью миллионами новых (и не самых бедных подданных), с плодородными землями, которые теперь можно будет конфисковывать у подозрительных и передавать верным бюргерам. Как когда-то Рим передавал захваченные земли своим легионерам. Плевать на Ватикан, пусть копошатся, мракобесы. Главное, чтобы лояльность сохраняли, и не подстрекали этих ленивых, но суетливых итальяшек к неповиновению. Нет Власти не от Бога? Вот так всем и говорите.

Выпили. Между первой и второй… Вильгельм разлил и поднял свою стопку.

– За тебя, Ники! Ты для меня значишь намного больше, чем родной брат. Ты – эталон Чести. Ты – надежда на то, что времена благородного рыцарства ещё возможно вернуть.

Выпили. Тост дурацкий, но расстраивать Вилли не хотелось. Пусть живёт в своих иллюзиях, не подозревая, что мифические времена благородного рыцарства – не более чем вымысел экзальтированных литераторов. Старых пердунов-импотентов, которым, разумеется, раньше было лучше. И чем раньше, тем лучше, соответственно. Времена всегда одинаковые. Как и люди.

– Ты уже решил, кто поведёт флот на восток?

– А что тут решать? Гросс-адмирал и поведёт. Князь Альфред на меня смертельно обидится, если я лишу его возможности поучаствовать в этой битве.

– Вилли, ты понимаешь, что командование на Тихом океане мы ему доверить не можем?

– Конечно, Ники. Альфред это тоже отлично понимает, не переживай. Командовать там будет твой Дубасов-Босфорский, князь фон Тирпиц будет у него младшим флагманом. Чёрт! А я ведь сомневался насчёт разумности постройки больших ледоколов. Извини!

– Брось! В этом все сомневались, даже мои адмиралы. Наливай.