Война и Мир

— Посоветовал бы не терять присутствие духа, но ты его и так не теряешь, — рассмеялся узнавший о случившемся Михаил Скобелев. — Мне подобное прекрасно знакомо. Не все могут стерпеть рядом с собой тридцатидвухлетнего генерала. Вот и тебя достали отзвуки будущей славы. Кому же такое понравится? А с отцом я поговорю, лихо он про тебя забыл. Только об одном прошу — зла на него не держи.

— Да я и не держу, — практически не кривя душой признался я.

Вечером того же дня пришел приказ о том, что через сутки начинается переправа через Дунай в Зимницах. Однако сам НикНик Старший и Император демонстративно находились позади Фламунды, на Грашавском кургане, куда военные инженеры протянули линию телеграфа. Турки твердо верили, что реку форсировать мы будем либо там, либо у Никополя, где и сосредоточили основные силы.

Ночь прошла спокойно. Решив позавтракать, мы разместились на складных стульях около палаток. От костра тянуло легким дымком, а в стороне деловито свистел закипающий самовар. Завтрак проходил весело, как и всегда. Офицеры полка были одной большой семьей. Все знали, что такое дисциплина и субординация, но в мирные минуты мы были простыми товарищами.

— К вам гонец, вашвысокоблагородие, — доложил Снегирев, когда мы пили чай с бутербродами. — От полковника Зазерского.

— Веди его сюда, — приказал я. — Господа, стул и приборы гостю.

Гонец оказался молоденьким хорунжим по фамилии Месяцев.

— Здравия желаю, господин полковник! — вытянулся он передо мной и протянул запечатанный конверт. — Доставил для вас депешу от полковника Зазерского.

— Вольно, господин хорунжий. Присаживайтесь, выпейте с нами сливянки.

Пока Месяцев завтракал с гусарами, я быстро пробежал послание полковника. В нем говорилось, что этой ночью они захватили подозрительного человека, одетого, как турок, но выдающего себя за болгарина. Говорить тот отказывался, сказал только, что прозвище его — Пуля, и что он хочет видеть полковника Соколова из гусар Смерти. В конце Зазерский шутливо интересовался, что с ним делать, повесить как шпиона или повременить?

Пулю я знал, это был один из наших агентов, причем надежный. Завербовал его Паренсов, но связь тот держал через меня. Две недели назад его перекинули через Дунай и вот он вернулся. Надо полагать, не с пустыми руками, так что новость выглядела очень важной.

— Полковник пишет, что вы поймали какого-то болгарина. Поясните, хорунжий, что об этом знаете.

— Утром его наш разъезд в камышах схватил. Казаки издалека увидели человека в турецкой одежде на берегу, ну и пальнули от греха. Он ранен, но жить будет. Очень подозрительный субъект, пока под стражей находится.

— Так… — я оглядел офицеров. — Новости важные. Пока есть время, я сам съезжу к донцам. До них двенадцать верст, так что обернусь быстро. Андрей, бери полуэскадрон. Эрнест, на тебе полк.

До донцов добрались быстро. Встречал меня Зазерский лично. Обменявшись рукопожатиями и узнав, последние новости, я сразу попросил отвезти меня к пойманному болгарину.

5-й Донской полк стоял выше по течению Дуная и в его обязанности входила охрана берега напротив Никополя. Неудивительно, что именно им попался агент. А казаки молодцы, исправно службу несут, жаль только, что своего ранили.

— Так что, он действительно болгарин? — поинтересовался Зазерский, когда, звеня шпорами, мы проследовали вдоль лагеря.

— Да, болгарин и наш друг. Вероятно, принес важные вести, — признался я, понижая голос. Конечно, не дело раскрывать агентов, но минимум информации Андрею выдать я обязан, иначе он просто обидится. В этом плане с секретностью дела в Русской армии обстояли из рук вон плохо. Привыкнув доверять друг другу, офицеры воспринимали чуть ли не как оскорбление, если от них что-то намеренно скрывали. В таких вопросах многие вели себя как дети, не способные различить дружбу и секретную службу.

— Понимаю, разведчик и болгарский патриот, — кивнул Зазерский.

Голый по пояс Пуля нашелся в палатке, со связанными за спиной руками, под охраной трех казаков.

— Развязать! — первым делом приказал Зазерский, и обращаясь к болгарину, добавил. — Я не извиняюсь за то, что вас ранили. Мы на войне и приняли вас за турка, но теперь будем рады оказать любое гостеприимство.

— Понимаю, — Пуле, которого на самом деле звали Мирко Воинов, помогли подняться и сняли путы. Он потер руки и выжидательно посмотрел на меня. Болгарин был в синих шароварах и опорках, а грудь ему перевязали покрасневшей от крови тканью. Рядом с ним на земле лежал расшитый жилет, который назывался елек и просторная рубаха с кушаком. Судя по всему, это были его вещи, которые сняли, когда обыскивали и оказывали медицинскую помощь. Учитывая одежду и то, что Мирко был чернявым и горбоносым, с узенькой бородкой, неудивительно, что его приняли за турка.

— Андрей Николаевич, распорядись подать еды и вина, — к полковнику при посторонних я обратился по имени отчеству, поддерживая авторитет. — Дадите нам возможность поговорить конфиденциально?

— Конечно, сейчас все устроим.