Война и мир в твиттере

– Так ты… Эм, мама сказала, твой отец придет к нам домой на ужин?

Лэндон шагнул вперед и взял мне пакетик сахара из маленького контейнера на столе. Это был не тот сахар – просто какая-то гадость без калорий, от которой язык сохнет. Но я была слишком занята, стараясь не облажаться перед Лэндоном.

– Ого. Вау, да. Папа упоминал об ужине. Но я не думал, что он будет у тебя дома.

Я кивнула, правда, сделала это немного агрессивнее, чем было необходимо.

– Эм, ага. Да, у меня. – Это просто социальное самоубийство какое-то, но все оказалось не настолько плохо, чтобы подвести маму. – Было бы здорово, если бы ты пришел.

За ту секунду, что он переваривал сказанное мною, я думала, что умру прямо посреди пекарни.

– Да?

– Да.

Лэндон кивнул.

– Хорошо. Я… Звучит классно. У меня, конечно, есть несколько дедлайнов по стажировке, но я быстро управлюсь.

Полагаю, теперь я просто обязана получить награду «Дочь года».

– Тогда увидимся, думаю.

Джек

Самой неприятной частью сложившейся ситуации является то, что буквально перед тем, как все узнать, я уже было решил, что мне нравится Пеппер. Что ж, не то чтобы решил, скорее, просто осознал это. В одну секунду я наслаждался багетом, радуясь тому, что мамы нет в радиусе трех миль (покупать чужой хлеб в нашей семье считается предательством), и в следующую секунду я поднимаю голову и вижу усмешку на лице стоящей в очереди за чаем Пеппер. Так смотрят на человека, которого терпят, а не на того, о ком заботятся. Между раздражением и мягкой насмешкой есть большая разница – черта, отделяющая «Что творит этот парень» от «Что творит мой друг».

Да, возможно, так дела и обстояли. Итан попросил меня встретиться с Пеппер вместо него только один раз, но я, можно сказать, вошел во вкус. Итан даже не знает, что мы с Пеппер встречаемся сегодня, чтобы обсудить дела наших команд – не то чтобы он возражал, особенно если учесть, что его статус капитана скорее формальный. Ему просто надо добавить это достижение в свое резюме, вот и все.

Есть у него такая плохая привычка – браться за все подряд, а потом скидывать часть на меня. Обещает принести старые вещи из кулинарии на благотворительность в школе, а потом просит меня сделать это вместо него, когда понимает, что ему не хватает времени. Обещает маме купить лекарства для бабушки Белли, а потом в панике звонит мне, когда понимает, что его заседание в студсовете закончится нескоро, а аптека вот-вот должна закрыться. Я знаю, он делает это не специально, но есть у него склонность набирать в рот столько всего, что челюсти не справляются, а потом вспоминать, что благодаря мне у него есть второй рот.

Забавно, правда, что при таком расписании Итан нашел время написать утром твит с аккаунта нашей кулинарии, тем самым нарушив отцовский запрет.

Но в этот раз я был вовсе не против помочь ему. Мне понравилось проводить время с Пеппер, ее монстротортом и забавными попытками убрать непослушную челку за ухо. Мне она нравится настолько, что я даже не постеснялся предложить ей кусочек своего багета. Она мне нравится настолько, что я впервые за последний месяц не проверяю телефон, который мама отдала мне после вчерашней смены, каждую секунду, чтобы узнать, не пришло ли сообщение от Сиалии.

Она нравится мне настолько, что в тот момент, как она столкнулась с Лэндоном, я почувствовал, как мой живот стягивается узлом, чего раньше никогда не бывало, и я внезапно стал злиться на Лэндона, хотя он мне ничего плохого и не сделал.

С Пеппер тоже что-то произошло. Ее щеки покраснели, и я буквально мог видеть, как она заикается, хотя она и стояла ко мне спиной в противоположном конце пекарни. Я смял в руке кусочек слойки, который она мне дала.

Я оторвал взгляд от них, и тогда-то все и произошло. В тот момент, словно по мановению волшебной палочки, все покатилось к черту. Телефон Пеппер остался на столе. Я даже не собирался смотреть на экран. Я же ньюйоркец, и я горжусь своей способностью не совать нос не в свое дело. Но на экране что-то двигалось, и я заметил какую-то глупую гифку с поросенком. И как енот не может оторваться от блестяшек, я не мог перестать смотреть на эту гифку.

Стоило мне слегка наклониться назад, как я увидел экран целиком и заметил знакомое бело-голубое оформление. На секунду я завис – у Пеппер есть аккаунт в «Твиттере»? Она тайный участник какой-нибудь спортивной лиги или музыкальной группы в Нэшвилле?

Но это был не ее личный аккаунт. Это был аккаунт «Высшей лиги бургеров».

Мой мозг, видимо, не знал, как передать телу полученную информацию, поэтому я захохотал. Я смеялся так сильно, что сидящая за соседним столиком женщина удивленно посмотрела на меня, хотя на ней были поглощающие шум наушники. Но стоило приступу смеха прекратиться, как я почувствовал: нечто тяжелое стало сдавливать мне грудь так сильно, что стало тяжело дышать.