Война и мир Закавказья за последние три тысячи лет

Уже 23 февраля абхазская сторона задержала сейнер «Гагра». Было заявлено, что он вывозил из Абхазии награбленное грузинскими мародерами имущество. Грузинская сторона потребовала освободить сейнер; по их сообщениям он перевозил беженцев, в основном армян из Сухуми в Сочи, и беженцы были ограблены абхазской стороной. Освобождение пассажиров и экипажа сейнера растянулось на значительный срок, последние пять моряков экипажа сейнера «Гагра» были освобождены в начале апреля.

К началу марта 1993 г. в составе абхазского флота было 15 плавсредств, включая два бывших российских погранкатера «Гриф» проекта 1400. Три катера абхазы обратили в ракетоносцы. На них установили вертолетные блоки для пуска 57-мм ракет С-5.

15 марта 1993 г. абхазские войска предприняли штурм Сухуми. Однако противник существенно усилил оборону города. В Сухуми грузины сосредоточили находилось 47 танков, 70 БМП, 20 БТР и несколько боевых вертолетов. Абхазская сторона располагала здесь всего 17 БТР и десятком танков. 15 марта 1993 г. абхазские войска перешли Верхний мост через Гумисту и прорвали грузинские позиции у села Ачадара, за которым начинался северо-западный, Новый район абхазской столицы.

Абхазы обходили грузинские доты, проникли вглубь города и предприняли попытку взять господствующие высоты к северу от Сухуми. Авангард абхазских сил составлял новообразованный армянский батальон имени маршала Баграмяна, принявший присягу 14 марта 1993 г. и которым командовал Вагаршак Косян. Передовые части абхазской армии вошли в Новый район и продвинулись вплоть до республиканской больницы: они стремились прорваться к железнодорожному вокзалу, одному из важнейших стратегических пунктов Сухуми.

В грузинских частях началась паника, но к ним вовремя подоспело подкрепление.

В ночь на 16 марта абхазские отряды начали с боем отходить за Гумисту. Это было самое большое поражение абхазской армии за весь период войны. Более 300 погибших, в основном бойцы армянского батальона. Грузинская сторона потеряла убитыми более 77 бойцов и около 190 были ранены.

16 марта 1993 г. абхазские корабли участвовали в провалившейся атаке на Сухуми. Ими была предпринята попытка высадить морской десант в районе Гульрипши в 15 км от Сухуми. Операция началась в 15 часов, в ней участвовало 6 военных катеров. По заявлению грузинской стороны, один из катеров был потоплен огнем грузинской береговой обороны, 5 катеров ушли в сторону Гудауты.

Был ли на самом деле потоплен катер абхазов, неясно. Если даже забыть о традиционном грузинском бахвальстве, то следует учесть и тактику абхазов. После обнаружения катеров и открытия по ним огня, с них в море сбрасывались бочки с ветошью и соляркой, которые горели на воде. И большая часть огня с береговых батарей приходилась по ним, а абхазские корабли под прикрытием дымовой завесы уходили. Так, в 1993 г. в порту Очамчира абхазский катер «Гриф» № 02 атаковал катер ВМС Грузии «Гали» № 04 и в свою очередь попал под огонь береговых батарей. Как рассказывал командир катера Рауль Нанба, из близких разрывов была одна «вилка». Осколки попали в машинное отделение, одна машина была повреждена, в рубке (правый борт) были пробоины в иллюминаторах, на камбузе был пробит резервуар с питьевой водой, на рубке слева осколок разбил электрический щит. Катер с небольшим креном на правый борт и дымом ушел за горизонт. Дивизиону же береговой охраны были выданы премиальные за потопление катера.

В связи со штурмом Сухуми, выступая в парламенте утром 16 марта, Шеварднадзе заявил: «Мы практически имеем дело с началом открытого российско-грузинского конфликта». Грузинские утверждения, что абхазские орудия обслуживают российские офицеры, а с воздуха абхазов поддерживают и бомбят город российские самолеты, требовали подтверждения.

Для доказательства своей правоты грузины пошли на прямую провокацию, стоившую жизни российскому летчику. 19 марта 1993 г. в 04 ч. 30 мин. с гудаутского аэродрома навстречу двум целям, которые приближались к Сухуми с востока (со стороны Тбилиси), на истребителе Су-27СК взлетел майор В. Шипко. По отметкам на экране локатора и скорости их перемещения оперативный дежурный средств ПВО предположил, что это могут быть Су-25. Ранее на командный пункт российских войск поступил радиоперехват о подготовке наступления грузинских войск под прикрытием штурмовиков на воздушно-десантный батальон, расположенный в Сухуми. Летчик-инструктор Шипко получил задачу – уточнить характер целей, и если это штурмовики, воспрепятствовать их бомбовому удару по городу. Но в районе Сухуми летчик целей не обнаружил.

По-видимому, штурмовикам сообщили с земли, что им на перехват вылетел истребитель, и те ушли на свой аэродром. Последняя запись переговоров с майором, сделанная на КП в Гуадауте гласит: «Высота 800, под облаками… Целей не наблюдаю… Выполняю разворот с набором высоты».