Война и мир Закавказья за последние три тысячи лет

Во время событий в Грузии в ноябре 2003 г. Аслан Абашидзе выступает с поддержкой правительства Шеварднадзе. Он организовывает приезд в Тбилиси 2–3 тыс. аджарцев для участия в продлившемся несколько дней митинге, который должен был стать альтернативой массовым выступлениям по всей стране сторонников протестовавшей против тотальной фальсификации парламентских выборов оппозиции.

После отставки президента Шеварднадзе и приходу к власти Саакашвили в Аджарии указом Аслана Абашидзе было введено чрезвычайное положение и начался этап вялотекущей конфронтации с новым правительством Грузии. Однако 25 января 2004 г. Абашидзе пышно принял в Батуми посетившего аджарскую столицу в рамках программы своей инаугурации нового президента Грузии Михаила Саакашвили.

Независимая пресса, даже критически настроенная по отношению к Абашидзе, не отрицала его достижений в управлении Абхазией. «Политический режим, созданный Асланом Абашидзе в Аджарии, образцово показателен. В Батуми никто не скрывает, что Бабу («Дед» – так принято за глаза называть председателя Верховного совета автономии) единолично контролирует всю власть. При этом население автономии реально молится на Аслана Ибраимовича. Основная причина: недопущение в 1991–1992 годах на территорию автономии тогдашней национальной гвардии Грузии. Их не пустили физически, встретив танки гвардейцев на границе Аджарии. Оставшись в стороне от войны, Аджария стала единственным в Грузии очагом стабильности и экономического спокойствия. Уровень жизни населения все эти годы был несравнимо выше, чем во всей остальной стране. По ряду показателей – просто на порядки выше.

Основными источниками дохода были и остаются морской порт и контрольно-пропускной пункт Сарпи на шоссе ведущем в Турцию. Подавляющее большинство железнодорожных грузов (по нефтепродуктам – почти 100 %), идущих в Армению, проходит через батумский нефтеналивной терминал. В свое время Абашидзе вел упорную борьбу с Шеварднадзе за постройку нового нефтеналивного терминала для каспийской нефти именно на базе батумского порта. Шеварднадзе победил, и строить начали в Гурии – на его исторической родине. Манера поведения Аслана Ибраимовича поистине царская. Наследственный правитель Аджарии (его дед Мемет-бей Абашидзе был вали (губернатором) еще турецкого вилайета (провинции) Аджария), Бабу соответственно и ведет себя. На набережной Батуми построен огромный памятник Мемету Абашидзе, его же имя носит и современный паром, который ходит до Трабзона, не говоря уже об улицах и парках.

В советское время Аслан Абашидзе работал министром коммунального хозяйства и бытового обслуживания ГССР, что добавило ему ни с чем не сравнимого жизненного и аппаратного опыта. По иронии судьбы в первый раз главой Аджарии он был назначен Звиадом Гамсахурдиа, заигрывавшим в начале своего недолгого правления с абхазами и аджарцами (репрессии изначально проводились только против осетин и армян). Флирт этот закончился попыткой прогамсахурдиевского мятежа в Батуми, в ходе которого Аслан Абашидзе лично в своем рабочем кабинете, говорят, застрелил лидера мятежников Нодара Имнадзе (тот вместе с сыновьями и дочерью, вооруженные автоматами, ворвались в кабинет Абашидзе с целью потребовать его отставки).

После этого эпизода на власть в Батуми уже никто не покушался, хотя периодически ловили желающих «разобраться с Бабу». Большинство их были связаны с несколькими персонажами, которые не нашли с Абашидзе общего языка, бежав в Тбилиси под крыло Эдуарда Шеварднадзе.

Абашидзе всегда проявлял высокую национальную толерантность, при этом подчеркивая свою принадлежность к христианству, а не к навязанному в свое время турками аджарцам исламу. Мэром города длительное время был абхаз Аслан Смирба, бывший начальник порта. Элита Южной Осетии проводит отпуск в фешенебельном приморском отеле «Чакви», принадлежащем директору Батумского НПЗ. Среди приближенных к Бабу людей есть русские и армяне».[129]

Согласно данным, приведенным в статье В. Скурлатова «Что потеряла Россия, сдав Аджарию» (материалы сайта http://www.contrtv.ru/common/362/): «Сейчас успешно действуют нефтеперерабатывающий, судостроительный, машиностроительный, электромеханический заводы, швейные предприятия, уникальная мебельно-бамбуковая фабрика. Действует оснащенное современной техникой комплексное строительное предприятие «Агордзинеба-М», удостоенное награды «Европейской Арки». Пользуются спросом катера, изготовленные на предприятии «Агордзинеба-Н».

Батумский торговый порт среди бывших советских портов на черноморском побережье единственный, которому был присужден международный сертификат качества. А в конце июля 2002 году порт, как одна из лучших бизнес-компаний, заслужил во Франции платиновую награду.

При Аслане Абашидзе развивался также авиационный транспорт. Осуществляются как местные рейсы, так и в направлении Москвы, Киева, Краснодара, Красноярска, других городов СНГ. Были разработаны проекты реконструкции аэропорта по международным стандартам.