На самом деле Сталин обладает всей информацией о происходящем. Но он по-прежнему убежден, что умирающие сами виноваты: они националисты, кулаки и враги коллективизации, а значит, не заслуживают сочувствия. Впрочем, публично говорить о голоде в СССР категорически запрещено — о нем не упоминает ни одна советская газета. Многие западные СМИ также предпочитают обходить эту тему стороной, а The New York Times даже публикует печально знаменитую статью «Русские голодны, но не голодают», где доказывает, что слухи о гуманитарной катастрофе в Советском Союзе недостоверны.
Тем временем смертность сельского населения Украины в 1933 году превышает рождаемость в четыре раза. Только в этом году от голода умирает примерно 2,9 миллиона человек, а общее число жертв Голодомора составляет 3,9 миллиона человек — это более 12% населения Украины.
Голодают в те годы и в других регионах Советского Союза: в Казахстане, Поволжье, Белорусской ССР. Впрочем, бедственное положение с продовольствием там вовсе не отменяет того факта, что Голодомор — спланированное уничтожение населения Украины.
Одновременно проходит кампания репрессий против украинской интеллигенции. Арестовывают десятки выдающихся писателей и поэтов — эти события войдут в историю под названием «расстрелянное возрождение».
Один из самых ярких поэтов этой плеяды Микола Хвылевый в 1920-е призывал современников ориентироваться не на русскую культуру, а на европейскую и даже выдвинул лозунг «Прочь от Москвы!» — чтобы не допустить превращения Украины в колонию.
Но в 1933 году Хвылевый наблюдает, как одного за другим арестовывают его друзей. 13 мая он зовет к себе гостей. В какой-то момент отходит в соседнюю комнату, пишет предсмертную записку: «…это расстрел целого Поколения… За что? За то, что мы были самыми искренними коммунистами? Ничего не понимаю… Ужасно больно. Да здравствует коммунизм. Да здравствует социалистическое строительство. Да здравствует коммунистическая партия». И кончает с собой.
7 июля бывший глава республики и идеолог украинизации Николай Скрипник сидит на заседании в украинском Политбюро, где его называют «националистом» и «вредителем» и требуют подписать письмо с признанием собственных ошибок. Он отказывается, уходит с заседания — и стреляется в своем рабочем кабинете.
Дальше в течение года советские спецслужбы выдумают подпольную организацию «Всеукраинский центральный блок» — и арестуют практически всех видных деятелей украинской культуры за принадлежность к ней.
Уже в 1933 году Кремль санкционирует массовое переселение крестьян из России и Беларуси в опустевшие украинские деревни.
Сталинская премия
В 1934 году столицу Советской Украины переносят из Харькова в Киев. Голод прекращается, поскольку объемы отбора зерна сокращаются, а руководители республики получают награды. Косиор, например, в 1935 году удостоен ордена Ленина «за выдающиеся успехи в области сельского хозяйства». Второй секретарь Украины Постышев в том же 1935 году впервые в СССР организовывает для украинских детей веселый праздник Новый год, лично раздавая 31 декабря подарки на улице около наряженной елки в Харькове.
Все организаторы Голодомора вскоре пойдут на повышение. Косиор в январе 1938 года переедет в Москву и станет вице-премьером СССР. На его место назначен 44-летний чиновник Никита Хрущев, он жил в юности в Донецке, но не говорит по-украински, из-за чего многие местные коммунисты противятся его назначению.
В 1937 году Сталин начинает Большой террор: полтора миллиона граждан СССР арестовывают и 700 тысяч расстреливают по обвинению в попытках посягнуть на действующую власть. Первыми жертвами становятся военачальники — командиры Красной армии, которые десять лет назад завоевывали Украину. Потом репрессируют высших партийных чиновников, в том числе недавних организаторов Голодомора. Первым арестован Хатаевич — его обвиняют в том, что он был членом террористической группировки. В октябре 1937 года он расстрелян.
Больше ста представителей украинского «расстрелянного возрождения» приговорят к смерти 3 ноября 1937 года. Они будут убиты и захоронены на севере России, в лесу в общей могиле.
В 1938 году Павел Постышев признается, что был японским шпионом. Вскоре Косиора обвинят в том, что он принадлежал к «Польской военной организации». В 1939 году обоих расстреляют.
В том же 1939 году Борис Греков переиздает свою уже классическую книгу по древнерусской истории под названием «Киевская Русь» и получает за нее главную премию страны — Сталинскую. Каждое следующее переиздание книги академика Грекова немного отличается от предыдущего. В каждой новой редакции он все жестче высказывается о Грушевском. Сначала он пишет, что Грушевский искусственно пытается притянуть Киевскую Русь к истории одной только Украины. В следующей версии он сообщает, что концепция Грушевского антинаучна.