Одновременно против немцев воюют еще и партизанские отряды, поддерживающие Красную армию, — например, под командованием Сидора Ковпака. Интересно, что коммунист Ковпак сражается отчасти вопреки — пока он воюет с немцами, за ним приезжают сотрудники НКВД и пытаются его арестовать, но партизан скрывается от них в лесу. А потом снова вступает в бой на стороне Красной армии.
После Сталинградской битвы — она продолжается с июля 1942-го до февраля 1943-го — Красная армия переходит в контрнаступление. А украинские националисты решают активизировать собственную войну в Западной Украине. Впрочем, есть украинцы, которые воюют и на стороне Третьего рейха. Весной 1943 года немцы создают 14-ю дивизию СС «Галичина» — в нее берут только украинцев.
В апреле 1943 года у ОУН появляется новый лидер Роман Шухевич. Он проводит съезд ОУН, участники которого заявляют, что борются против империй, против эксплуатации нации нацией и одинаково выступают и против коммунизма, и против нацизма.
Украинская повстанческая армия (УПА), созданная ОУН, начинает борьбу и с поляками, которые составляют этническое меньшинство на Волыни, части Западной Украины. Расчет таков: чтобы после окончания войны эта территория не отошла Польше, надо истребить польское население. В июле — августе 1943 года УПА уничтожает поляков — в историю это войдет как Волынская резня. Украинские историки, впрочем, настаивают, что эти события следует воспринимать как часть боевых действий — и поляки убивали украинцев точно так же, как и украинцы поляков. А еще бойцы УПА убивают и украинцев из других лагерей и организаций, будь то националисты-«мельниковцы» или партизаны Сидора Ковпака.
После битвы на Курской дуге, продолжавшейся с 5 июля по 23 августа 1943 года, Красная армия постепенно вытесняет немцев с территории Украины и в ноябре 1943 года берет Киев.
В феврале 1944 года командующий 1-м Украинским фронтом Красной армии генерал Ватутин попадает в засаду, организованную УПА. Он тяжело ранен и вскоре умирает. Его хоронят в центре Киева, в Мариинском парке. А НКВД предпринимает мощную операцию по уничтожению отрядов, убивших генерала.
В мае 1944 года от немцев освобожден Крым — и сразу после этого с полуострова депортируют 200 тысяч крымских татар и 37 тысяч представителей других национальностей — Сталин обвиняет местных жителей в коллаборационизме.
В июле 1944 года Красная армия берет Львов. Но это не значит, что война здесь заканчивается, — бои продолжаются, но уже против УПА. В августе — сентябре убивают около 11 тысяч украинских националистов, столько же попадает в плен.
В том же месяце под Бродами советские войска окружают восемь немецких дивизий, в числе которых 6700 бойцов дивизии СС «Галичина». Около 3000 человек из «Галичины» вырываются из окружения, а часть оставшихся в котле присоединяются к УПА.
В сентябре 1944-го немецкие власти меняют свой подход — они решают объединить всех, кого можно использовать для борьбы с СССР. Бандеру перевозят из концлагеря Заксенхаузен в Берлин. Там ему предлагают сотрудничество с перешедшим на сторону Германии русским генералом Власовым — однако ничего не получается: согласно донесению генерала СС, который беседовал с Бандерой, он «одинаково ненавидит как великороссов, так и немцев».
В феврале 1945 года в газете «Известия» впервые появляется слово «бандеровцы» — в открытом письме съезда учителей Западной Украины к Сталину. Авторы текста проклинают «украинско-немецких националистов и недобитков из лагеря бандеровцев, оуновцев».
В том же феврале 1945 года в Крыму встречаются Сталин, Рузвельт и Черчилль — они обсуждают послевоенное мироустройство, договариваются о создании ООН. По инициативе Сталина отдельные места наряду с СССР в этой организации получают Украина и Беларусь. Ялтинская конференция становится основой всей системы послевоенного мироустройства — и идеей фикс Путина. Все время своего правления он будет мечтать о проведении новой Ялты, которая бы подтвердила, что его уважают и считают ключевым мировым игроком. Этого никогда не случится, что и подтолкнет его к военным авантюрам.
В феврале 1945 года Бандера по поддельным документам перебирается из Берлина в Австрию. А в Западной Украине руководство УПА встречается с представителями КГБ СССР, пытаясь договориться о перемирии. Успеха переговоры не имеют.
С окончанием войны в мае 1945 года Роман Шухевич призывает украинцев продолжать вооруженную борьбу против СССР. Со своей стороны, советские власти 19 мая 1945 года предлагают бойцам УПА сложить оружие и явиться с повинной — в срок до 20 июля. В течение 1945 года сдается больше 10 тысяч человек.