Война и наказание: Как Россия уничтожала Украину

Медведчук так поражен сменой облика Ющенко, что решает его добить. Украинские телеканалы начинают без устали показывать лидера оппозиции с его новым лицом, хотя до этого упорно игнорировали его в эфире. Политические оппоненты не упускают шанс над ним подшутить: мол, отравился тухлыми суши или опух от водки. Ему советуют не есть иностранных продуктов, а питаться только украинскими картошкой и салом.

Насмешки продолжаются, пока Ющенко не приходит в парламент. При хорошем освещении все своими глазами видят, что фаворит выборов из молодого красавца превратился в урода — его лицо обезображено чудовищными волдырями. За считаные дни он стал другим человеком.

«Посмотрите на мое лицо, прислушайтесь к моей дикции. Это одна сотая той проблемы, которая у меня была. Посмотрите хорошо, чтобы с вами этого не случилось! Это не проблема пищи. Это проблема власти, — говорит Ющенко. — Кто-нибудь из вас видел меня за последние двадцать лет пьяным? Поднимите руки». Никто не поднимает.

Виктор Медведчук осознает, что ситуация обернулась против него. «Мы же с ним ничего не делали», — кричит он на встрече с лояльными медиаменеджерами. Телевидение рассказывает, что Ющенко покрылся волдырями из-за некачественного ботокса или стволовых клеток, — но никто уже в это не верит. Проправительственные каналы, которые планировали унизить оппозиционера, на самом деле добиваются обратного. Вся Украина верит, что власть действительно хотела убить Ющенко.

Штаб кандидата сообщает, что в его крови обнаружен диоксин — яд, который разрушает иммунную систему. Жвания вспоминает, что 5 сентября, за пять дней до экстренной госпитализации, он и Ющенко ходили на ужин к руководителям украинских спецслужб: главе СБУ и его заместителю. О встрече знал и президент Кучма: обсуждался вопрос о выделении Ющенко дополнительной госохраны, чтобы снизить риск покушения. В штабе оппозиции настаивают, что именно во время того ужина Ющенко и мог быть отравлен.

Через несколько лет Давид Жвания заявит, что никакого отравления не было, а все страшные подробности выдумали в штабе. В 2022 году Жвания будет убит во время авианалета на территории, оккупированной российскими войсками. Правда, в Киеве появится версия, что на самом деле Жвания жив и вывезен в Россию — и все предыдущие годы он был агентом российских спецслужб.

Виктор Ющенко продолжит утверждать, что его хотели убить. Он будет намекать на Кремль — но почему-то так и не скажет об этом открыто.

Но главное, что тогда, перед выборами, поменялся настрой самого Ющенко: он и сам поверил, что принес себя в жертву собственному народу. И был готов идти дальше, зная, что его враги ни перед чем не остановятся.

Российский политолог Глеб Павловский, «смотрящий из Кремля» в штабе Януковича, считает, что отравление Ющенко полностью поменяло ход всей кампании. Карнавал закончился — появилась атмосфера страха. Отныне это уже были не политтехнологические игры — это была борьба, и, возможно, для кого-то со смертельным исходом.

В конце сентября Виктор Янукович совершает предвыборную поездку по западу Украины. В Ивано-Франковске его ждет толпа студентов, которых согнали на митинг в его поддержку. Они стоят с плакатами «За Януковича», но скандируют: «Ющенко! Ющенко!» Когда премьер выходит из автобуса, один из молодых людей кидает в него яйцо. Янукович хватается за сердце и падает на асфальт, будто его подстрелили. После этого штаб Януковича долго пытается утверждать, что и их кандидата пытались убить. Но видеозапись доказывает обратное. А над нелепым пиар-ходом смеется пол-Украины.

Военный парад в Киеве

Москва использует в борьбе за победу Януковича все доступные средства: снижает для Украины цены на энергоресурсы и вводит льготный режим для работающих в России украинских мигрантов.

Но чем ближе выборы, тем действия России по поддержке Януковича выглядят комичнее. 7 октября он присутствует на дне рождения Путина. 28 октября, за три дня до голосования, на главной улице Киева, Крещатике, проходит парад по случаю 60-летия освобождения города от фашистов. Вообще-то Киев освободили 6 ноября, но украинские власти без зазрения совести переносят празднование на неделю, чтобы превратить его в мощное предвыборное шоу в поддержку провластного кандидата. По Крещатику идут актеры, наряженные в военную форму времен Второй мировой, из Москвы специально привозят Знамя Победы, красное полотнище, которое советские войска водрузили в Берлине над рейхстагом в 1945 году в знак победы.

На трибуне для почетных гостей стоят Леонид Кучма, глава его администрации Виктор Медведчук и преемник Виктор Янукович, а также президент России Владимир Путин и глава его администрации Дмитрий Медведев — тогда еще никому и в голову не могло прийти, что он тоже будущий преемник, через несколько лет он на время сменит Путина на посту президента России.