Война и сердце

Прошел час с атаки, и вторая линия обороны дрогнула. Орки прорываются, но встречают новый лес копий. Эльфы тоже не бездействуют, стреляют в упор. Пехота держит, нельзя пропускать бронированных орков к легкой эльфийской пехоте!! Мечники сопротивляются отчаянно, но орчьи воины настолько остервенело бьются, что нагоняют страха на крестьянских мужчин.

Продолжаю и я стрелять прицельно. Неподалеку от меня завязалась драка. Орчьи отряды пытаются обойти и напасть на ставку. Но здесь их встречают мои рыцари и мои стрелы.

С замиранием сердца смотрю на горизонт. Эрих, ну где же ты, черт тебя дери!!

С флангов подступают механизированные соединения маркиза. Арбалетчики идут медленно, слишком тяжела броня. Минут сорок шли до позиций. Орки едва не прорвали центр. Но к счастью подошло свежее подкрепление.

Защелкали арбалеты, и нечисть стала падаль штабелями. С тылу ударила конница. Ну наконец–то!! Противник пришел в замешательство. Тяжелые рыцари Эриха клином вошли сзади, прорубая путь через армию орков. Только сейчас поняла, что их черт побери не пятнадцать тысяч, а намного больше!!

Три часа еще шла ожесточенная бойня. Орки окружены, завалены трупами собственных товарищей, но не желающие сдаваться представляли серьезную угрозу. Около трех тысяч орчьих солдат бились, пока их просто не засыпали стрелами эльфы. Ушастые с особой злостью расстреливали выбившихся из сил уродов.

До ночи собирали раненных, стрелы и трофейное оружие. Разбили лагерь у поля брани и заодно осадили замок, где засели уцелевшие орки. С наскока брать не решилась, людей жалко. Лучше я сама… захлебываюсь от горечи. Давит в груди. Потеряли, как оказалось, не так много. Но это по сравнению с потерями врага. А фактически достаточно, чтобы усомниться в успехе предприятия.

– Миледи, я прошу простить меня, – лезет Эрих. – Я был не прав. Ваш план просто великолепен. Мы одержали великую победу.

            – Мы потеряли людей, – отвечаю хриплым голосом, грея ноги у костра.

Дрожь пробирает до костей. Что со мной?! В голове слайд шоу из кровавых картинок. Месиво белым днем, красочное и реальное. Это не то, что ночью. Это не то, что в образе черном. Это очень–очень мерзко и страшно. Отметки, куски тел, мясо, кости, торчащие из плоти и кровь, всюду кровь, красная, чернеющая … Даже осада замка в Реенте не так засела у меня в мозгу, как сегодняшняя битва.

– Что с вами?! – Спохватился Эрих и присел рядышком, накидывая одеяло.

– Просто боюсь сломаться…

– Не говори так, Лера, – шепчет на ухо. – Ты наш генерал. Тебе нельзя показывать слабость. Мы все теперь верим в тебя безоговорочно. Мы потеряли всего лишь четыре тысячи человек крестьянской пехоты, уничтожив двадцать тысяч воинов нечисти. Эта армия готовилась двинуться в подкрепление ставки. Представляешь, какой урон нанесен орде?!

– Быть может ты и прав.

– Ну в коем–то веке, – усмехнулся Эрих.

Обняла его. Спасибо тебе, родной. Ты ведь тоже закрыл меня собой, когда шаман ударил. И умер бы, спасая. Целую его в соленую щеку. Обнимает…

Не успела спровадить его спать, чтобы навестить гарнизон замка, как прибыл гонец, который минуту не мог ничего сказать, пытаясь отдышаться.

– Да что?!

– Лорд… лорд Альберт прислал весточку, – отвечает. – Его пятитысячная армия в трех сутках пути. Он готов присоединится к ударной армии Ирна.

Тот самый лорд, которому я вручила генерала Огавароса?! Сопротивление у Андры закончено? Означает ли это то, что он свершил все задуманное, а горные гномы все же сумели воспроизвести порох и взорвать ущелье на Двойном пике?! Орда отрезана? Провианта им больше не будет. Последние дотекания войск перекрыли мы.

Я прям подскочила воодушевленная и выпалила быстро:

– Передайте ему привет от черного рыцаря! И скажите, что маркиз Эрих готов принять его войско.

***

Восемь дней спустя. Армия освобождения движется к столице Реента, к замку герцога, что до сих пор отбивается в осаде. На подступах, за десятки километров до кольца блокады стоят отдельные лагеря орков. Войска нечисти спешно поднимаются по тревоге. Как могли мы пытались скрыть свою силу, но с каждым разом враг все уверенней встречал. А теперь начал отступать.

Новость, как новость. Орк отступает! Пусть вглубь захваченных земель, но все же. Подумать только! Нечисть бежит. Рыцарям за радость такое. А я встревожена. На кону исход войны. Больше не будет избиения и превосходства по численности. Даже силы виконта Альберта присоединившиеся к моей армии, ничего не решают. Отряды у него на редкость мобильные, попробую использовать их с умом и максимально эффективно.

Вечереет. Затишье перед очередной бурей. Расставила уже войска на позиции, всем все рассказала. Последние штрихи обсуждаем на военном совете в спешно поставленном шатре. Полог мотает от ветра, будто мы на берегу встревоженного моря. Небольшая возвышенность и равнина бескрайняя.

– Орки не снимут с осады войска, – утверждает Эрих. – У герцога должны были остаться силы, он может пойти на прорыв.

– Они будут вынуждены это сделать, как только узреют наше войско, – говорит Гекар. В последней битве его хорошо потрепало, едва на ногах держится.