Война и сердце

Поднялись, прошли в зал. Длинный пустой. Большая часть воинов осталась снаружи, вероятно, посчитав, что этой группы для меня достаточно. Остановились в центре, ждем. Побежали, видимо, за главным. Появился он спустя минут сорок, за которые я извелась вся. Если утро на поверхности наступит без моего присутствия, я сильно расстроюсь.

Медлительный гном, важно вышел в районе тронной части в окружении целой толпы. И я в сопровождении тридцати шести воинов потопала к нему. Пытаюсь задать темп, но меня замедляют. У нелюдей явный комплекс по поводу роста и своих коротких ног.

– Рыцарь человеческая женщина? – Произнес противным высоким голосом городничий, выпучив глаза. Бородатый, с диадемой, в плаще золотом. Даже меч на поясе есть. Важный коротышка на троне, что на метра три выше нас.

– Воюем, – пожимаю плечами. – Всех вооружили. Орки, знаете ли.

– Знаем, – усмехнулся городничий. – С Орками договариваться сложнее будет.

– Думаете, захватят нас?

– Уже ж, – произнес весельчак. – Тебе–то что надо? Зачем отвлекаешь от важных дел. Как там сказали?

– Это королева Черной тени, – подсказывает ему на ухо помощник. Улыбка с лица городничего спала.

– Как допустили?!

Мечи залязгали. Лес клинков на меня уставился. Быстро они двигаются, когда страшно.

– Я… я же сказал кто, – сипло произнес помощник.

– Я думал ее зовут «Чертени», – выдал городничий. – Была такая, насколько помню.

– Та была Черени, – поправил другой помощник.

– И все же, – обращаю на себя внимание вновь. – Я королева Черной тени. И хочу заключить с вами союз за определенную сделку.

Испуг городничего сменился интересом.

– Не случайно так, – выдал воин из охраны. – Нечисть отступила.

– С алмазного прииска тоже, – произнес еще один из окружения. Все ахнули, на меня больше никакого внимания. Только на гнома, что сказал про прииск.

– Как такое возможно?! – Взревел городничий не скрывающий радости. – Они же так хорошо там сидели. Мы уже потеряли всякую надежду вернуть наши богатства, вернуть величие перед этими горными отродьями…

Минут пять рассказывали, какое это счастье – вернуть добычу алмазов. Пока я снова не обозначилась.

– Значит! – Кричу, что гномы вздрагивают, клинки в сторону отвожу аккуратно. Оковы все–таки сумела сломать. Подала их воину, что сразу и взял, растерявшись.

– Значит, вы оценили жест моей доброй воли, господа гномы?

Шагаю по ступенькам к трону. Гномы замерли, радоваться перестали. Некоторые оценили мою возможность легко высвободиться из их наручников. Городничий проглотил последние порывы смеха.

– Оценили, – прохрипел главный, наши взгляды поравнялись. Остановилась, рассматривая его ближе. Мудрый, жадный старец.

– Вам больше не нужно охранять города на границах с Черными пещерами, вам больше не нужно боятся вторжений моих слуг.

– Чего ты хочешь взамен, королева Черной тени? – Выдал городничий, поднимая гордо подбородок. – Мы – торговцы, понимающие, что нет ничего за просто так.

– Мне нужны воины в помощь людям, ваши воины.

– Это невозможно, – сразу замотал головой главарь. – Все заняты…

– Я же сказала, охранять больше не нужно, – прошипела злобно.

– Они будут заняты на освобожденных приисках, – продолжает жадный гном. – Мы… мы могли бы дать оружия. Сколько унесут люди, нет… триста мечей и столько же доспехов. Хороших, зачарованных. Они стоят…

– Мне нужно шесть тысяч ваших мечников, – перебиваю, поднимаясь еще на ступеньку и возвышаясь над жадным старцем. – На сбор три часа.

Исхожу из того, что шла сюда примерно полтора.

– Это… это невозможно, ты просишь немыслимого. У нас… у нас есть враги и помимо Черной тени. Горные гномы. Они заполучили оружие, с которым нам не совладать, теперь на границах утроена охрана и…

– Я дам вам такое оружие, – шиплю. – Если это то, что рушит пещеры и сильно гремит.

Кивнули практически все одновременно. Ну конечно! Марсель добрался до горных гномов и отдал им порох. Взамен те помогли перекрыть Двойной пик Андры. Горные и эти друг другу не друзья. Вот и отлично.

Городничий смотрит в рот. Отступаю на площадку. Колдую омут, достаю оттуда гранату.

– Шесть тысяч воинов на священную войну с орками. Сбор в замке герцога Реента, три часа времени. Время пошло, господа гномы…

Рассвет... Красный такой, как дворы замка. Поднимаюсь на самую высокую башню. По ее уцелевшей части. Через пробоину в стене обнажилась лестница. Ветер задувает, давая ощущения некой свободы. Сразу полегчало после катакомб. Поднимаюсь на самый верх. Кирпичи продолжают сыпаться, да и сама башня, похоже, долго не протянет, уже шатается.

Преодолеваю ступени тяжело. Верхняя часть, где сидел маг, разрушена. Хорошо катапульта попала, ничего не скажешь. Лестничный пролет теперь и есть самая верхняя точка замка герцога Реента. С нее хорошо видно все, что творится вокруг замка. Орки все еще стоят кольцом. Попытки очередного прорыва в замок пресечены. Успела…

Достаю из омута коробку, в которую тщательно упакованы слезы Айри. Вынимаю красную бусинку с вращающимся человечком внутри. Время пришло и для големов. И я без всяких сомнений бросаю на каменный пол стекляшку.