Война и сердце

Не наблюдают, говоришь… Достаю из омута свой магический браслет–лук. Просовываю дрожащей лапкой через кисть и на левое запястье. Откуда–то издалека доносятся протяжные стоны.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ. ЧЕРНЫЕ ЗЕМЛИ

Черные земли? Да ничего особенного. Просто вскоре джунгли превратились в болото. Сперва старалась перескакивать лужи и углубления всякие, затем поняла, что это бесполезно. Окунула один сапог в вязкую жижу, последовав примеру эльфийки, затем другой. Забулькало, залилось. Следом и захлюпало. Противно первые шаги, но вскоре уже все равно. Двигаюсь след в след, ибо не нравятся мне бульканья вокруг, словно что–то дышит под водой и ждет…

Погрешила на корень, подумав, что спина анаконды, передернуло, и снова кожей ощутила, как дискомфортно в этой тугой одежде. Зной, челка прилипает ко лбу, надо будет подстричься еще короче, под мальчика. Оно и в бою пригодится. Змейки мелкие деловито рассекают по поверхности. А мы по колено в жиже тащимся. Деревья вокруг худые и ободранные, видимость на порядок больше. Но кроны над нами почему–то все такие же густые. Надо же мрачности нагнетать и тут.

– Замри, – шикнула Алариэль. Встала статуей послушно.

Впереди всплеск раздался на фоне продолжающихся стонов. Мыслью грешной подумала, ну сожрите уже бедолагу, сколько он еще будет мучиться?!

Разводы по воде пошли четко в нашу сторону. А эльфийка не движется! И я стою, как дура! А оно все ближе и ближе!! Внутри меня уже пружина на взводе. А коленки–то трясутся. Эльфийку слева обошло и ко мне! Чувствую, натыкается на мой сапог аккуратно чей–то нос и проходит дальше. Ощущаю, как массивное тело между ног моих тянется, уносясь по своим делам.

Стою и оцениваю размеры, считая приблизительный метраж, что прошел в мои «ворота». Эльфийка жестом дальше позвала, как только миновало. Тащимся от коряги до коряги. А в штанине моей кто–то уже хозяйничает. Вот только ничего сделать не могу, попыталась придавить через ткань, не вышло. Умотала тварь юркая гулять по моему телу. Я на всякий случай уплотнила кожу. Передернуло в отвращении уже раз десятый. Выть хочется протяжно. Сколько мне еще всякого мерзопакостного дерьма предстоит вынести?!

Слева показался островок. А на нем эльф, торчащий по пояс. Вот он и источник воплей и стонов. Нас увидел, оживился.

– Помо… помогите! – Кричит искривленным голосом. – Прошу, помогите. Больно… Аааа!!

Только дернулась на помощь, я же «гаечка – спасатели вперед», эльфийка придержала, отрицательно мотнув головой.

– Без чести! Ааа! Без… аааа!! – Вопит разочарованный бедолага, понимая, что проходим мимо. – Чтоб вас пиявки заклевали! Ааа…

Крики оставили за спиной. Воды уже по пояс. Алариэль сторонится камыша и островков, подобных тому, на которых эльф застрял. Меня за руку тащит, у самой лапка холодная.

Очередной островок встал на пути бугром. Этот довольно большой по сравнению с прежними, и травой зеленой порос, словно это чья–то шевелюра нестриженная. Эльфийка его сторонится, как огня. С одной стороны кувшинок неестественно много. И они начинают тянуться к нам, медленно подплывая. Алариэль от них! Я за ней! Они за нами!!

Воды уже по пояс, сапоги вязнут в иле! Периодически натыкаюсь на твердое, узкое и скользкое. Идти все труднее и труднее! Кувшинки с другой стороны острова появились! Окружают!! Мы назад! Обернулась я. А там крокодилья морда уже смотрит, облизывается!! Широкий такой аллигатор, спокойный и важный над водой ряха всплыла немного, метрах в пяти. Панический ужас стирает все здравые мысли. Но я додумываюсь явить лук!!

Пускаю стрелу прямо между глаз подкравшейся твари. Отскакивает, как от камня! Крокодил не реагирует, ждет! А нет! Уже не ждет! Подплывает, как подводная лодка всплывающая!

– Что ж ты делаешь! – Визжит эльфийка. – На остров быстро!!

Лезу за ней, цепляясь за траву, которая почему–то не рвется. Озираюсь. Крокодил уже близко!! Вода утягивает назад, тяжесть в ногах, но мое сверхъестественное помогает поспевать за напарницей. Взбираюсь на пригорок, вынув ноги из воды, как из огня.

Сидим на острове и смотрим, как смыкаются вокруг аллигатора кувшинки. Тварь под воду резко уходит. Забурлила водица!! Кровь забурлила!! Чертовы пираньи!

– Что это?! – Шепчу, ужас сковывает мое тело, сижу, вцепившись в траву.

– Пиявки, – ответила Алариэль. – Лера, надо прыгать!

Чувствую под собой шевеления! Это не земля! Мы на какой–то твари сидим, и она возмущается!!

Эльфийка в воду, где кувшинок поменьше. Я за ней. Всплеск! Крокодил ревет, как слон!! Хоровой визг нарастает жадный. За спиной вдруг взревело что–то мощно!! У меня на затылке волосы дыбом!! Несусь за напарницей, в груди морозной сердце лихорадочно бьется о ребра.

– Быстрее!! – Кричит напарница не своим голосом и запрыгивает на высохшее дерево, как обезьяна.