Война ярлов

— Это два города, принадлежащих мне, — ответил пленник и тут же поправился, — то есть моей семье.

— И где они находятся?

Мало-помалу, мне удалось узнать много нового. О королевстве, откуда родом был пленник, о его городах, на деле оказавшихся лишь небольшими деревушками, о его замке. Рассказал он и о соседних королевствах, о том, какие у них армии, как вооружены солдаты, как защищены города, и о многом другом.

Пленник поначалу не особо хотел со мной откровенничать, но все же говорил. Стоило только припугнуть его новыми пытками, и он тут же все выкладывал.

— Хочешь ли ты получить свободу? — спросил я, когда понял, что больше ничего нового и полезного узнать не получится.

Пленник сглотнул, словно бы не веря своим ушам.

— Ну? — нахмурился я.

— Да, конечно, — наконец разродился пленник.

— Хорошо, — кивнул я, — и что ты можешь предложить мне за свою свободу?

— Золото? — робко предложил пленник.

— Сколько? — поинтересовался я.

— Две… — начал было пленник, но перехватив мой взгляд поправил себя: — Три тысячи дукатов.

— Что еще за дукаты?

— Это золотые монеты, которые ходят в моей стране, — пояснил пленник.

— Три тысячи… — хмыкнул я. — Хорошо. А как мне их получить?

— Доставь меня назад, и я, клянусь… — тут же забормотал пленник.

— Э, нет… — улыбнулся я, — так не пойдет.

— Я не обману, слово дворянина! — возмутился пленник.

— Пока в плену— нет, не обманешь, — кивнул я, — а вот если отпустить тебя… С чего тебе держать слово перед каким-то варваром, которому самое место в петле, да?

Пленник просто смотрел на меня и молчал. Ну молчи, и так все понятно…

— Ладно, подумаем, как с тобой быть, — сказал я, поднимаясь на ноги.

Пока что идей, как получить с него золото или другие блага, у меня не было. Да и черт с ними. В конце концов, как источник информации пленник будет крайне полезен. Он ведь дворянин, и ему может быть известно намного больше, чем торговцу или наемнику. Конечно, какие-то стороны жизни, о которых прекрасно осведомлены двое других, ему неизвестны, ну так для того мне и нужны все трое — каждый может рассказать о виденье мира со своей точки зрения. А уж я смогу объединить все три фрагмента в единое целое.

Я вернулся назад, к столу, за которым мы сидели всей честной компанией, и взял еще мяса и вина. В этот раз я направился к торговцу. Я протянул ему еду и питье, но тот лишь равнодушно скользнул по мне взглядом.

— Ешь! — приказал я.

— Зачем? — равнодушно спросил он. — Убейте меня, и все!

— Ты не хочешь жить? — удивился я.

— Хочу, — ответил торговец, — вот только не рабом.

— Ты можешь вернуться домой, — сказал я, — если твои родственники заплатят выкуп.

— Мои родственники уже давно меня похоронили, — грустно усмехнулся торговец, — и наверняка хорошенько отметили это дело. А теперь делят мое имущество. Даже если ты меня отпустишь — я нищий, и место мне на паперти.

— Ты ведь этот, как его… — я нахмурился, пытаясь вспомнить.

— Радон Велий Корсо, купец Серебряной гильдии Тенвота, — пришел мне на помощь торговец.

— Вот! — кивнул я. — В гильдии состоишь, уважаемый человек. Обратишься в суд или к наместнику. Кто там у вас?

— Ничего это не даст, — вздохнул торговец, — мои родственники заплатят мзду мировому судье, чтобы тот признал меня самозванцем и казнил.

Я хмыкнул.

— Хорошие у вас порядки.

— Они везде такие, — грустно ответил торговец, — так что убейте меня, если не хотите мучить.

— Я не хочу тебя убивать, — сказал я, — думаю, ты мне пригодишься.

— Зачем? — удивился торговец.

— Поешь, и я тебе покажу, — я вновь протянул ему еду.

Похоже, я заинтересовал торговца. С едой он расправился довольно-таки быстро. И когда закончил, я отвязал его и повел за собой. Туда, где в длинном доме хранились мои вещи.

— Взгляни, — я протянул ему одну из долговых расписок.

Торговец взял ее в руки и прочитал содержимое.

— Это долговые расписки, — заявил он, — это такие штуки, за которые…

— Я знаю, что это такое, — перебил я его, — как я могу получить деньги, которые в них указаны?

— Ну… — торговец задумался.

— Давай, выкладывай все варианты, — подсказал ему я.

— Если бы вы были торговцем, причем состоящим в гильдии, и если бы у вас были деньги, можно было бы нанять наемников и собрать долги…

— Еще варианты?

— Можно продать их торговцам или наемникам. Но они заплатят в разы меньше, чем указано в расписках. А еще…

— Что еще?

— Скорее всего, у вас вообще их не купят.

— Почему? — спросил я.

— Уж простите, — хмыкнул торговец, — но вы совершенно не похожи на дворянина, который занимался ростовщичеством. И на торговца тоже не того…

— Не похож? — усмехнулся я.

— Нет.

— Боюсь, что вам от этого не будет прока, — торговец кивнул на гору записок, лежащих на полу, на подстеленной под них ткани.

— Мне так не кажется, — сказал я. — Расписки бесполезны, если ими торговать буду я?

— Ну да, — кивнул торговец, — можете, конечно, сами попытаться взыскать долги, но…

— Не вариант, — покачал я головой, представив, как драккар подходит к порту какого-нибудь города, и мы начинаем по нему шастать в поисках должников.

— Ну вот, я и говорю, что эти расписки для вас совершенно бесполезны, — пожал плечами торговец.