Война ярлов

Впрочем, и старые игроки начинают массово бежать из подобного проекта. Кому понравится, когда тебя вынуждают тратить деньги на очередную пушку, которая ничем кроме циферок урона не отличается от предыдущей? А в случае, если ты этого не сделаешь — станешь пинаемым всеми (начиная от мобов, заканчивая игроками на несколько уровней меньше тебя самого).

— Именно, — кивнул Гуков. — Так вот, мы тут прикинули…

— «Мы»? — перебил я его.

— В игру играет еще один человек, причем за северян. — пояснил Гуков, — Это довольно-таки серьезный человек, и он мне предложил объединиться.

— Зачем?

Гуков бросил лук и петрушку в свою тележку и развернул ее.

— Пошли к хлебной витрине? — предложил он.

Я развернулся в нужном направлении и нагнал Гукова.

— Так вот, — продолжил Гуков, когда я с ним поравнялся, — мы решили объединиться, собрав все северные племена под одним флагом. Позже, когда в игру начнут массово заходить игроки, мы будем торговать титулами.

— Ха! — развеселился я. — И какой дурак будет тратить деньги на…

— Сейчас за титул ярла готовы заплатить сто кусков, — спокойно перебил меня Гуков, — и это только начало. В том смысле, что через год цена, как я думаю, поднимется втрое. И это как минимум.

— Это кто же такой щедрый? — удивился я.

— Один человек из Швейцарии. Ему уже дали опробовать игру. Он провел в ней всего сутки, и просто в восторге.

— Делать ему, что ли, нечего? — проворчал я.

— Когда у тебя куча денег, любые развлечения быстро надоедают. А мы предлагаем новое, какого еще не было, — пожал плечами Гуков. — Знаешь, богатые люди готовы выбросить кучу денег, лишь бы хоть как-то развлечь себя, разбавить скучную и серую жизнь.

— Ни хрена себе, скучную! — возмутился я. — Если бы у меня были такие бабки, то я…

— Лет через пять точно так же заскучал бы, — улыбнулся Гуков. — Когда нет сложностей, когда все, что ты захочешь, может быть легко осуществлено, становится очень и очень скучно…

— Ну, может, — хмыкнул я, припомнив, что во многих фильмах и книгах именно богачи придумывают какую-нибудь хрень, с помощью которой развлекаются — «Бегущий человек», «Голодные игры», «Судный день», вышедшая несколько лет назад «Игра в кальмара»… примеров много, и все они отражают действительность. Впрочем, мне-то откуда знать? Я пока еще не стал насытившимся жизнью и всеми существующими в ней развлечениями богачом.

— Ну так вот, — меж тем продолжил Гуков, — мы должны взять под контроль северян. Мы выбрали их не просто так — отдаленные от всего остального мира острова, довольно-таки умелые воины. Ты ведь в курсе, что здесь нет мужчин, которые не умеют обращаться с оружием?

— Естественно, в курсе, — кивнул я.

— Так вот, если мы перестанем торговать титулами, то сможем торговать воинами.

— Это как? — не понял я.

— Заделаемся наемниками. К примеру, какой-нибудь игрок решил стать королем, и для этого ему надо скинуть с трона другого игрока. Он может заплатить нам, и мы дадим ему несколько драккаров с нашими воинами.

— А наши воины не…

— Взбунтуются? — закончил за меня вопрос Гуков. — Нет. Или будем мести всякую бурду от имени богов, или же просто обставим все, как набег, а затем присоединимся к армии нанимателя. Наши ребятки с удовольствием пойдут грабить чужой город. Разве нет?

Я кивнул.

— Ну вот! — заулыбался Гуков. — Как я понимаю, тебя мое предложение заинтересовало? На тебя можно рассчитывать?

— Более чем, — ответил я.

— Конечно, не нужно напоминать, что о наших планах не стоит говорить никому постороннему?

— Конечно, нет! — возмутился я.

— Спокойней, не кричи! — успокоил меня Гуков, заворачивая свою тележку в очередной ряд.

— Так что от меня требуется? — спросил я.

— Мы не мешаем друг другу, в дальнейшем будем объединяться в одно конунгство.

— И кто будет конунгом? — поинтересовался я.

— Догадайся, — предложил Гуков, а затем добавил: — Естественно, не ты и не я. Тот, кто нас спонсирует, он и будет конунгом.

— А сейчас он кто?

— Один из ярлов.

— Кто именно?

— Да какая тебе сейчас разница? — удивился Гуков.

— Боюсь, как бы с ним войну не развязать, — пожал плечами я.

— Не развяжешь, он сейчас с конунгом воюет, так что не переживай.

— Так что делать будем?

— Пока собирать силы и расширяться. Вот, например, как я делаю, — ответил Гуков, — уже ярл!

— Ах да, кстати, — хмыкнул я, — я вообще ехал с желанием набить тебе рожу. И отгадай за что?

— За что? — послушно спросил Гуков.

— Что в реале ты говоришь одно, а в игре ведешь себя, как…

— Полный урод, чего уж там, — махнул рукой Гуков. — Знаю. Но поверь, так себя веду не я.

— А кто?

— ИИ, — ответил Гуков.

— Подожди-ка, — удивился я, — а разве Бьерг ‒ не твой персонаж?

— Мой, — кивнул Гуков, — но, видишь ли, начался очередной эксперимент, плюс проблемы на работе. Очень часто не я управляю Бьергом, а ИИ.

— А скажи-ка, когда Бьерг убивал Гуннара, это ты им управлял?

— Гуннара? — наморщил лоб Гуков. — Это кто такой? А-а-а! Тэн Одлора, что был до тебя? Нет, в тот момент не я управлял Бьргом. А что такое?

— Честно говоря, после той казни я решил, что ты конченый псих.