Война ярлов

О ней я и сообщил гостю. Мол, начнешь чудить — вызову СБ. А камера над входом в мою квартиру передает картинку сразу на сервер, и случись что со мной — таинственного гостя тут же вычислят. Все-таки в СБ у нас суровые зубры работают.

Гость рассмеялся и заверил меня, что у него и в мыслях нет причинять мне физические страдания. Разве что моральные, хохотнув, добавил он.

Открыв дверь, я тут же увидел молодого человека, возрастом ненамного старше или младше меня, возможно даже ровесника. И еще его лицо было смутно знакомым. Я напряг память и без всяких проблем смог понять, кто передо мной.

Однажды Холодов вызвал меня к себе и приказал проверить его рабочий компьютер. Мол, не работает. Проблема была пустяковая и решилась мной буквально за пару минут. И пока я работал, обратил внимание на фотографию, стоявшую в качестве заставки на рабочем столе.

На ней был изображен сам Холодов и некто, намного моложе его, но крайне похожий на него же. Нетрудно было понять, кто это был.

Так вот, сейчас передо мной стоял именно этот человек. Говоря человеческим языком — сын Холодова.

Ну надо же, так вот, значит, кто таинственный «инвестор»? Решил устроить собственный «бизнес» втихаря от папки? Еще и пользуясь его бизнесом, как основой? Ай-я-яй…впрочем, мне какая разница? Мне как раз абсолютно плевать.

Холодов младший вошел в мою квартиру, прошел на кухню и уселся на табуретку, на которую я указал.

— Итак? — спросил я, пытаясь сообразить, а знает ли гость о «страшилках» тестеров? О том, что мы подозреваем прослушку в собственных квартирах?

Похоже, он понял, о чем я подумал, так как улыбнулся и заявил:

— Не бойтесь, нас никто не слушает.

Я кивнул, но продолжал молчать, ожидая, пока начнет собеседник. Он понял и это.

— Гуков дал вам аванс, и вы должны были выполнить некую работу. Однако не выполнили ее и аванс возвращать не стали. Хотел бы услышать причины этого.

— Гуков вам говорил, какую именно работу я должен был выполнить? — поинтересовался я.

— Я сам ставил ему задачу, — ответил гость.

— Тогда вы должны знать, что она выполнена, — заявил я.

— Она не выполнена, — покачал головой гость.

— Значит, мы с вами говорим о разных задачах, — пожал плечами я.

Гость удивленно уставился на меня.

— Что вы должны были сделать?

— Моя задача была в том, чтобы не позволить умереть Бьергу, персонажу Гукова, — сказал я.

Гость хмыкнул.

— Вот как…ну ладно. Но, как понимаю, вы должны были его защищать, а не отбирать территорию?

— Защищать я его как раз не должен был, — ответил я, — Бьерг сам заявился ко мне и принялся угрожать. Я выставил его с острова, но затем он вновь пришел и устроил полноценную битву. С горем пополам мне удалось победить. Затем я попытался захватить Бьерга. Повторюсь — захватить, а не убить. Но он улизнул.

— Но зачем вам было его захватывать?

— Если этого не сделать, он мог найти союзников, набрать новых воинов и снова попытаться напасть на меня.

— Понятно, — кивнул гость, — и сколько же Гуков заплатил вам?

— Десять тысяч долларов, — ответил я.

— И вы должны были только защитить его персонажа?

— Да.

— Он говорит иначе.

— Он врет, — спокойно сказал я.

— Хм…давайте уточним еще раз, — произнес Холодов-младший, — правильно ли я вас понял: вашей единственной задачей на протяжении определенного промежутка времени было любыми способами сохранить жизнь персонажу Гукова — Бьергу. Так?

— Так, — кивнул я.

— И больше ничего делать вы были не должны?

— Как я понял, это задание было для меня «тестовым», — ответил я, — но все так. Именно за него я должен был получить десять тысяч долларов.

— Ну что же…давайте позвоним ему и узнаем правду, — со вздохом сказал Холодов, достал из кармана телефон, начал набирать номер, при этом включив громкую связь.

— Да, — отозвался телефон голосом Гукова спустя пару гудков.

— Я сейчас у нашего общего друга, — сказал Холодов, — он мне говорит о совершенно иной сумме аванса и задании чем те, что говорил тебе я.

— Он врет, — сказал Гуков совершенно спокойным голосом.

— У меня есть запись нашего с ним разговора, — сказал я так, чтобы Гуков меня услышал. Говорил я (или мне казалось, что говорил) спокойно, стараясь не выдать себя. Конечно же, никакой записи у меня не было. Я самым наглым образом блефовал.

Но Гуков, похоже, таки купился на блеф: он ничего не сказал. Более того, было такое впечатление, что он судорожно размышляет над тем, как выкрутиться.

— Ты еще здесь? — спросил у него мой гость.

— Да, — ответил Гуков.

— Повторю еще раз, — начал Холодов, — наш друг говорит…

— Все так, — наконец, сказал Гуков, — я дал ему десятку, чтобы он помог моему персонажу выжить.

— Ясно. Потом поговорим, — произнес гость это крайне холодным тоном, и тут же нажал отбой.

Несколько секунд он сидел, глядя за стекло, на темный спальный район.

— Ну что же, — сказал, наконец, он, — похоже, мы все прояснили. Но эти деньги были заплачены за иное…