Война Ярости. Хищник: Вторжение. Чужой: Нашествие. Чужой против Хищника: Армагеддон

– Зато его Основателю удалось превратить ксеноморфов в оружие, – напомнил Мэйнс. – Компания работала над этим проектом так долго, сколько мы знаем о ее существовании. Как-то раз они заполучили королеву этих тварей, но, по слухам, все кончилось очень плохо. Кто бы ни были те, у кого это получилось, они явно пробыли в космосе долгие годы. Занимались исследованиями, развивали технологии. Но… зачем? Ради вот этого?

– Чтобы уничтожить яутжа.

– Возможно.

– Меня всегда занимала мысль о том, что же происходит в тех местах, о которых мы ничего не знаем и даже не можем увидеть. Ну, знаешь, далеко-далеко за пределами Сферы Людей. Сфера огромна, но даже она – лишь частичка галактики. История развития яутжа так стара, Джонни. Действительно стара. Возможно, они бороздили космос уже целую вечность, когда мы только вылезли из воды и отрастили пальцы.

– И тем не менее этот корабль породило нечто человеческой природы.

– Вне сомнений. Старина Паттон, его образ и имя, – особенно имя, – лучшее тому доказательство.

Отблеск зари опустился на лицо Лидер, постепенно окутывая светом их обоих.

– Мы предупредили их, – спокойно сказала она. – Они будут готовы. Если этот некто, создавший Паттона, направляется к Сфере, Компания и Колониальные морпехи встретят его во всеоружии.

– Может быть, – Мэйнс соскочил с кресла и подошел к необычной панели управления. – Мы разобрались с системой связи, выяснили, что не сможем вести это судно, но разве на этом конец?

– К чему ты клонишь?

– К сканерам глубинного космоса. Слежке за передвижениями в космосе, квантовым сетевым хранилищам. Что угодно, лишь бы найти наводку на то, откуда пришел корабль. Мы просто обязаны найти хоть что-то, пока у нас есть время, и переслать нашим. Любая мелочь может оказаться бесценной.

Лидер вгляделась в пылающее солнце, застлавшее смотровой экран, и, казалось, будто жизнь с удвоенной скоростью начала отмеривать дни перед гибелью.

– Мы умрем через день, может быть, два.

– Значит, нужно как можно скорее оторвать от кресел свои ленивые задницы.

Лидер вскочила с места и, встав перед Мэйнсом, неожиданно чмокнула его в щеку. А потом на мгновение крепко прижала к себе, уткнувшись лицом в шею.

– Извините. Сэр.

– Вы прощены. Рядовой.

Мэйнс довольно улыбнулся, и они оба приступили к работе.

«Они выберутся на поверхность и убьют нас», – не переставал думать Мэйнс. Он был убежден в том, что под землей осталось еще много ксеноморфов, но куда больше их зарылось в недрах корабля, но желания проверить свои догадки и рискнуть всем у него не возникало. Однако совсем скоро, Мэйнс знал это, они примутся штурмовать трап, и тогда ему с Лидер уже не удастся отбиться.

Но время шло, и никто не атаковал, отчего лейтенанта одолевало все больше вопросов. Внизу, под поверхностью UMF 12, остатки его команды наткнулись на ксеноморфов и разбудили от неведомой им спячки. Их нападение было больше похоже на защиту или даже на сработавший рефлекс.

Скорее всего, они потеряли командующего, если брать в расчет умирающего или уже умершего Паттона, но все же угроза возможного нападения ксеноморфов заставляла Мэйнса и Лидер работать куда быстрее.

На деле помощи от Мэйнса было немного – он мог разве что управиться с кое-какой техникой. Также лейтенант следил за костюмами, и когда состояние его костюма упало до критической точки, ему пришлось подойти к телу Фолкнера и, пытаясь не смотреть в лицо погибшего друга, позаимствовать у него необходимые химические препараты и части системы. Смерть Фолкнера прошла без мучений, костюм сделал все для этого, но он умер, осознавая, как много недоделанных вещей осталось позади.

– Джонни, вернись сюда, – встревожившись, сказала Лидер. Мэйнс с облегчением отвернулся от мертвого тела Фолкнера и поспешил к подруге через мостик. По пути он бросил взгляд на Паттона, но тот оставался неподвижным и беззвучным.

– Что случилось?

– У меня получилось подключиться к некоторым подкосмическим системам. Ну, по крайней мере, я надеюсь, что это их аналог. Здесь есть координатная сеть для связи, нечто наподобие сети межкосмических передач, уже открытая и готовая к использованию. Система очень необычная, я с таким еще никогда не сталкивалась.

– Сможешь понять, что к чему?

– Все куда мудреней, чем я ожидала. Будь с нами целая команда техников и время, чтобы разобрать корабль по частям, тогда, может быть, нам бы удалось разобрать программу на коды. Но меня беспокоит не сама система, а то, что она показывает.

– Так не томи меня.

– Виднеются следы знакомого корабля.

Мэйнс нахмурился, пытаясь понять, что имеет в виду Лидер. Плоский голографический экран перед ними заискрился бледно-голубым светом, покрылся линиями, а в глубине замигало около дюжины красных точек. Рядом с каждой из них виднелась таблица с данными и цифрами. Прочитать их не составляло труда, но ничто из этого будто не имело никакого смысла.

– Откуда ты знаешь, что это?