Война Иллеарта

Святость своего личного убежища не утешила его. Когда он постарался сконцентрироваться на чистоте комнаты, его взгляд вернулся к крови — грязной, черной, которая коркой засохла на ковре. Это пятно как язва травмировало его безопасность. Чтобы оказаться подальше от него, он собрал свою волю и встал на ноги.

Комната завертелась, как будто у него кружилась голова, но он удержался за подлокотник софы, и через секунду вновь обрел равновесие. Осторожно, словно боясь рассердить демона, он положил трубку на рычаг и глубоко облегченно вздохнул, когда гудок исчез. Его эхо продолжало звенеть у него в левом ухе. Оно выводило его из равновесия, но он изо всех сил старался не обращать на него внимания. Он начал свой путь через дом — как слепой, от опоры к опоре. От софы до двери, и далее на кухню. Затем ему нужно было сделать несколько шагов без поддержки, и он смог проделать это, не упав. Он оперся на раковину и снова отдохнул.

Когда он восстановил дыхание, то полурефлекторно включил воду и намылил руки — первый шаг обряда очищения, жизненно необходимая часть защиты от заражения. Некоторое время он скреб руки, не поднимая головы, но наконец он взглянул в зеркало.

Видение собственного отражения повергло его в шок. Он смотрел на себя из ссадины, рассекающей брови, и узнавал то лицо, которое вылепила Елена. Только она не наносила раны на лоб своей резной работы, которую создала для него. Он видел отблеск кости через свернувшуюся кровь на лбу и щеках, распространявшийся и вокруг глаз, подчеркивая их, намеренно ужасно оттеняя. Раны и кровь на его сером, тощем лице придавали ему вид лживого пророка, изменника своих собственных лучших мечтаний.

— Елена! — хрипло закричал он. — Что же я натворил?

Не в состоянии вынести собственного вида, он отвернулся и оцепенело прошелся по ванной. В флуоресцентном свете фарфор ванны и хромированный металл блестели так, будто отрицали возможность какого-либо сожаления. Их бессмысленные поверхности, казалось, настаивали, что горе и потери не реальны, не относятся к делу.

Он долгое время, уставившись, смотрел на них, как бы пытаясь измерить их бессмысленность. Затем, хромая, вышел из ванной, злонамеренно оставив свой лоб не вымытым, не тронутым. Он решил не отрекаться от обвинения, написанного на нем.