Война Иллеарта

– Это река Черная, – сказала она почтительно. Она была первой из Новых Лордов, кто видел этот пейзаж. – Начинаясь здесь, она течет сто пятьдесят или более лиг, чтобы соединиться с Мифиль по пути в Анделейн. Ее источник, говорят, лежит глубоко под Меленкурион Скайвейр. Мы стоим на Расколотой Скале, у восточного подступа или портала огромной горы. А ниже нас – Дремучий Удушитель, последний в Стране Лес, в котором все еще бродит Защитник Леса – где искалеченное сознание Всеединого Леса все еще общается с самим собой. – На секунду она замерла, чтобы глубоко вздохнуть. Затем добавила:

– Любимый, я верю, что мы уже недалеко от Седьмого Завета.

Отползя от кромки, он с трудом встал на ноги. Ветер, казалось, приносил легкое головокружение. Он отошел от кромки на несколько шагов, прежде чем ответил:

– Я тоже надеюсь. Не исключено, что война сейчас, возможно, уже закончилась. Если планы Троя не сработали, Фаул может быть уже на полпути к Ревлстону.

– Да, я тоже этого боюсь. Но я по-прежнему верю, что будущее Страны не будет потеряно в этой войне. И что битва эта – не наша забота. У нас есть другое дело.

Кавинант прикинул расстояние до ее глаз, как бы оценивая опасность обидеть ее, затем сказал:

– А тебе не приходило в голову, что ты не способна выведать что-нибудь у Амока?

– Конечно, – резко ответила она. – Я не слепая.

– Тогда что ты собираешься делать, если он ни о чем не станет рассказывать?

– У меня есть Посох Закона. Это возможный ключ. И когда Амок проводит нас к Седьмому Завету, я не буду беспомощна.

Кавинант отвернулся с кислым выражением на лице. Он не считал, что это будет так просто.

Он пошел с Еленой обратно вдоль расщелины к двум Стражам Крови и Амоку. День был еще далек от завершения, но тень от Меленкуриона уже рассекла Расколотую Скалу. Эта тень сгущала естественную черноту трещины, так что та казалась длинной черной полосой, пересекающей плато. В самом широком месте она была не более двадцати футов, но казалась неизмеримо глубокой, словно бы доходила прямо до подземного основания горы. Подчиняясь бессознательному импульсу, Кавинант бросил в трещину маленький камешек. Падая вниз, тот отскакивал от стенки к стенке; он насчитал двадцать два сердечных удара до того, как тот стал совсем не слышен. Инстинктивно он стремился сохранять безопасное расстояние от этой трещины, пока шел к Баннору и Морину.

Стражи Крови распаковали еду, и Кавинант с Еленой слегка перекусили. Кавинант ел медленно, словно пытаясь отсрочить следующий этап поисков. Он предвиделось только три варианта – вверх на гору, вниз в расщелину, и вглубь трещины – и все они казались ему плохими. Он не хотел вовсе ни карабкаться вверх, ни спускаться вниз; одна лишь близость обрыва уже заставляла его нервничать. Но когда он увидел, что Высокий Лорд ожидает его, он вспомнил о своей сделке. Он закончил трапезу и попытался укрепить себя для того, что замыслил Амок. Твердо сжимая Посох Закона, Елена повернулась к проводнику.

– Амок, мы готовы. Что делать с ранихинами? Ты хочешь, чтобы мы дальше ехали верхом или шли пешком?

– Как вам будет угодно, Высокий Лорд, – сказал Амок с усмешкой. – Если ранихины останутся, они могут не понадобиться. Если же они уйдут, вам, возможно, потребуется снова вызывать их.

– Так мы должны следовать за тобой пешком?

– Следовать за мной? Я не говорил, что мы будем странствовать дальше.

– Седьмой Завет здесь? – быстро спросила она.

– Нет.

– Тогда, значит, в другом месте?

– Да, Высокий Лорд.

– А если он в другом месте, мы должны пойти туда.

– Это верно. Сам Седьмой Завет нельзя принести к вам.

– Чтобы пойти туда, нам следует отправиться пешком либо поехать верхом?

– Это тоже верно.

– Так как?

Слушая эту беседу Кавинант испытывал тайное восхищение тем, как Елена боролась с умением Амока обходить вопросы. Прошлый опыт, казалось, научил ее, как загонять в угол юношеский задор. Но своим следующим ответом он снова ускользнул от нее. – На ваш выбор, – повторил он. – Решайте сами.

– Ты не поведешь нас дальше?

– Нет.

– Почему нет?

– Я действую согласно своей природе. И делаю лишь то, что создан делать.

– Амок, разве ты не дорога и не дверь к Седьмому Завету?

– Да, Высокий Лорд.

– Тогда ты должен провести нас к нему.

– Нет.

– Почему нет? – снова спросила она. – Ты решил закапризничать?

Кавинант услышал в ее голосе нотки отчаяния.

Амок с легким упреком ответил:

– Высокий Лорд, я создан исключительно для той цели, которой служу. Если же я кажусь при этом упрямым, вам следует спросить моего создателя, чтобы он объяснил, для чего же я, собственно, нужен. – Другими словами, – мрачно вставил Кавинант, – сейчас мы нуждаемся в знании четырех других Заветов. Это обычный способ защиты Кевина. Без ключей, которые он с такой мудростью поместил в других Заветах, мы упираемся в глухую стену.

– Крилл Лорика ожил, – сказал Амок. – Это – знак для меня. И Страна в опасности. Поэтому я стал доступен. Больше я сделать ничего не могу. Я всего лишь служу своей цели.

Высокий Лорд испытующе взглянула на него, затем сурово сказала:

– Амок, мои спутники каким-то образом не годятся для твоей цели?