Война Иллеарта

Слушай. Я прокаженный. Проказа не смертельна, но она может убить косвенно. Я могу оставаться живым… любой прокаженный может оставаться живым только будучи все время внимательным, каждую минуту следя чтобы не пораниться – и позаботиться о ранах, если уж они появятся. Единственная вещь – слушай меня, слушай – единственная вещь, которую прокаженный не может себе позволить – это вольное странствие мыслей. Если он хочет выжить. Как только он перестает быть внимательным и начинает думать о том, как он мог бы устроить себе более хорошую жизнь, или начинает вспоминать о том, какая у него до этого была жизнь, или о том, что он сделает, если вылечится или даже если просто люди перестанут преследовать прокаженных, – он кидал слова в Троя как глыбы камней, тогда уже можно считать, что он мертвый.

Это – Страна – самоубийство для меня. Это бегство от реальности, и я не могу позволить себе даже думать о таком бегстве, а тем более участвовать в нем. Возможно слепой человек может избежать риска, но прокаженный – нет. Если я здесь сдамся, то это будет последний месяц моей жизни там, где это действительно важно. Потому что я все равно возвращусь туда. Я говорю понятно?

– Да, – сказал Трой. – Да, я не дурак. Но задумайся об этом на минуту. Если это случится – если это все-таки окажется правдой, что Страна реальна – тогда ты отказываешься от своей последней надежды. И это…

– Я знаю.

– И это не все. Здесь есть кое-что, о чем ты не упомянул. Одна вещь, которая не соответствует твоей теории иллюзии – это власть, твоя власть. Белое Золото. Дикая Магия. Это проклятое кольцо изменяет все. Здесь ты не жертва. Это не было создано для тебя. Ты все же ответственен. – Нет, – выдохнул Кавинант.

– Подожди минутку! Ты не можешь просто отрицать это. Ты ответственен за свой сон, Кавинант. Как и любой другой. Нет. Никто не может управлять своими снами. Кавинант попытался наполнить себя ледяным недоверием, но сердце его заморозило другим холодом.

Трой усилил свой аргумент.

– Есть достаточно доказательств, что Белое Золото именно то, что говорят о нем Лорды. Как была сломлена защита Второго Завета? Как с твоей помощью вызвали Огненных Львов горы Грома? Белое Золото – вот как. У тебя уже есть ключ ко всему.

– Нет. – Кавинант постарался придать своему отказу некоторую силу. – Нет, это не так. То, что Белое Золото делает в Стране, не имеет ко мне никакого отношения. Это не я, я не управлял этим, не заставлял действовать, не влиял на это. У меня нет власти. И, не зависимо от того, что я знаю или могу сделать с этим, эта Дикая Магия может завтра или через пять секунд обернуться против нас и все разрушить. Она может короновать Фаула повелителем вселенной, хочу я этого или нет. Это не имеет ничего общего со мной.

– Так ли это? – сказал Трой раздраженно. – Ведь пока у тебя нет никакой власти, никто не может тебя винить.

Тон Троя дал Кавинанту нечто, на чем можно было сконцентрировать свою злобу.

– Да, это так. – Он вспыхнул. – Разреши мне сказать тебе еще кое-что. Только тот человек свободен в жизни от всего и навсегда, который совершенно бессилен. Как я. Что такое свобода, как ты думаешь? Неограниченный потенциал? Неограниченные возможности? Черт, нет! Бессилие вот свобода. Когда ты ни на что не способен, никто от тебя ничего не ожидает. У власти всегда есть ограничения – даже у наивысшей власти.

Только совершенно бессильный свободен. Нет! – вскричал он, чтобы остановить протест Троя. – Я скажу тебе еще кое-что. Что ты на самом деле просишь меня сделать – так это научиться пользоваться это Дикой Магией, так, что я смог бы одолеть убогих, жалких созданий, из которых состоит армия Фаула. Я не собираюсь это делать. Я не собираюсь больше никого убивать – и конечно же не во имя чего-то, что даже вовсе не существует на самом деле!

– Ура! – тихо сказал Трой с саркастическим восторгом. – Господи, чего только не случается с людьми, которые верят вещам?

– Они болеют проказой и умирают. Или ты сейчас невнимательно слушал эту песню?

До того, как Трой смог ответить, они обогнули угол и вошли на перекресток, где сходились несколько коридоров. Баннор стоял на перекрестке, словно бы ожидая их. Он загораживал тот коридор, по которому Кавинант намеревался идти дальше.

– Выбери другой путь, – сказал он невыразительно. – Поверни в сторону. Прямо сейчас.

Трой не колебался, он повернулся направо. Но поворачиваясь, он быстро спросил:

– Почему? Что происходит?

Однако Кавинант не последовал за ним. Волна гнева, глубокое расстройство все еще не отпускали его. Он остановился на месте и смотрел на Стража Крови.

– Поверни, – повторил Баннор. – Высокий Лорд желает, чтобы вы не встречались.

Трой, уже из коридора, позвал:

– Кавинант! Ну иди же!