Война Инь

— Ну почему?.. — пробормотал Стивен. — Почему так? Неужели же надо уничтожить Предтеч только потому, что они могут оказаться врагами?.. Сомнения, сомнения… Но, черт возьми, это правильная логика, если речь идет о выживании расы. У него дубина и он может стать врагом? Убей его! Личность может прощать — раса, вид не имеют на это права. Расизм, конечно. Вот только если другая раса — нелюди, то это меняет многое, если не все.

Выпитый за день кофе уже стоял в горле комом, голова была словно чужая, и Стивен решил немного прогуляться, а потом постараться все-таки поспать по-настоящему. В помещении с неким подобием зимнего сада он столкнулся с тем самым азиатом, который так пристально рассматривал тогда в общем зале его и профессора Миттельштайна. Стивен решил познакомиться с ним поближе.

— Господин Ли, если не ошибаюсь? Вы — шифровальщик? Тамсан всех нас представлял друг другу перед началом мозголомки, но я…

— Моя первая специальность была связана с анализом кодовых систем и систем сжатия информации, — охотно поддержал разговор Ли. — Но в последнее время я занимаюсь совсем другим. Однако же вот обо мне вспомнили…

— Так над чем же вы работаете сейчас?

— Анализом древних мантических систем и созданием на основе них и современных математических методов прогностических компьютерных программ… — Ли покосился на собеседника и тихонько рассмеялся. — А чему вы удивляетесь, Фармер? Это куда выгоднее анализа шифров! Клиенты идут косяком, и я их не обманываю. Есть наука, ее нужно изучить, а потом согласно этой науке выдавать предсказания. Если они не сбываются — значит ошибается моя наука. А я не обманщик, я все считаю честно.

— И получается предсказывать? — Фармер полез в карман за сигаретами.

— Получается, и довольно часто. Кстати, мистер Фармер… я верно запомнил вашу фамилию?

— Да, господин Ли. Стивен Фармер, к вашим услугам.

— Очень приятно. Может быть, присядем? Так вот, мистер Фармер, я тоже хочу задать вам один вопрос, возможно, несколько неожиданный — о Предтечах, магии и Послании Ордена Помнящих Истину.

Как ни старался Стивен сохранять спокойствие, но, видимо, что-то в его лице или позе изменилось, потому что у Ли тоже изменился голос:

— Получается, Стивен, что и вы видели это обращение.

— Извините, Ли, какое обращение? Мне просто уже страшновато становится — сначала профессор Миттельштайн, теперь вы… Но он-то хоть старый человек, а вас как угораздило?

— Ну хорошо, Стивен. Давайте предположим, подчеркиваю, только предположим, что на видеоматериалах «Спирита» некоторые люди могут увидеть дополнительные элементы, не замеченные большинством, и что связано это с определенными особенностями, скажем, той части мозга, которая отвечает за зрительную память, или с еще какими-то их свойствами, это не так уж важно. И далее предположим, что видимые этими людьми элементы после просмотра достаточно большого массива видеоматериала начинают суммироваться в мозгу и воздействовать на них по типу сублиминальных сигналов. Вы знаете, Стивен, что такое сублиминальные сигналы?

— Да, двадцать пятый кадр и все такое. Я читал популярные статьи на эту тему, так что можете продолжать. Тем более что вы прямо как в фантастическом романе излагаете. Книги писать не пробовали, док?

Ли никак не прореагировал на шпильку Фармера и, как ни в чем не бывало, продолжил:

— Итак, увидевшие в конце концов воспринимают вполне связный текст на родном языке, из которого узнают, что существовавшая в глубокой древности, а ныне исчезнувшая человеческая организация — некий Орден через тысячелетия передал нам, людям, свое Послание — предупреждение о том, что сейчас на Земле живет нечеловеческая раса, возникшая тут задолго до появления нашего вида. Эдакие разумные динозавры, научившиеся маскировать свой истинный облик и повально владеющие тем, что мы именуем магией. А также нам сообщают, что она по сути своей является порождением таких пороков разума, как агрессивность, злоба, зависть и жадность, и что, не будь их, магия нелюдей была бы невозможна! И Орден Помнящих Истину, уходя в небытие, оставил для нас, потомков, способ уничтожить это основное преимущество нелюдей. Для этого надо доставить на Землю переброшенный Орденом на Марс предмет и собрать вокруг него определенную группу людей, способных увидеть Послание. Тогда Артефакт Помнящих Истину активируется и удалит из ноосферы планеты все пороки разума, а вместе с ними исчезнет и магия. Таковы вводные. А теперь задание первое: провести анализ возможных последствий получения сравнительно небольшой частью человечества такого Послания. И второе: допустим, что про это Послание стало известно и нелюдям. Каковы их действия?

— Да, господин Ли, все-таки зря вы не стали фантастом — тут сюжет для целого романа. Ну что ж, давайте попробуем решить эту задачу.

Говоря это, Фармер лихорадочно думал: «Похоже, китаец и впрямь тоже видел Послание. Но я его не знаю. А вдруг это проверка? Да не важно, готовься к худшему, а там — как получится. Ну что ж, начнем игру».