Война Инь

После последней, с треском и блеском провалившейся, как, впрочем, и все предыдущие, операции работавшей по теме «Новая Орда» спецгруппы «Мангуст» подполковнику Антону Щавелеву предоставили небольшой отпуск — что-то вроде компенсации за сверхурочно потраченные время и силы. Ну а самое лучшее место для этого — Подмосковье ранней осенью. Уже исчезли вездесущие, как муравьи, дачники, нет жары, природа словно отдыхает после лета, и настроение под стать — хочется задумчиво сидеть в кресле-качалке и держать в руках какой-нибудь журнал, не сильно вдаваясь в смысл прочитанного. На одной из таких баз отдыха Антон и проводил время, днем гуляя по окрестным лесам и наслаждаясь одиночеством, вечерами попивая вино в компании ненавязчивых знакомых, «собратьев по оружию». На закрытом реабилитационно-восстановительном центре ГРУ не было и быть не могло никаких случайных людей. Многие из «отдыхающих», как и Антон, несмотря на уже достаточно зрелый возраст, не имели семей. Женщинам быстро приедается романтика и становится попросту неудобен муж, не вылезающий из длительных командировок, к тому же зачастую связанных с риском для жизни. Романтика хороша только поначалу, а потом на сцену выходят суровые реалии будней. Антон по собственному опыту знал, что нравится женщинам, но ни одна не выдержит больше года такой жизни. Поэтому почти все специалисты вроде него и были убежденными холостяками.

Через неделю отдыха Антона навестил шеф, генерал ГРУ Григорий Борисович Росомахин, вроде как приехавший просто отдохнуть от Москвы, так, подышать свежим воздухом денек-другой. Вот только верилось в это слабо.

— Думаю, ты неплохо поработал, — издалека начал шеф, — вон сколько дел успел провернуть. Только, скажу тебе по секрету, это все ерунда, так, детские шалости.

— Как учили, так и работал, — буркнул Антон. — Сами ведь меня натаскивали-то.

— Да я не к тому, что ты плохо работал, — успокоил его Григорий Борисович. — Просто обстановка несколько изменилась. Политики тоже по-новому запели. Оружие зло, то да се… Так что в этой ситуации явно провоцировать пришельцев значит навлечь беду на свою голову. Лучше действовать по-другому. Ты помнишь то наше с тобой частное расследование событий с Артефактом на Марсе несколько лет назад? Ну, с Посланием Помнящих Истину, Предтечами и все такое.

— Конечно, помню. Еще бы! — ответил Антон, наливая себе и шефу чай. — Только не пойму, к чему вы клоните. Ведь Артефакт и пришельцы из разных опер. Как говорится, где имение, а где наводнение. Или я чего-то не знаю?

— Да видишь, как получается, — усмехнулся шеф, пробуя ароматный напиток, — я и сам пока определенно ничего сказать не могу, но возникло у меня ощущение, что некая связь между этими двумя историями есть. Так что пришельцы пришельцами, а тему Артефакта мы расконсервируем и снова запускаем в разработку. Так что давай отдыхай, набирайся сил — и ко мне на инструктаж. Заодно рецепт своего чая расскажешь — очень вкусно.

Ленька не хотел идти в садик: вчера он поколотил Сережку, и тот наверняка нажаловался своим родителям, а они могли позвонить воспитательнице.

— Пап, а пришельцы с Марса прилетели? — Ленька хотел рассказать о вчерашнем отцу, но было страшно.

— Нет, сына, не думаю, что с Марса, — ответил отец, завязывая ему шнурки на ботинках.

— А Сережка вчера сказал, что с Марса. Я ему говорю: врешь ты все опять!

— Снова подрался? — спросил отец. — Ленька, тебе сколько раз говорили, что драться нехорошо? Спорить можно и без драки.

— А чего он не слушает меня, — насупился сын, — всегда врет. В прошлый раз врал, что у него дома пушка есть маленькая…

— Сына, послушай, — вздохнул отец, — кулаки в ход надо пускать, только защищая себя или друзей. А ты чуть что — сразу в драку! Плохо себя ведешь.

Ленька зашмыгал носом, но не заплакал, все-таки папа его и не ругал почти, так, слегка пожурил.

— Пап, а с пришельцами мы драться будем? — выходя из дома, спросил Ленька. — Или спорить станем?

— Не знаю, — ответил отец, — хотелось бы верить, что все обойдется.

Глава 3 Тайное знание, незримая сила…

Один из городов Австрии. Собрание Предтеч

Если мы представим себе, что случайный прохожий смог бы взлететь, подобно птице, и заглянуть в окно предпоследнего этажа здания на Розенгеймерштрассе, он бы увидел сидящую за столом группу людей. Ничего особенного в них не было, обычный бизнес-семинар: графики с кривыми роста, диаграммы, слайды с динамикой продаж — немного скучное, но необходимое мероприятие, время от времени проводимое в любых фирмах по всему миру. Повисел бы прохожий, посмотрел, мог бы даже попытаться что-то услышать, прижав ухо к стеклу, и отправился бы себе дальше по своим делам — люди тоже заняты, зачем им мешать?