Война Ириса и Розы. Расплата за преданность

Ижени быстро выбежала из комнаты, спеша исполнить поручение. Когда она вернулась, в спальне почти ничего не изменилось, только стало меньше крика. Лорена сделала последнее усилие и упала на подушку. Ребенок родился и сразу заплакал. Женщина заворачивала его в белую простыню.

– Это мальчик. – объявила она.

Фрейлины оживленно зашептались. И только принцесса продолжала лежать неподвижно, даже не попросив взглянуть на сына. Повитуха встала, обеспокоенно глядя на нее. В это время мальчик перестал плакать, и она огляделась, думая кому бы отдать его. Ижени вышла вперед и взяла ребенка, как ей было велено. Тогда женщина попыталась привести принцессу в сознание с помощью пузырьков с травами. Лорена открыла глаза и сразу попросила дать ей подержать сына. Ижени подошла ближе, обходя других фрейлин, и осторожно передала ей младенца. Лорена подержала его несколько секунд, блаженно улыбнулась, как будто никогда в жизни не чувствовала себя счастливее. Затем поцеловала его в лоб и снова устало опустилась на подушку. Ее руки были такими слабыми, что не могли удержать ребенка, и повитуха снова забрала его и отдала Ижени. Только сейчас графиня де Баккард заметила огромного размера кровавое пятно на простыне и рубашке принцессы. Лорена выглядела такой бледной и слабой, как умирающий лебедь. Все, что попросила сделать повитуха, это накрыть ее одеялом и не толпиться вокруг. Фрейлины дружно разошлись по сторонам, с любопытством наблюдая за происходящим. А Ижени, стоя у стены с ребенком на руках, в ужасе смотрела, как принцесса угасает с каждой секундой.

– Сделайте что-нибудь! – приказала она. – Помогите ей!

– Мы ничего не можем сделать. – сурово ответила женщина. – У нее было сильное кровотечение. Нужно позвать принца Карлоса.

С этой целью одна из служанок поспешно вышла в коридор. Ижени так и продолжала стоять, не зная, что ей делать с ребенком, и обливаясь потом, точно это она сейчас родила его. Принц влетел в комнату, распахнув двери настежь и громким ругательством прогнал прочь всех фрейлин. Ижени стояла поодаль от остальных, и он ее не заметил. Сама она была так напугана, что не сдвинулась с места. Только наблюдала, как принц упал на колени перед постелью, взял тонкую белую руку, безжизненно свисающую вниз, и прижал ее к губам.

– Лорен, я здесь.

Ижени никогда не думала, что его голос может звучать столь нежно. Лорена приоткрыла глаза и посмотрела на мужа, улыбаясь уголками губ.

– Карлос, это сын. Мальчик.

– Я знаю. Ты молодец. Ты умница. Теперь отдохни немного. Я буду здесь, с тобой.

Он опустил голову, прижимаясь лбом к ее подушке. Ее холодная рука слегка пошевелилась, взлетела в воздух и скользнула по его темным волосам. С нежностью потрепала их и опустилась на одеяло.

– Карлос. Пожалуйста. Будь счастлив, чтобы ни случилось. Тогда и я… тоже… буду.

– Я счастлив только рядом с тобой. Посмотри на меня. Мне больше ничего не нужно.

– Ты станешь королем, я знаю. Береги детей. Пусть между ними не будет вражды, как между вами с братом.

– Все будет, как ты захочешь. Говори. Я сделаю все. Говори, Лорен.

– Я хочу только… еще немного… побыть с тобой.

– Я здесь. Я никуда не уйду.

Ребенок заплакал снова, и Ижени выбежала из комнаты, одной рукой прижимая к себе младенца, а второй утирая пот и слезы. В гостиной ее с таким же скорбным видом встретила служанка. Но в отличие от графини, она отнеслась к ситуации с житейским спокойствием.

– Нужно искупать мальчика, мадам. – сказала она.

– Да-да. – ответила Ижени и передала ей ребенка, которого все равно не умела как следует держать.

Новорожденный принц династии Арку плакал, когда его опускали в воду и когда вытирали полотенцем, а Ижени плакала и утирала слезы просто так, отворачиваясь в сторону от прислуги и пряча глаза.

В следующие несколько дней над покоями Лорены нависло облако горького траура. Первые сутки принц вовсе не выходил из ее спальни, прогоняя всех, кто пытался его потревожить. Детей запрятали в детскую и старались не выпускать, чтобы держать подальше от этого печального зрелища. Новорожденный младенец целый день плакал. И лишь стараниями Ижени ему смогли быстрее найти кормилицу. Вскоре покои принцессы навестила королева Розамунда. Она милостиво пожелала высказать свои соболезнования Его Высочеству, но ей сообщили, что он не выходит из спальни принцессы Лорены и никого не хочет видеть. Тогда королева сказала, что пришлет сюда няню для ребенка и на том удалилась, бросив последний странный взгляд в сторону графини де Баккард. Ижени была даже рада, что принц не вышел говорить с королевой. Иначе неизвестно, чем бы это кончилось. Явно он сейчас не настроен быть учтивым. А ее он ненавидит, это точно, и сдерживаться не стал бы.

Вечером она вернулась домой с красными от слез глазами. Она оставила в покоях Лорены полнейший хаос, перепуганных детей и прислугу, проблемы и вопросы, с которым ничего не могла поделать. На ходу сбрасывая плащ и перчатки, она вошла в гостиную, где видела зажженный свет, и остановилась на пороге. Ее всю трясло, и она обреченно взглянула на Реджиса, точно умоляя его о помощи.