Война Ириса и Розы. Расплата за преданность

– Послушайте. – Ижени сильнее укутала их в одеяло. – Ваша матушка не вернется. И никто в этом не виноват. Сейчас мы должны быть сильными и немного подождать. Его Высочество оправится от горя и снова будет весел.

– Без матушки не будет. – заметил Доминик. – Без нее он только ругается и гоняет слуг.

– Знаете, чего больше всего хотела ваша мама?

– Чего?

– Чтобы Вы все были здоровыми и счастливыми. Чтобы позаботились о братике.

– Мы будем снова счастливы в Вилоне. Так она всегда говорила.

– Скоро вы поедете в Вилон.

– Правда?

– Обязательно. Принц Карлос выполнит ее желание.

– Отец тоже поедет с нами?

– Он приедет позже. Теперь давайте поспим и отдохнем. А завтра хорошенько позавтракаете и пойдете гулять вместе с Элен или Ивонн. Я почитаю сказку. А вы закрывайте глазки и можете не слушать, если не хотите.

Ижени начала читать. Она не знала, сколько это длилось, но спустя какое-то время буквы стали двоиться в ее глазах. Она зевнула и продолжила. Потерла глаза и продолжила снова. Маленький Саин все еще беспокойно ворочался и открывал глаза. Ижени погладила его по голове, стараясь успокоить. История оказалась очень длинной. Графиня не запомнила ни ее начала, ни конца. Так же как не заметила того момента, когда в комнате были потушены свечи.

Ижени проснулась утром от яркого дневного света, бьющего в глаза сквозь раскрытые шторы. Вспоминая, что произошло прошлым вечером, она вдруг обнаружила себя на полу, накрытую краешком малинового одеяла. Ее рука лежала на уголке подушки принца Саина, слишком большой для него одного. А рядом также крепко спали Доминик и Алита. На одеяле валялась закрытая книга. Сообразив, что к чему, Ижени поняла, что вчера заснула вместе с детьми, пока читала им сказку. Но до нее не сразу дошло, что это значило, что она не была дома со вчерашнего вечера. Эта мысль больно уколола ее и заставила всерьез поволноваться. Ижени осторожно поднялась, стараясь не разбудить детей. Подняла книгу и торопливо вышла в гостиную. Там быстро заглянула в зеркало над комодом и поправила остатки прически. В комнате было пусто. Когда же вошла служанка, то сразу подошла к ней и заговорила в пол голоса:

– Доброе утро, мадам. Вчера я не стала Вас будить. Верно, Вы очень устали. Хотите принесу Вас что-нибудь поесть или кофе?

Ижени помотала головой.

– Нет-нет. Нужно срочно домой. Боюсь представить, что там думает господин граф.

– Ну Вы же все объясните ему.

– Я постараюсь.

Ижени попрощалась с прислугой и вышла из комнаты. Когда карета извозчика привезла графиню де Баккард к воротам особняка, сердце ее нешуточно так подпрыгивало от беспокойства. Точно повозка на камнях мостовой несколько минут назад. Она скрипнула воротами, отворяя их. Торопливо прошла по дорожке к дому и раскрыла входную дверь. В какой-то момент ей показалось, что на первом этаже никого не окажется и она спокойно сможет проскользнуть к себе, делая вид, что ничего необычного не произошло. Но стоило ей подумать об этом, как по лестнице спустился Реджис, а за ним торопливо сбежала по ступенькам Авелин. И у обоих был такой вид, точно она пропала на неделю и только что нашлась.

– Где ты была? – спросил Реджис, повышая голос.

Вернее, он почти его не повысил. Но с учетом того, как спокойно и равнодушно говорил он с ней обыкновенно, сейчас ей казалось, что тон его очень резкий. Она растерялась, не зная, как бы все рассказать, чтобы это звучало не так глупо.

– Если скажу, ты можешь не поверить. – призналась она.

Реджис не сводил с нее острого как кинжал взгляда.

– Попытайся.

– Я укладывала детей принцессы Лорены. Они так плохо спят. Хотела усыпить их длинной историей на ночь. И случайно заснула вместе с ними в комнате.

– Не верю. – отрезал граф.

– Ну я же говорила.

– Мы посылали Роберта во дворец, там никто не знал о твоем приезде.

– Я брала извозчика, чтобы доехать. Моей кареты не было во дворце. И меня никто не видел, когда я входила, кроме слуг в комнате принцессы.

– Прошу тебя, расскажи историю более убедительную. Так мне будет легче поверить, хотя знаю, что не должен.

– Я говорю правду.

– Значит, моя репутация для тебя – пустой звук. И ты решила окончательно растоптать ее. Хорошо. С этим закончили. Ты была во дворце. Так что говорит принц Карлос? Он намерен воевать с королем?

– Он ничего не говорит. Только сидит и молчит. И пьет вино целыми днями.

– Как это ты съездила ко двору и упустила такую возможность поговорить с ним? Не порядок. Твой отец будет недоволен такой бестолковой дочерью. Вы же Кавелье в каждой бочке затычка.

– Оставь моего отца в покое.

– Так ты была во дворце или нет?

– Была.

– Отлично.

Он развернулся обратно к лестнице на второй этаж. Ижени побежала за ним, чувствуя, как внутри все закипело от обиды и волнения.

– Реджис, постой. Ну подожди минутку.