Война Каганатов

Каждая маленькая змейка, размораживаясь, разлеталась на осколки. И осколки эти, мгновенно испаряясь, становились странными облачками сиреневого газа. Этот газ стремительно наполнял всё поле боя… и он ужасно замедлял и сковывал движения. Сареф видел, как Кейя отчаянно выпивает свой флакон, как Зак использует какое-то умение, как Эргенаш спешно стремится соорудить лицевую маску из подручных средств… но никто из них не успел ничего сделать. Несколько секунд спустя силы их покинули, и они рухнули на землю. Лишь Сареф из последних сил вызвал Системное окно и выбрал своё спасительное умение…

Тёмный Взвод!

Его расчёт оказался верен: усыпляющий эффект перестал на него действовать, и он, оглядывая сквозь Глаз Снайпера поле боя, сумел вернуть себе концентрацию. Ничего, ему не впервой заканчивать бой в одиночку.

— Всё ещё стоишь на ногах? — с удивлением сказал Змеиный Царь, когда сиреневый туман перед ними несколько развеялся. Сареф ничего не ответил, да он и не мог ничего сказать. Только поднял Каезин, надеясь, что Заряженного выстрела хватит для того, чтобы закончить этот страшный поединок…

Но чуда не случилось. Царь рванул вперёд, прямо на него… и Сареф не сумел увернуться. Он лишь почувствовал, как оказался в тесном кольце холодных мускулов, которые сжимали его с такой силой, что даже сделать простой вдох было невыносимо больно. Но в тот момент, когда Сареф уже решил, что его смерть и уход на перерождение неизбежны, хватка Царя внезапно ослабла. А мгновение спустя Сареф понял, что Царь держит его за ворот куртки.

— Нет… я не стану тебя убивать… многие наши тебе благоволят, и ради них, может быть… Но мне не нравится твоё легкомыслие, мальчишка! Ты теперь, верно, считаешь, что можешь просто так прийти в любое подземелье пятого уровня — и каждый монстр выстелет свою шкуру к твоим ногам и отдаст тебе свои самые сильные вещи?! Нет, дружок, мы все очень разные, и далеко не все смотрят туда же, куда смотрит Пришибленный Председатель! Так что надо, пожалуй, преподать тебе хороший урок, чтобы ты относился к нам со всей должной ответственностью…

С этими словами он отшвырнул Сарефа прочь от себя, и тот больно ударился о какое-то дерево. Змеиный Царь же небрежно махнул рукой в сторону… и внезапно беспомощного Бреннера, лежавшего на спине, пронзил десяток острых кольев, насаживая на себя его тело…

— Ох, как жаль, — с притворной жалостью сказал Змеиный Царь, с которого разом сошли невидимость, мерцание, резко пропали все прочие змеи, а земля перестала извергать из себя ядовитый газ, — ты знал, мальчик, что смерть навсегда прерывает любые походы и любые поединки? Так вот теперь знай. Прощай, мальчишка, и обязательно возвращайся.

Сказав это, он небрежно уполз в своё болото, так и не добитый до конца. А перед Сарефом замерцали яркие красные буквы:

Ваш спутник Бреннер Кожеголовый был убит! Цель отправится на перерождение через 60 секунд!

Вот только Сареф знал, что ни на какое перерождение Бреннер не отправится. Не отсюда, не из места с красной категорией безопасности. И едва он попытался встать, как его спину пронзила стращная боль. А после этого поляну наполнил безысходный крик…

— Бреннер!

Такого испуганного и отчаянного голоса у Кейи Сареф ещё ни разу не слышал. Теперь, когда поход прервался, все остальные спутники Сарефа мгновенно восстановили своё здоровье до значения в 50%.

— Бреннер, нет, как же так?!

Зак тоже подскочил к гному и бережно снял его тело с колючих прутьев. Девушка же вызвала свой лечебный флакон.

— Слишком поздно, Кейя, — покачал головой Зак, — мы все знали, что однажды это случится с кем-то из нас. Бреннер мёртв…

— Нет! Очнись, Бреннер, очнись, если твоё тело здесь, значит, ты ещё можешь очнуться! Очнись, Мёртвый Король воров тебя побери!

— Кейя, его тело здесь, потому что он не уйдёт на перерождение. И ты это отлично знаешь. Лучше помоги мне выкопать…

— Замолчи! Не смей, не смей этого говорить! — Кейя, казалось, обезумела, и с кулаками кинулась на Зака, который совершенно не мешал ей себя избивать.

И только Эргенаш увидел, что Сареф пытается подняться на ноги. Подскочив к нему, он почтительно помог ему встать и по его приказу подвёл к гному. У Сарефа же, кажется, защемило спинной нерв, и теперь любое движение отзывалось в нём жуткой болью. К счастью, чуткий стревлог отреагировал вовремя, и потому у него ещё оставались спасительные 10 секунд, чтобы подойти достаточно близко, вызвать Системное окно и использовать способность, которую ему сама Система нашептала меньше суток назад…

Власть Жизни!

У этой способности оказался ещё один сильный побочный эффект: у него разом израсходовалась вся выносливость. Привело это к тому, что он беспомощно повис в руках Эргенаша. Но… главное было сделано. Тело гнома засветилось зелёным сиянием, и самые страшные раны на животе заросли. А потом… он открыл глаза и закашлялся.