— Вот это вы, конечно, титаны, — искренне восхитился Эмерс, — мне до такого уровня здоровья — как пешком за пределы Системы.
— Не переживай, — растерянно сказал Сареф, — сила алхимика не в количестве здоровья. Что ж… если мы готовы — вперёд.
В первой пещере, на удивление, никого не было. Впрочем, Кейя, Бреннер и Эргенаш моментально остановили группу, после чего каждый из них обезвредил по одной ловушке. Скрыты они были до того хитро, что Сареф в жизни бы не подумал, что они там вообще могут оказаться. Мало того, этого всё равно оказалось недостаточно. Когда они двинулись дальше, Сареф левой ногой задел какую-то совсем небольшую нажимную пластину, в результате чего ему из стены в лицо прилетела игла. Сареф едва успел дёрнуть головой, чтобы она попала ему в щеку, а не проткнула глаз.
— Вот дерьмо, — выругалась Кейя, — в первой комнате — и всё-таки прошляпили! Никогда я этого летучего льва не любила. Эмерс, ты же у нас алхимик! Дай противоядие.
Орк послушно протянул Сарефу руку, в которой две секунды спустя появился нужный пузырёк. Сареф взял его и, откупорив одним щелчком пальцем, выпил. И тут же горько пожалел об этом.
Потому что у него было такое ощущение, что он глотнул самой настоящей кислоты — до того ему было больно. Кажется, Хим, тоже уловивший эту вспышку, что-то быстро прокрутил в его мозгу, в результате чего тело Сарефа оперативно исторгло выпитое обратно. Закашлявшись, он упал на колени, прочищая горло.
— Ты что наделал, придурок? — Кейя, увидев, что случилось, рассвирепела и схватила Эмерса за шиворот, безо всяких усилий поднимая его на землёй.
— Свя… святую воду, — испуганно ответил орк, — она развеивает все негативные… — но, увидев лицо полуэльфийки, прервался на полуслове и обречённо зажмурился, прекрасно понимая, что его сейчас будут бить.
— Нет, Кейя, стой, — приказал Сареф, поднимаясь и откашливаясь, — не… надо. Он не знал.
Кейя нехотя отпустила орка. Сареф же вызвал Системное окно и приказал появиться своему арбалету.
— Вот, — Кейя, оказавшись рядом с Сарефом, протянула ему свой лечебный флакон, — пей. Безопасно, слово даю.
Благодарно кивнув, Сареф взял бутыль и выпил её. После чего Системное окно выдало следующее:
Эффект этого зелья был очень странный. Во-первых, в нём каким-то образом откликнулись самые любимые вкусы Сарефа: черешня и лимонад. Во-вторых, Сареф почувствовал какое-то умиротворяющее спокойствие, словно бы все проблемы, что его окружали, разом перестали его волновать. Ну, подумаешь, умениями не сошлись, велика беда…
Вот только его товарищи так отнюдь не считали. Эмерс виновато смотрел на остальных, особенно на Сарефа, что было и неудивительно: после того, как Сареф с ним настолько по-доброму обошёлся, было вдвойне стыдно так опростоволоситься. Кейя и Бреннер были мрачнее тучи, а Эргенаш и вовсе уселся на землю возле огромного валуна и, опершись на него, в раздражении бросил свой чехол с метательными ножами на землю.
— Твою ж Системное налево, ну и начало похода, нечего сказать, — в сердцах выпалил он, — худшего старта даже специально выдумать нельзя!
— А… что тут такого? — искренне удивился Сареф, — ну, подумаешь, одну нажимную пластину пропустили, велика беда. Ну, подумаешь, Эмерс не знал, что мне нельзя пить святую воду. Ведь могло быть и хуже. Вот это всё могло случиться, когда мы дрались бы, например, с Шамблером. А так — восстановимся умениями, да и пойдём дальше. Ведь самое главное — мы все остались живы.
Кейя, Эргенаш и Бреннер с раздражении переглянулись. В их взглядах читались одновременно и раздражение, и понимание.