Война Каганатов

Чуть привстав, Кейя посмотрела на Сарефа. Тот так и лежал, уткнувшись в своё Системное окно, и даже ни разу не попытался на неё посмотреть. И это порядком её задевало. Она определённо ему понравилась, гормонально озабоченное Зеркало, с которым они сражались в пещерах Змеиного Царя, не давало в этом усомниться. Но при этом во всем остальном — полный самоконтроль и первый приоритет исключительно на своё развитие. Как бы мальчишка ни ненавидел свой клан — он взял оттуда лучшее воспитание, которое в его условиях можно было получить.

— Дурак, — прошептала Кейя, — везучий, благородный, сострадательный дурак. И почему мне вообще на тебя не наплевать…

* * *

На следующее утро вся группа Сарефа отправилась в путь. Идти предстояло много, идти предстояло быстро. После короткого обсуждения от любых средств передвижения отказались: во время военного положения любые телепорты отслеживались всеми Ханствами, и потому использовать их было так же неразумно, как заявить на весь Пустынный Материк, что вот они, идут спасать заложников в Ханстве Мародеров. Верблюды выиграют слишком мало времени, и даже этот выигранный огрызок сожрёт необходимость ухаживать за животными. Ещё был вариант использования ездовых ящериц, которыех орки долго и со старанием выводили, однако это была привилегия исключительно очень богатых орков. И потому пять таких зверей вызовут на границах слишком много вопросов… и слишком много слухов, когда эти вопросы останутся без удовлетворительных ответов.

Впрочем, какие-то каменные тропы в пустыне всё-таки были, поэтому по чистому песку приходилось идти редко и непродолжительные промежутки времени. Даром что у каждого запас выносливости был достаточно высок, чтобы выдерживать этот темп.

В итоге они потратили 2 дня, чтобы дойти до ханства Ведающих Богатством, затем ещё 3 дня, чтобы дойти до нужной точки границы с Ханством Бесстрашных Воителей. По словам Эмерса, именно в этом месте стражи границ задают меньше всего вопросов. В том числе и потому, что здесь проходит один из вспомогательных маршрутов Теневого Символа, к которому они направлялись. Пока всё шло, как по маслу: всякий орк, с которым они встречались, успокаивался, когда видел с ними Эмерса и понимал, кто это такой. Хотя то, что обстановка накалялась всё больше, было видно невооружённым глазом. Но Эмерс успокаивал их, говоря, что остановка в ближайшей таверне будет последней, где им придётся иметь дело с другими орками. После того же, как они получат нужное от Символа, то будут полностью предоставлены сами себе.

Добравшись в город Ниргано, они потратили два дня на то, чтобы отдохнуть от этого марш-броска. Кроме того, каждый забил свой Системный Инвентарь припасами чуть ли не под завязку, так как вполне ожидаемо было неизвестно, где они смогут их пополнить в следующий раз. И вот, наконец, утром следующего дня они отправились по дороге, известной одному только Эмерсу, и где-то там их ждал Теневой Символ… который, скорее всего, уже знал, что они идут именно к нему… и почти наверняка догадывался, зачем…

Глава 3.4

Глава 4.

— Вот здесь, — во время привала, где они смогли укрыться за удачной грудой камней, защищавшей их от солнца, сказал Эмерс, — здесь начинается его территория. Как только мы переступим эти границы — Символ точно будет знать о нашем присутствии.

— Ты по-прежнему уверен, что сможешь с ним договориться? — осведомился Эргенаш, — даже мы всегда старались избегать посредничества подобных… элементов. Они слишком непредсказуемы.

— Я вообще-то имел дело с Символом, — напомнил Сареф, — ничего такого в этом нет. Обычный человек, со своими странностями, конечно…

— Сареф, при всём уважении — этот случай я бы рассматривал, как исключение. Во-первых, вы тогда упали на него, как снег на голову, и ему некогда было особо до вас докапываться. Во-вторых, за вас поручился один из высокопоставленных членов гильдии ходоков. И, в-третьих, вы в пути помогли ему отбиться от кланового тотема. Не будь всего этого — поверь, вас бы потом не отпустили так просто.

Сареф повернулся к Бреннеру. И его опущенная голова и отведённый взгляд были красноречивее всякого ответа.

— Как бы мы тогда оттуда уходили? — спросил он Бреннера.

— Недельку нам бы там пришлось подзадержаться, — неохотно ответил гном, — но меня там знают, так что, скорее всего, всё бы обошлось.

— Я не могу дать стопроцентную гарантию, что у меня получится его убедить, — продолжал Эмерс, — В этом мире вообще мало на что можно дать стопроцентную гарантию. Но я по-прежнему верю в то, что ему это военное положение стоит костью в горле хуже, чем кому бы то ни было другому. Так что шансы есть.

— То есть правильно ли я понимаю, — уточнил Сареф, которого внезапно осенила гениальная идея, — что успех этих переговоров зависит от твоего умения их вести?

— Ну… грубо говоря — да, — кивнул Эмерс.

— А что если… мы обеспечим себе небольшое преимущество?

— Что ты имеешь в виду? — удивлённо спросил орк.