Война кланов

— Тук и Безумный легион. Я вас разочарую, но никакой особой причины, кроме интереса у меня нет. Просто так упали кости.

— Технологии профессора…

— Совершенно неприменимы к нашей физиологии. Можете уточнить этот вопрос у ваших ученых, они объяснят.

— Значит, простой интерес?

— Скажем так, изначально это был простой интерес. А теперь… мы хотим помочь.

— Я еще могу понять, зачем это нам, а зачем это вам.

— Политика… Больные с Синдромом Крэма всегда будут напоминанием о войне. И то, что ваши правители их вроде бы спрятали — это не решение проблемы, а побег от нее. Эта глупая война закончилась, и все же она продолжается. Не мне вам рассказывать о настроениях бушевавших четыре года назад в вашем обществе из-за вскрывшихся обстоятельств с жертвами нейробластеров. От новой войны нас уберегло только чудо. Мы хотим закрыть эту страницу.

— Только политика?

— Политика и… в вашем языке нет подходящего понятия. Ближайший аналог — долг чести. Их состояние — наша вина. Одно дело убить в бою. Совсем другое, когда последствия войны калечат и убивают тех, кто уцелел. Кто же знал, что высокогуманное оружие окажется таким… страшным. Наша ошибка и вина, нам и исправлять.

— И что вы хотите от нас?

— Помощи или хотя бы невмешательства.

— Моя организация не имеет право вмешиваться во внутренние дела Единых Наций.

— Но наше вмешательство развязывает вам руки… Так что, вы поможете им?

— Может быть поможем, а может — уже помогаем. Не только вы им задолжали.

***

От дракона я ушел на своих двоих, а не через пищеварительный тракт с последующим перерождением. Редчайший случай в моей практике! Повезло, что красночашуйчатая супруга Разгорантолага отсутствовала. Учила подросших детей летать, как пояснил мне на прощание дракон. Отсюда два вывода. Во-первых, дракониха полностью залечила раны. Во-вторых, мелкие драконы не такие уже и мелкие, раз летать учатся.

Следующие несколько дней ушли на рутинное выполнение заданий от старост и местных жителей, подвластных нам земель. Весь клан, исключая группы ушедшие на интенсивную прокачку, только этим и занимался. Куча безумно «интересных» заданий из разряда собери в лесу десять шишек, отнеси это письмо-вещь тому-то, найди пропавшего того-то и прочее.

Два дня и я жду новый уровень замка, словно возвращение космофлота в свое время. Три — гораздо больше, чем это возвращение.

Да и не только я, беготня по репутационным заданиям порядком всех достала. До открытия провинции оставались сутки, когда шкала развития показывала девяносто девять и девять десятых процента.

Предвидя скорое обновление, вся наша группа собралась во внутреннем дворе замка в ожидании хороших новостей.

Замок Драконий Приют получает шестой уровень развития.

— Да-а-а! — не сдержала эмоций Нисса. — Мы это сделали!

— Слава богу, — вздохнул Хакгрим.

— Какому именно? — уточнил я.

— Всем сразу, включая Лиллит, — отмахнулся гном. — Хуже заданий на репутацию, только еще больше заданий на репутацию. Мне эти проклятые шишки и травки уже в кошмарах сняться. Всего один раз задание на истребление шайки разбойников выпало! — пожаловался он.

— Да ты везунчик, — заметила Или. — Я вот только и делала, что от поселения к поселению с письмами летала.

— Ты хоть летала, — вставила Нисса, — а мне пришлось на лошади. Бедные мои ножки!

— А при чем тут твои ноги, если трудилась лошадь? — удивилась валькирия.

— У лошади их четыре штуки, — Нисса продемонстрировала подруге четыре пальца, — а у меня всего две. И мне они нравятся прямыми, а не как у профессионального кочевника!

Дальнейшую их шутливую перебранку я уже не слушал. Новый уровень развития замка подарил нам еще два места для строительства. И одно из них уже зарезервировано под Резиденцию Ордена Шиповника. Помимо дополнительного бесплатного гарнизона, она еще и физическую защиту на всех подвластных нам землях улучшает. Причем сразу на пять процентов!

Место выбрал поближе к донжону, рядом с казармой наемников. С новым уровнем развития площадь внутреннего двора вновь немного увеличилась. Я ведь помню замок, когда он только первого уровня был. Тогда внутренний двор можно было переплюнуть особо удачным плевком. А теперь он занимает внушительную площадь, заставив потесниться скалу.

Вы желаете поставить Резиденция Ордена Шиповника?

Очередное подтверждение и неподалеку от донжона вырастает уменьшенная копия рыцарского замка. Что-то мне это напоминает? Лондонский Тауэр! Пропорции изменены, но общий стиль центрального донжона узнаваем. Одно непонятно, двери закрыты на внушительный амбарный замок. Где обещанные рыцари? Разве они не идут сразу комплектом к резиденции?

За стенами Драконьего Приюта протрубил горн. Звонко, от души. Стражники у ворот и на стенах засуетились, но тут же успокоились, опустили мост и открыли ворота.

В замок степенно въехала небольшая, но пышная процессия. Во главе богатырского сложения рыцарь на могучем вороном жеребце, который по размерам походит скорее на быка, чем на нормальную лошадь. За ним еще два рыцаря, не такие здоровые, но такие же сверкающие сталью лат. За ними два знаменосца и трубача, и еще восемь латников.