Война кланов

Да тут настоящий лабиринт! Камни, сталагмиты, какие-то явно искусственного происхождения каменные террасы, усеянные слабо святящимися грибами.

Раньше, будучи пленником эльфов, я не смог полностью оценить местные «красоты». Ну да это трудно было сделать, будучи замотанным в паутину.

Глухой гул становился все ближе, вселяя уверенность в правильности выбранного направления. Где-то впереди должен быть длинный провал, разделивший пещеру на две части. Внизу река, только ей позволено столь нагло нарушать покой этого подземного царства.

Свернув за очередной камень, я поначалу застыл, заметив прямо перед лицом белые нити, а затем одним длинным прыжком рванул в сторону.

Беззвучно упав с потолка, паук-охотник замер, только хелицеры встревожено дернулись несколько раз, породив легкие щелчки. Восемь желтых, словно светящихся изнутри глаз шарили вокруг, пытаясь отыскать нарушителя, посмевшего потревожить паутину. Но нарушителя не было. Да и сама паутина оказалась цела. Только пара нитей возле камней была разорвана.

Еще раз щелкнув, паук потоптался на месте, тряся огромным брюшком, и подбежал к ближайшему колонноподобному сталагнату. Бодро перебирая мохнатыми лапами, он стал подниматься. Несколько секунд, вот и нет паука — скрылся в царившей над сводом пещеры темноте. Замер, затих, затаился, поджидая очередную неосторожную добычу.

Уф-ф, приваливаюсь спиной к камням, и перевожу дух. Чуть не вляпался! Причем совсем не в паутину. Она была бы только началом. И ведь зацепил буквально чуть-чуть! А паук уже тут как тут.

Хорошо хоть невидимость не спала. От одного паука я бы отмахался, да вот только сомневаюсь, что он тут один. Возле заменившего в подземелье солнечный свет светового кристалла их не меньше двух десятков. А сколько тварей прячется во мраке по краям высокого свода пещеры, куда не добивает тусклый свет кристалла?

Обогнув камень с другой стороны, я убедился в отсутствии в этом проходе паутины и высунулся, оценивая обстановку. Цитадель дома Де’Сех лежала передо мной как на ладони. Опасная, грозная и, увы, на первый взгляд неприступная.

В своем гениальном плане я не учел одной малюсенькой детали. А как, собственно, мы проникнем в крепость и доберемся до главного храма. То, что его еще надо найти среди однотипных эльфийских строений, я уже умолчу.

Хорошо, что я решил произвести рекогносцировку на местности. Но ее итоги ставят на моем плане большой жирный крест.

Никакая группа, пусть и под зельями невидимости, в цитадель дома Де’Сех не попадет. Только если в качестве пленников, но это не наш метод. Многочисленные патрули постоянно ходят туда сюда по стенам, а черный камень кладки обильно опутан нитями паутины. Но и это не все! Едва заметные глазу белые нити идут вверх, к потолку пещеры.

Опытным путем доказано, стоит потревожить паутину, и на сигнал тут же прибегает один из многоногих охранников. А где один паук, там и все десять.

— Тук, — Голос Авроры из невовремя ожившего перстня прозвучал под сводами огромной пещеры приглушенным раскатом грома. — Или спрашивает, где тебя носит?

Сжимаю амулет и, ткнув на первую же точку, успеваю переместиться из подземелий прежде, чем сверху, ориентируясь на звук, падает черная тень.

Успел! Слава моей быстрой реакции.

— Тук! — все не унималась Аврора, требуя ответа.

— Пью, гуляю и морально разлагаюсь, — зло бросил я прямо в перстень. — Так ей и передай.

Нашла время! Впрочем, сам виноват. Надо было снять артефакт.

— Так я тебе и поверила, — донесся из перстня голос Или. — Признавайся, ты в пещеру к темным эльфам полез!

Догадливая какая.

— Да, — не стал отрицать я. Все равно пойман с поличным и хорошо, что не темными эльфами. Но это было близко.

— Я так и знала! — победно сообщила она. — И что там?

— Одной группой тут не справиться, нужно рейда три-четыре.

— Хочешь устроить полноценный штурм?

— Посмотрим по ситуации.

С помощью штурма можно как минимум отвлечь внимание охраны и пробраться за стены. Ни и программу максимум — разорить темнольфийский дом, сбрасывать со счета нельзя. Вдруг дело выгорит?

— И где ты сейчас?

Хороший вопрос, а действительно, где я? Кругом какой-то лес. Но я здесь явно бывал, иначе бы метки телепорта просто не было.

К счастью всегда можно воспользоваться картой, а она показывает, что меня занесло прямо к Третьей Вершине, ставшей теперь королевским замком.

— Я возле Третьей Вершины, — сообщил я девушкам.

— Как ты там оказался? — это уже не Или, а Аврора.

— Случайно, выбрал наугад первую попавшуюся точку.

— Зачем?

— Затем, — передразнил я нямурку. — Кто-то очень не вовремя вызвал меня, сообщив местоположение всем стражникам темных эльфов.

— Сам виноват, — парировала она. — Нужно было перстень снять!.. Так сколько рейдов понадобится для штурма? Три или четыре?

— Три рейда хватит, — сообщил я, прикинув возможные трудности. Опаснее сотых элитников у темных эльфов никого нет, а основная масса и того меньше. — Но ты пойдешь с одним из рейдов.

— С учетом моего уровня, это рейд пойдет вместе со мной. Союзники?