Война князей. Властелин Огня

– Наш Серый Некрос такими мелочами не интересуется, – хохотнул мужчина слева от камина. Он был одет в кожаные штаны и коричневую жилетку на голое тело. Его лицо и руки напугали Марту до дрожи. Они были испещрены мельчайшими морщинами. Да так, что казалось – перед тобой глубокий старик. В этом несоответствии было что-то омерзительное. Полный сил мужчина в теле старца.

– Сирил, если бы я интересовался такими вещами – мне некогда было бы поднимать мертвых драконов, – отпарировал Валдис, допивая вино.

– Подумаешь, драконы… – протянул третий персонаж. Мускулистый, статный, в темном бархатном камзоле и с копной абсолютно седых волос. Его глаза буквально пылали внутренней силой и мощью. – Медленные, тупые, жрут прорву энергии. – Седой встал из кресла, вытащил из шкатулки на столе стопку бумаги и чернильницу с пером.

– Грамотная? – Эвета наконец отпустила девушку и подтолкнула ее к столу. Дождавшись кивка, показала рукой на бумагу: – Имя, год рождения, родовое прозвище отца, чем он занимался. Давай живей!

Марта села за стол писать, а Эвета встала за ее спиной.

– Так, что у нас тут… Имя Марта, вторая дочь полусотника Второго Фесского легиона Матиса Брисса. А чего ж не эс-Брисса? Не выслужил отец дворянства? Ага… пятнадцать зим. Девственница?

– Ехала с Тарсом – значит, уже вряд ли, – хмыкнул Седой из-за другого плеча Марты.

– Я попрошу воздержаться от подобных шуток, мессир Лимс, – возмущенно подскочил на ноги толстяк. – Если вы возглавляли сто лет назад Орден Воды, это вам не дает права насмехаться над простыми магами. Мы все отринули прошлое и присягнули Инферно.

– Еще скажи, что все Лорды равны друг другу, – зевнул Сирил.

– Равны?! Этот похотливый и бездарный толстяк равен мне? – Лимс сделал шаг навстречу Тарсу. Вокруг его пальцев заструились потоки Тьмы. – Мне, первому присягнувшему Ашу и вынесшему его тело с полей Последней Битвы?!

Тарс, вытаскивая жезл мага, отскочил назад за кресло Валдиса, который перевернул кубок и теперь устало смотрел за последней каплей вина, стекавшей на пол.

– Пойдем, Марта. – Эвета схватила девушку за руку и потянула ее к выходу. – Сейчас Лимс будет унижать своего бывшего ученика, и это совершенно неинтересно.

Поездка на Остров магов оказалась совсем неутомительной для Дианеля. За несколько дней пути он словно помолодел и сбросил со своих плеч сотню-другую лет. В душе его вновь царило спокойное умиротворение, которое, казалось, ничем невозможно нарушить… Восхищение великолепным лесом, слияние с природой, которого так не хватало в его нынешней придворной жизни, ночевки и привалы на свежем воздухе – все это позволило эльфу хоть ненадолго забыть о политике и бесконечных дворцовых интригах. Ночью, сидя у костра под звездным небом или лежа без сна в шелковом шатре, он вспоминал, как в молодости они с друзьями вот так же уходили в лес, чтобы пожить там пару недель, никому не подчиняясь и ни на кого не оглядываясь… Только давно прошли те счастливые времена, и большинство из тех друзей уже успели уйти за грань, выполнив свой священный долг перед эльфийским народом и Великим Лесом. Не с кем теперь Дианелю вспоминать приключения бурной молодости, да и не к лицу советнику королевы тратить драгоценное время на эти бесполезные воспоминания. Вся его жизнь теперь без остатка принадлежала повелительнице, и лишь она вправе распоряжаться ею…

По странной прихоти магов попасть на остров Всех Святых можно было только через порт Ирута. Лишь оттуда ходили корабли на Остров магов. Вся остальная акватория широкого пролива между материком и Островом находилась под охраной гигантского кракена – твари из морских глубин, подчиненной еще магистром Ордена Воды Лимсом. Тем самым, который потом продался Тьме. Такие строгие меры были предприняты магами, чтобы обезопасить себя от набегов пиратов со Свободных островов, заодно надежная защита досталась вольному городу Ируту и восточным прибрежным водам княжества Микении. Злобный кракен безжалостно топил корабли, у которых не было при себе специального артефакта – магической жемчужины. После пары неудачных налетов наглые пираты наконец-то угомонились и свой нос к Ируту и Острову магов больше не совали, хотя на всей остальной акватории Северного моря они по-прежнему творили что хотели.