Война князей. Властелин Огня

Но условия, выдвинутые понтификом, показались Дианелю неприемлемыми. На что он только рассчитывал, предъявляя королеве эльфов такие требования? Восстановление оскверненных земель – это понятно, самим светлым магам с такими обширными территориями и за столетие не управиться. А вот усмирение дроу – интересно, как он себе это представляет?! Брат пойдет на брата? Когда несколько мятежных кланов, недовольных правлением королевы Лилеи, перебрались на юг и попали под влияние Темных Лордов, связи с ними прервались. Но ведь родственниками оставшихся эльфов, верных повелительнице, дроу быть не перестали. И вообще эльфов в этом мире осталось слишком мало, чтобы превращать стычки на границе в междоусобную войну. Это люди плодятся, как суслики в степи, Перворожденные такой плодовитостью не отличаются. А с тех пор как Священное Первозерно покинуло Великий Лес, их число и вовсе начало сокращаться – слишком редко рождаются теперь у них дети.

Но и это еще не все. Понтифик настаивает, чтобы эльфийские лучники приняли участие в Святом Походе на Инферно и вошли в состав объединенного войска светлых магов. Ну не наглость ли это – требовать от эльфов подчиняться людям?! А самая главная неприятность – Аполлинариусу откуда-то стало известно, что в Великом Лесу есть несколько магов-друидов, владеющих особой магией, способной воздействовать на мертвую материю. Старый мерзавец даже знает про великое заклинание «Прах к праху», с помощью которого друиды взывают к силам природы и заставляют зомби, скелетов и костяную нечисть рассыпаться в мелкую пыль. После чего некроманты бессильны поднять эту нежить заново.

И ведь понтифик твердо уверен, что королева эльфов на все согласится ради возвращения святыни. А почему он так уверен? Неужели светлые маги откуда-то узнали и о настоящей причине, заставляющей эльфов раз за разом вступать с ними в переговоры? Нет. Вот это уже вряд ли. Дианель встряхнул головой, отгоняя тревожные мысли. С каменным лицом он до конца выслушал требования понтифика и, ничем не выдав своих эмоций, пообещал срочно отправить королеве Лилее донесение с полным перечнем этих условий. Сдержанно попрощался с Аполлинариусом и с достоинством покинул его кабинет, бросив прощальный взгляд на одиноко стоящий на столе древний ларец.

Так, теперь ему нужно срочно отправить послание повелительнице и заняться другим ее заданием – разузнать все про обгоревшего княжича. Но на этот раз судьба улыбнулась Дианелю: для выполнения второго приказа королевы ему даже не пришлось прилагать особых усилий. Выходя из приемной понтифика, он наткнулся на стоящего у окна магистра Альтуса. И что самое интересное – тот поджидал именно Дианеля.

– Милорд, могу я просить вас уделить мне немного времени?

Такая прямолинейность немного озадачила Дианеля, но поскольку он сам был кровно заинтересован в разговоре с главой Ордена Огня, уговаривать его не пришлось. Советник просто кивнул магу и предложил ему прогуляться по парку, которым так славилась резиденция Верховного Понтифика. Они не спеша пошли по тенистой аллее, направляясь к великолепному фонтану, украшением которого была искусно высеченная из мрамора статуя дракона. Но разглядев ее вблизи, Дианель не мог не улыбнуться – скульптор не имел ни малейшего понятия о том, как выглядел живой дракон. Люди составили свое мнение о них по той жалкой костяной нечисти, что удалось поднять Темным Лордам с помощью некромантии, но это было все равно что по скелету судить о внешнем виде людей. Костяная нечисть не давала и сотой доли представления, какими прекрасными были представители расы, загадочно исчезнувшей из этого мира.

– Так о чем вы хотели поговорить со мной, магистр?

– К нам в руки попал уникальный артефакт – меч иниса Ас-Урум. Но самое удивительное, что он сам внезапно поменял хозяина. Один из наших… послушников умудрился переподчинить его себе.

– Невероятно! Я впервые слышу о таком. А вы уверены, что имело место переподчинение?

– Уверен. Новый хозяин меча смог еще и ранить им прежнего владельца. Иниса.

– Чудеса! Простите, магистр, а не мог бы я сам взглянуть на это чудо?

– Именно об этом я и собирался вас просить. Милорд, приглашаю посетить с визитом наш Орден. Возможно, вы дадите нам совет, как можно еще раз перепривязать клинок.

– А чем вас не устраивает нынешний владелец Ас-Урума?

Магистр Альтус, смутившись, отвел взгляд и от прямого ответа поспешил уйти:

– Милорд, вы сами все поймете, если увидите меч и его нового… хозяина.

– Что ж, с удовольствием приму ваше приглашение, я ни разу не был в замке Ордена Огня.

– Тогда не будем терять время. Если вы уже освободились, мы можем направиться туда прямо сейчас.

Дианель решил, что было бы непростительно не воспользоваться таким настойчивым приглашением магистра посетить его орден. Донесение повелительнице подождет и до вечера, а вот поездке к магам Огня потом вполне может что-нибудь помешать. Так что не стоит откладывать, ехать нужно прямо сейчас.

Глава 6